В мире животных 2

— Другая семья живет метрах в семистах отсюда. Ближе они не селятся.

— Наблюдали за ними?

— Звери сумеречные, их можно увидеть лишь рано утром или вечером на закате. Тут их кормовые участки. Днем редко появляются, отсиживаются в норах. Редко увидишь одиночных особей.

— Сколько бобров, по вашим наблюдениям, в этой семье?

— Десять — двенадцать зверьков, из них три-четыре взрослых, а остальные — малыши разных возрастов. На моем участке 18 бобровых поселений. В обходе у меня около 40 озер, но не все они заселены бобрами. Многие озера пересыхают, а в других мало корма для них.

— Какие озера заселены?

— Глушица Подстепная, Калач Откопный, Большое Подпеченое. Там всегда бобры. Никто их не беспокоит.

— Названия у озер интересные. Кто их придумывает?

— Этого никто не знает. Названия старинные.

— Есть у вас бобры-любимцы?

— Есть один. Он старый и живет недалеко от моего дома. Сделал нору под выворотом корней. Частенько я подхожу к нему довольно близко, наблюдая, как заготавливает корма.

— Не боится вас?

— Видимо, привык, но на дружбу пока не идет.

Бобры живут в норах, которые роют в берегах пойменных озер или на Хопре. В подземелье у них целая система подземных ходов с несколькими выходами. Это довольно крупный околоводный зверь: длина тела до 70 сантиметров, хвост — 30, а средний вес около 20 килограммов. В заповеднике встречались и особо крупные особи — до 33 килограммов.

Эти звери — великолепные пловцы и ныряльщики: под водой могут находиться, не всплывая, более пяти минут. Обычно они сооружают плотины, но в Хоперском заповеднике этого не делают. Хопер — река довольно полноводная, да и плотиной ее не перегородить — широка. А вот на лесной речке Калмычок можно увидеть небольшую плотину.

Весной во время половодья бобрам, как и выхухолям, приходится нелегко. Иногда эти звери живут бок о бок — выхухоли поселяются в норах бобров. Никаких конфликтов между ними не замечали. Бобр, как более сильный зверь, выроет нору, а спустя какое-то время ее начинает обживать и выхухоль, только делает свой отнорок. И вот весной их хатки затапливаются водой. Звери ищут спасения на незатопляемых участках. Нередко бобры спасаются на плотиках, предназначенных для выхухоли.

Лесник сообщил, что корма этим зверькам нужно немало — до 25 кубометров веток осины, ивы, тополя на каждого зверя.

Бобровые лесосеки производят впечатление. Около двух десятков гигантских тополей повалили они в воду! Немало здесь и осин. Виктор Петрович сказал, что осину диаметром 30 сантиметров бобр перегрызает за четверть часа.

Длительное время бобров отлавливали для переселения в другие районы. Из заповедника их отправляли в Горьковскую, Кировскую, Ленинградскую, Томскую области и в Красноярский край. Всего было отловлено и переселено более 600 бобров. Но в 1965 году отлов прекратили. Сейчас это неэксплуатируемая популяция.

Нынешние заповедники — это не только резерваты для животных и научные лаборатории в природе, но и культурно-просветительные учреждения. Отдельные их участки открыты для организованных экскурсий. В Хоперском заповеднике для любителей природы разработано несколько маршрутов. Сооружены и демонстрационные вольеры. Можно полюбоваться пятнистыми оленями — ведь в лесу их увидеть непросто. В одной из вольер живет целая кабанья семья. Появились и новоселы — лисица и волк. С волком нам удалось даже пообщаться. В сущности, это еще подросток. Недавно перелинял и совсем не похож на грозного зверя. Очень привязан к своему воспитателю. Тот выводит его на прогулку, как собаку, — с ошейником и на поводке. Волка нарекли Туманом. Егерь сказал, что волк и не знает, что он волк. Его взяли из логова еще малышом.

За годы своего существования Хоперский заповедник приобрел известность не только у нас, но и за рубежом. Именно этому заповеднику мы обязаны спасением древнейшего на Земле млекопитающего — выхухоли, которого во всем мире называют русским. За его судьбу мы можем быть спокойны. Пока существует Хоперский заповедник — будет жить и выхухоль.

В уссурийской тайге

Приморье — один из красивейших уголков природы нашей страны. Это и горные хребты, покрытые таежными лесами, и зеленые долины с лугами и рощами, и живописные морские берега. Здесь немало замечательных зверей и птиц. Некоторые редкие виды — амурский тигр, леопард, пятнистый олень, мандаринка — занесены в Красную книгу.

Уникальность природы юга Дальнего Востока заключается в контрастах. Их здесь можно наблюдать между видами животных и растений, характерных для северных районов и южных.

В одном месте можно встретить лося, бурого медведя, волка и тигра, леопарда, пятнистого оленя, а среди растений — лиственницу, дуб, орех, дикий виноград, женьшень.

В море тоже: северные животные — морские котики, сивучи, полосатые тюлени, а рядом — тропические рыбы, морские змеи; заплывают сюда морские черепахи, водятся до десяти видов акул.

На Дальнем Востоке есть высокие горы, гольцы, залесенные долины. И тут же встречаются суша с морем, с океаном.

Конечно, такие природные комплексы требуют тщательной охраны. На Дальнем Востоке существует целая сеть заповедников: большой биосферный Сихотэ-Алинский, Кедровая Падь, Уссурийский, Лазовский, Большехехцирский. Усилиями ученых Института биологии моря здесь создан Морской заповедник. Немало заказников, питомников и других охранных зон.

Километрах в ста от Владивостока расположен Уссурийский заповедник. Туда мы выехали ранним утром. Стоял осенний погожий день. Долины речек и низины были покрыты плотным ковром тумана. А возвышенности, гребни пологих хребтов полыхали всеми красками этого времени года. На Дальнем Востоке они ярче, контрастнее, чем в средней полосе европейской части. Сколько неповторимых ландшафтов, какое разнообразие растений, животных! Нужно и людей не забывать — тех, кто изучает его природу, охраняет заповедные земли. Следуя знаменитому совету Козьмы Пруткова «нельзя объять необъятное», решаем сосредоточить внимание на главном. А это — амурский тигр, пятнистый олень, гималайский медведь и, конечно, легендарный женьшень.

Пожалуй, самый знаменитый зверь на Дальнем Востоке — «владыка Уссурийской тайги» амурский тигр. В прошлом он обитал на обширных таежных просторах этого огромного края. Но человек осваивал равнинные участки Приамурья и Приморья. В результате жизненное пространство тигров сокращалось. Не было никаких ограничений в охоте на этих больших и красивых кошек.

И вот в начале тридцатых годов нашего века тигров осталось несколько десятков особей. В их защиту выступили ученые, деятели охраны природы. Наиболее обширный участок постоянного обитания тигров сохранился в Сихотэ-Алине. Здесь в 1935 году был организован Сихотэ-Алинский заповедник, а на год раньше южнее был создан Лазовский. Но тигров в последнем уже не было. Звери освоили эту территорию спустя несколько десятилетий.

Создание заповедников и замечательные исследования экологии тигров, начатые зоологом Л. Г. Каплановым, изменили отношение к этим хищникам. Преследование зверей постепенно прекращалось. В 1947 году была запрещена охота на тигров, а в 1955 году на пять лет — отлов. Все это положительно сказалось на их численности.

Ученые говорят, что угроза существованию тигра миновала. В этом важную роль сыграло то, что он был занесен в Красную книгу. И все те, с кем бы мы ни встретились в Приморье — лесником, егерем или ученым-зоологом, — в первую очередь интересовались судьбой тигра.