В наказание!

– А потом у меня провал в памяти. – пожав плечами проговорила Арина. – Смутно только помню, что кто-то нес меня на руках, а потом раздевал. Проснулась утром я в чужом доме в одной постели с Беликовым. Но он, как всегда так же внезапно исчез, как и появился.

– И что, он ничего тебе не говорил? – спрашивал Андрей. – Просто провел с тобой ночь и уехал?

Арина не в силах вымолвить и слова просто махнула головой, подтверждая его слова. Она не хотела рассказывать, как Ник смотрел на кольцо и говорил, чтоб она его не снимала. Девушка в который раз за сегодняшний день смотрела на колечко у себя на безымянном пальце, правой руки и в который раз ее преодолевали непонятные чувства. Она не хотела, чтоб ею манипулировали, не хотела ни от кого зависеть. Арина хотела, чтоб ей дали нормально жить. А осознание, что Ник держит ее на коротком поводке и не собирается отпускать, приводило в раздражение.

– О чем задумалась, красавица? – улыбнулся Андрей, допивая кофе.

– Просто я не понимаю, почему он так поступает. – грустно, но все же с ноткой раздражения говорила девушка. – Он как будто не хочет со мной быть, отталкивает меня, но в тот же момент не дает мне жить своей жизнью. Я не могу начать никаких отношений, потому что Беликов тут же появляется и угрожает, объявляя меня своей женой.

– Я Беликова немного знаю в области бизнеса. – когда Арина замолчала, Островский задумчиво проговорил. – Он сильная личность и у него мертвая хватка. Если уже задумал что-то, то не отступится. Он как бульдозер идет напролом в достижении цели. Но если он не отпускает тебя, значит, ты нужна ему. Уж поверь мне.

– Нужна? Зачем? Мы не виделись три года. Когда родители хотели поженить нас, он отказался, но, тем не менее, объявил меня своей невестой. А сейчас появился и говорит, что я его жена! Да не могу я быть его женой!

– Почему?

– Я уже замужем, но не за ним. – решилась сказать Арина.

– Кто он и почему ты его прячешь? – удивился Андрей.

– Я не прячу его. Мы просто составили некое подобие соглашения. Это было выгодно нам обоим. Мы расписались, составили контракт и разошлись. Я его вообще не видела после того вечера, когда познакомилась с ним и согласилась на фиктивный брак.

– Ты в своем уме? – ошарашено спросил Андрей. – Он же мог быть авантюристом.

– Нет. – покачала головой Арина. – Ему тоже все это было выгодно. К тому же все законно. Я общалась адвокатом и с его и со своим. В нашем контракте все чисто. Ни я, ни он не претендуем на состояние друг друга.

– Никогда бы не подумал, что ты авантюристка. – усмехнулся Андрей, задумчиво глядя на девушку.

Он почему-то подумал, что Арина скрывает свое настоящее лицо. На самом деле она азартный человек, авантюрист, но почему-то не хочет показывать всего этого, выступая на публике холодной и высокомерной, практически не показывая других эмоций. Но сейчас глядя на нее, Андрей заметил озорной огонек в ее глазах, и обрадовался, что с ним она не закрывается, ведет себя более расковано.

Глава 14.

Остановив машину возле дома, Никита вздохнул. Прошло много лет с тех пор, когда последний раз он здесь был, но помнил все. Он медленно вышел из машины и огляделся. Женщина и мужчина работали на территории участка. Скорее всего, они были садовниками. Судя по тому, как женщина ухаживала за кустами роз и другими экзотическими растениями, а мужчина умело работал с газонокосилкой и поливной системой.

Никита повернулся к дому. Как бы ему хотелось, чтоб все происходило не так, но другого выхода у него не было. Поэтому глубоко вздохнув, он закрыл машину и направился к входной двери.

Открыла ему женщина средних лет. Она мило ему улыбнулась и пригласила войти. Никита подумал, что не правильно вот так впускать в дом незнакомца, даже если известно, что ему назначена встреча. А впрочем, если его уже пропустили на территорию, значит, страхи ложны.

– Добрый вечер. – поприветствовал женщину Никита с вежливой улыбкой.

– Добрый вечер. – ответила женщина, внимательно его оглядывая. – Я сейчас скажу Арине, что вы приехали.

– Но…. – начал в замешательстве Никита и женщина остановилась. – Мне назначал встречу Иван. Разве его не будет?

– Ой, простите. – женщина немного покраснела от смущения. – Я думала, вы кавалер дочки хозяина. Еще раз простите. Он ждет вас в кабинете. Я вам покажу дорогу.

– Спасибо. – ответил мужчина и последовал за ней.

Его взгляд сам по себе устремился на лестницу, ведущую на второй этаж, туда, где находилась комната Арины. Он не был в этом доме шесть лет, но помнит все, так как будто все происходило вчера. Никита заставил себя идти дальше за милой женщиной. Она тем временем постучала в дверь из темно-красного дерева и приоткрыла ее.

– Иван, к вам пришли. – сказала она.

– Да, спасибо, Мария. – вежливо ответил ей Иван. – Пусть войдет.

Никита обратил внимание, что женщина обратилась неформально к хозяину дома, и подумал, что их могут связывать другие отношения, более близкие. Но ошибся, когда переступил порог кабинета.

За письменным столом сидел собственной персоной хозяин дома, а рядом, на подлокотнике кресла устроилась блондинка с большим… потенциалом. И судя по всему искусственным, хоть и четвертого размера. Никита нахмурился. Потому что барышня была приблизительно того же возраста, что и Арина.

– Здравствуйте. – постарался вежливо поздороваться он, но скрыть недовольство у него не получилось.

Наверное, Иван понял причину недовольства Никиты, потому что отослал девушку на время, как бы распорядится на счет ужина, а сам провел короткую беседу с Никитой. В основном они говорили ни о чем, но все же кое-какие вопросы задавались по существу.

– Сколько тебе лет?

– Тридцать один. – ответил Никита и подавил вздох.

– Семья имеется? Дети? – допрашивал Иван, внимательно глядя на него.

– Если вы спрашиваете женат ли я, то отвечу, что да. – честно признался Никита, не желая врать. – Женат я шесть лет, но детей пока нет. Хотя я надеюсь, что в ближайшем будущем мы решимся.

– Она не хочет детей? – приподнял брови Иван.

– С чего вы взяли? Я просто говорю, что не были готовы к этому шагу, но время идет и…, что это за семья без детей?

– И-то правда. – усмехнулся Иван.

– В гараже стоят машины. Будешь брать, какая свободная.

– Я бы предпочел ездить на своей.

– И какая у тебя марка? – поинтересовался Иван, казалось бы, искренне заинтересован в этом.

– Бентли. – спокойно, без тени гордости ответил Никита.

– Ого. – раздался за его спиной хрипловатый голос девушки. – Хорошая игрушка.

– Типа того. – непринужденно ответил Никита, скрывая раздражение, когда девушка снова вошла в кабинет.

Девушка села на прежнее место и обняла Ивана. При этом она пожирала глазами Никиту, от чего ему становилось не по себе. Впервые он почувствовал, что означает «похотливый взгляд» и это было неприятно ему. Он тоже часто прибегал к нему, но почему-то не чувствовал, что это не нравится противоположному полу. Но Никита никогда не смотрел на девушку и не намекал ни на что, если видел, что она занята. Это было не в его стиле. Вот и сейчас он смотрел только на Ивана, который был просто ослеплен своей любовницей и не понимал, какая алчная особа с ним живет.