В мою смену не умирают. Том I

Когда мы только приближались, я, как и остальные, знал, что выживших нет. Впрочем, тел тоже не было, только окровавленные ошметки да разбросанные повсюду сухие ветки. В одном месте, правда, сохранился круглый конус из таких же веток – эдакий аналог шалаша. Понятно, что жилищ гноллов до прихода неизвестных гостей здесь было гораздо больше.

– УА-А-А-А-А-А!!! – задрав морду к звездному небу, завыла Моха. Сердце сжалось от ее воя – в нем звучало столько боли, горя, отчаяния… и ненависти.

– Моха, мне… – приняв человеческую форму, Пипин хотел что-то сказать зверодевушке, но другая девушка оттолкнула ее в сторону. Что было силы, Люси обняла громадную гноллиху и уткнулась лбом ей в грудь. Несколько секунд просто стояла, затем начала поглаживать ее по спине.

– Кто-нибудь из вас знает, чей тут запах, кроме гноллов? – тихо спросил я, обращаясь к Пипину и Горо. Короткий отрицательно мотнул головой, а вот дух ответил:

– Это огры, Господин Эйн. Я чувствую запахи хуже вас, но здесь все ими пропахло, а с ними мне доводилось раньше встречаться. Двое. Самец и самка.

– Я р-р-разор-р-рву этих твар-р-р-рей на куски! – прорычала Моха, скользнув по нам гневным взглядом. Из ее глаз текли слезы.

– Постой, – тепло проговорила Люси, все еще сжимающая зверодевушку в объятьях, – подумай о другом! Вдруг кто-нибудь из стаи выжил? Такое возможно? Вполне! Много гнолльих запахов расходятся в разные стороны от вашего дома! – голос Люси пару раз дрогнул, ее взгляд стал влажным, но она изо всех сил пыталась успокоить Моху. Черт возьми, совсем недавно глотки готовы были друг другу вырвать, а теперь одна слезы льет за горе другой.

– Верно, – кивнул я, – нам нужно понять, какие из них самые свежие, и куда ведут.

– Прислушайтесь к словам Госпожи Люсиль и Господина Эйна, Госпожа Моха. Мне не приятно вам это говорить, но вряд ли огры несут в свой дом живых гноллов. Нет причин преследовать огров. Во всяком случае, прямо сейчас.

– Давай же, Моха, не будем терять время! – Люси попыталась изобразить милую улыбку и ободряюще хлопнула зверодевушку по спине.

Каким-то чудом Моха поддалась на наши уговоры, и следующие минут пятнадцать мы, стараясь особо не смотреть на следы кровавого побоища, обнюхивали лагерь и окрестности. Меня не покидало чувство непонятной тревоги. Как выяснилось, не только меня.

– Господин Эйн, тучи набегают. Скоро будет дождь, – обреченным голосом произнес Горо. Он говорил тихо, чтобы Моха не слышала. Гноллиха вообще не разгибала спины, передвигаясь на четырех лапах и не поднимая носа от травы.

– Может быть, пронесет, – с надеждой в голосе спросил я.

– Вероятность этого крайне мала, Господин Эйн, – Горо покачался из стороны в сторону. Должно быть, он пытался изобразить отрицательное покачивание головой, но почти все его тело и есть голова. Забавно наблюдать, как дух огня использует человеческие жесты. Все-таки странная вещь «Пробуждение Разума».

– Есть основания утверждать подобное? – уточнил я.

– Я Дух Огня, Господин Эйн. Мы чувствуем, когда воздух становится влажнее, когда меняется погода. В дождь мы себя плохо чувствуем, и так у нас есть возможность заранее найти себе укрытие.

Я совершенно внезапно осознал, что у Горо нет рта. То есть говорит он не с помощью голосовых связок, а шлет мысли напрямую в мозг собеседника. Притом, не имея ушей, слышит, что я отвечаю ему голосом. Хм… Погорячился я недавно насчет духов, посчитав их куда более простыми созданиями, нежели доппели. Духи не менее, а то и более загадочные. Их возможности поражают…

– Слушай, Горо, а ты ведь очень силен, правда? – задал я вопрос, на который и так знал ответ.

– Смотря что считать силой, Господин Эйн, – произнес дух.

– Ты бы смог победить двух огров? В ясную солнечную погоду?

– Скорее да, чем нет. Но точно сказать не могу. Раньше я бы не стал охотиться на них, ибо в бою потратил бы немало энергии, а суть охоты – запасать, но не тратить.

– Сейчас же, имея Разум, ты можешь вступать в бой не только ради еды. Но и ради какой-то иной цели. И в бою одновременно тратить ману и тут же восстанавливать ее за счет энергии, порожденной сопротивлением врага. Что это за энергия? Мана?

– Частично след маны, частично жизненная энергия, Господин Эйн. И да, в целом вы правы.

Я понимал, что сейчас не лучшее время и место для подобных бесед, однако мне нужно было решить, что делать дальше. Понять, какими ресурсами мы обладаем, попытаться составить план. Эх… Жаль, не успел закончить свою медитацию.

– Гр-р-р-р!!! – отвлек меня рык Мохи. – Я пойду по этому следу! Его оставил мой кузен! Он сильный, его отец был нашим вожаком! Если он жив… – проговорила она и замолчала. – Гр-р-р!!! Он жив! И от него будет много пользы!!! – громко заявила зверодевушка, первым высказыванием убеждая больше саму себя.

– Непременно жив, – ободряюще заявила Люси и посмотрела на меня. – Идем?

Самые свежие запахи расходились от лагеря в четырех направлениях. На юго-юго-восток ушли огры с трупами (то, что трупов было больше одного, я уже даже не сомневался). На северо-запад направился кузен Мохи, на север и восток какие-то другие гноллы. В идеале нам бы разделиться... Рискнуть? Или не стоит… Опасно это, черт подери. Неизвестно, с кем придется столкнуться. Но ведь и дождь скоро начнется, который непременно смоет запахи.

– Нужно разделиться! – пока я терзался тяжелыми думами, заявил Пипин. – Иначе всех не спасти. Верно говорю? – огляделся он в поиске поддержки и остановился взглядом на Мохе.

– Неверно! – резко ответила ему Люси. – До нашего дома отсюда далеко, быстро не дотащишь раненого, а его кровь может привлечь других хищников. Малыми группами будет трудно противостоять им. Да и… – она тяжело вздохнула и мельком глянула на гноллиху, – раненый может умереть в дороге. А лечить из нас способен только Эйн. Он не сможет сразу быть в трех местах.

– Гр-р-р!!! – не выдержала Моха. – Мои бр-ратья и сестр-ры ждут! Я не могу пр-росто так стоять!

– Верно! – воскликнул я, поддерживая ее. – Все вместе идем к твоему кузену! Быстрей!

И я сам рванул вперед остальных на северо-запад. Неизвестно, сколько продержится запах. А между тем задача минимум – спасти хотя бы одного гнолла, пока не начался дождь. А затем отправляться на поиски следующего. Как ни крути, Люси права. Разделяться не стоит, а то сами станем ужином для кого-нибудь посильнее. Но если рядом с нами будет Горо, есть неплохие шансы пережить эту ночь.