В мире животных

Когда-то я совсем не прочь был изменить свою жизнь. Вроде бы и не хотел бросать Варвару, но, если бы мы бы вдруг развелись, возражать я бы не стал. Но сейчас мне совсем не хотелось ее терять. Во мне произошла переоценка ценностей, в списке которых Варвара занимала первое место.

Она спала, не выдержав состязания с коньяком. Может, и была она в душе дикой волчицей, но передо мной сейчас лежала милая уставшая овечка. И мое сердце вдруг сжалось от нежности…

Да, я не должен ее терять. Я прощу ее, и мы будем жить в мире и согласии… Это самый реальный вариант, и я его принимаю.

Превозмогая желание поцеловать Варю, я повернулся к ней спиной. Прошел в комнату, которая считалась моим кабинетом. Здесь у меня был оружейный сейф – отличного качества, вмурованный в стенку. Сейчас бы взять карабин да на охоту – душу отвести.

Но, увы, от моего охотничьего прошлого в сейфе остался только запах оружейной смазки. Отобрали менты карабин и возвращать его не собираются. Еще не успели снять одну судимость, как наклевывается новая…

Если сидеть, не рыпаться, может, и пронесет, отделаюсь условным сроком. А если дернусь на Каратая, то могут закрыть на реальный срок. За ним сила, деньги…

Я мысленно согласился с тем, что с ним лучше не связываться, и вынул из сейфа перетянутый резинкой жгут из пятитысячных купюр. То ли двести здесь тысяч, то ли триста, я точно не помню. Этого мне надолго хватит…

В шкафу висел мой старый охотничий костюм – теплый, из камуфлированной непромокаемой ткани. Сейчас такой в любом магазине за копейки можно взять, а пять лет назад я отвалил за него приличную сумму.

Я не стал переодеваться – взял костюм, баул с палаткой, рюкзак со снаряжением и снес все это вниз, погрузил в свой старенький «Мерседес».

Ночь, город уже давно спит. И менты должны отдыхать, но в центр города все же лучше не соваться. Голова вроде бы соображала трезво, но алкоголь из крови никуда не делся…

Я выехал на окраину города и остановился. Может, не стоит гнать коней? Как говорится, похмельное утро мудрее пьяного вечера… Может, надо подождать до завтра и уже на свежую голову принять решение?..

Нарост на коре – нос, проплешина в ней же – рот. Вместо глаз я присобачил две шишки. Могло показаться, что это лицо лешего прорезалось в толстом стволе старой сосны. А с расстояния выстрела мне казалось, что это сам Каратай скалится, грязно насмехаясь надо мной.

Я нажал на спуск, стальная луковина резко разомкнулась, распрямляя тетиву, и стрела полетела в дерево. Но, увы, она прошла мимо цели, хотя и царапнула слегка ствол…

Я снова зарядил арбалет, прицелился и нажал на спуск. На этот раз стрела пронзила шишку, которая изображала глаз Каратая. Я снова привел арбалет в действие, и стрела вонзилась в причинное место…

Я стрелял, пока не закончились стрелы, только затем пошел их собирать.

Цель поразила каждая третья стрела. Но Каратай все еще жив. И в мыслях у меня жив, и вообще… И его, настоящего, не так-то просто будет поразить из спортивного арбалета, которым я обзавелся сегодня утром. Я стрелял в неподвижную цель с пятнадцати метров, а в реальной жизни столь комфортных условий у меня не будет.

Арбалет не ахти, слабенький, без оптического прицела, но ничего лучше Оболенск мне предложить не смог. Существовали куда более мощные, охотничьи арбалеты, сила натяжения которых позволяла отправлять стрелу на шестьдесят-семьдесят метров. Но за таким оружием нужно было ехать в Москву. Я бы съездил, но арбалет с мощным натяжением без специального разрешения не продадут, так что придется рассчитывать на то, что есть.

А может, мне и вовсе не придется воспользоваться этой штукой…

Я собрал стрелы и направился к машине.

Свой «Мерседес» я загнал в самую глушь заповедного леса, замаскировал его, чтобы не попался на глаза егерю. Палатку разбивать не стал – ни к чему это, если есть машина. Бак полон бензина, и ночью запросто можно включить обогрев. Даже костер не нужно разводить.

И чтобы приготовить еду, костер не нужен, для этого есть походная плитка с небольшим газовым баллоном. С провизией у меня тоже без проблем – затарился я основательно. И от комарья есть средство. Этой гнуси сейчас не так много, как весной и летом, но все-таки она есть.

Я вытащил из машины плитку, поставил ее на ствол поваленного дерева, подсоединил к ней баллон, зажег огонь. Воды в чайник залил из пятилитровой баклажки. Запасы воды у меня есть, но все-таки неплохо было бы найти родник. Если, конечно, меня хватит надолго…

Я приготовил чай, соорудил пару больших бутербродов из колбасы и сыра. До морозов еще далеко, но и тепла уже нет. Колбасу и сыр можно хранить без холодильника, а этого добра у меня немало. И консервов полно. На месяц походной жизни хватит, а то и на два. Я же один здесь, мне много не нужно…

Будь со мной Варвара, она бы приготовила что-нибудь посущественнее – суп, кашу с тушенкой. Я и сам бы мог этим заняться, но желания нет. И вообще, настроение ниже плинтуса…

Не перегорел у меня запал за вчерашнюю ночь. Утром я отправился по магазинам, докупил все, что мне нужно было для жизни в лесу, и отправился в Горловку.

Я знал, где находится дом Затулина-Орловского, в этом районе и устроил себе стоянку. С одной стороны от особняка – озеро, с другой – холм. На этом холме я и разбил бивак, километрах в трех-четырех от дома. И арбалет испытал, и ужин себе худо-бедно приготовил…

А дальше что?

Завтра с утра я отправлюсь к дому, выберу сосну покрупней и повыше, устрою на ней наблюдательный пункт. Арбалет у меня не фонтан, зато бинокль морской, мощный.

Но что это мне даст?

Как это ни смешно, я не знал, как выглядит Каратай. Да и приедет ли он к Орловскому? А если приедет, то когда? И с кем?..

Я не исключал, что Каратай приедет к Орловскому вместе с Варварой. Им же нужно будет обсудить вопрос, как меня найти. И вопрос обсудить, и себя близким общением побаловать…

В любом случае я собирался расправиться с Каратаем. Но как это сделать? Дом наверняка охраняется, а чтобы подобраться к объекту, нужно проникнуть во двор. Если бы у меня была снайперская винтовка…

Стрелять я умел. И карабин у меня был со снайперским прицелом, и в армии я пару раз стрелял из «СВД»… Но не было у меня ни того, ни другого…

Было только желание убить Каратая.

Если он будет здесь один, то, покончив с ним, я вернусь к Варваре. Я не кровожадный, но его смерть успокоит мою гордыню. К тому же он больше не будет путаться у меня под ногами…