В наказание!

– Это все? – насторожено спросил Ник.

– В некоторых снах преследователя кто-то спугивает, мешает довести дело до конца. Но… чаще я просыпаюсь от крика, когда он начинает тянуть ко мне руки.

– Может это, потому что ты подсознательно кого-то боишься? – осторожно спросил Никита. – Кого ты боишься?

– Никого. – нахмурившись, сказала Арина.

– Ари, ты боишься и это видно. – мягко сказал Ник, а потом с тревогой в голосе, которую не смог скрыть, спросил. – Случайно не своего жениха?

– Кого? – переспросила Арина и посмотрела на Никиту. – Беликова? Нет! Я его никогда не боялась и не собираюсь, и сейчас боятся. Но меня всегда раздражал, обижал, но не вызывал страха. От него я не чувствовала угрозу. Наверное, подсознательно, я чувствовала, что весь его облик – просто маска, чтоб меня напугать, но этого не было. Я скорее чувствовала, что он сможет меня защитить, каким бы он засранцем не был.

– А меня ты боишься? – прищурив глаза, спросил Никита, чуть улыбнувшись.

– Напрашиваешься на комплименты? – улыбнулась Арина. – Если бы я тебя боялась, то меня бы здесь не было. Нет, Никита, я не чувствую к тебе страха.

– Это хорошо. – он немного наклонился и понизил голос. – Тебе нечего бояться, милая. Я никому не позволю тебя обидеть. Ты должна мне доверять. Рядом со мной ты в безопасности.

– Может, ты и сможешь меня защитить. – тоже тихо сказала Арина. – Но кто меня защитит от тебя?

Она не понимала, что произнесла этот вопрос вслух. А Ник продолжал смотреть ей в глаза, как заворожённый. Боже, как же он любил ее! Как же хотел ее любви.

– У тебя ничего не горит? – спросила, насмешливо, Арина.

– У меня? – Ник сначала не понял вопрос, а потом принюхался. – Твою дивизию!

Он вскочил и побежал к плите, а Арина звонко рассмеялась. Она наблюдала за его ловкими движениями и улыбалась. Когда завтрак был готов, Арина полностью успокоилась и расслабилась. Никита не возвращался к вопросу, а наоборот пытался всячески ее развеселить.

– Что теперь будем делать? – спросила Арина, после завтрака.

– Ты можешь посмотреть телевизор, а я пока займусь мясом. – с улыбкой проговорил Никита.

– А я… – девушка замялась и потупила взгляд. – Я не буду тебе мешать, если посижу здесь?

– Нет, конечно. Вместе веселей.

Никита достал из холодильника мясо и положил его на разделочную доску. Он веселил Арину своими историями, одновременно наблюдая за ней. Ник заметил, в какой момент она загрустила, когда стала часто смотреть на кольцо и крутить его на пальце.

– Почему ты все время трогаешь кольцо? – не выдержав, спросил Никита.

– Что? – Арина посмотрела на него задумчиво.

– Я говорю, что заметил, как ты все время сморишь н кольцо. Почему?

– Не знаю. – пожала плечами девушка. – Я все время думаю, почему не снимаю его. Ведь Беликов не узнал бы, если бы я не носила кольцо. Вот и сейчас думаю, что пора бы мне его снять и наконец, освободиться от него.

– Нет! – резко сказал Ник и схватил ее за руку, когда девушка хотела снять кольцо. – Не надо его снимать! – он увидел удивление и замешательство на ее лице и понял, что выдал себя. – Ты же к нему привыкла?

– В принципе, да. – ответила Арина, снова пожав плечами. – Иногда, даже забываю о нем. Просто…. Понимаешь, иногда у меня такое чувство, что оно живое. Я понимаю, что это смешно звучит, но когда на кольцо падает луч солнца, мне кажется, что оно стучит. От этого мне становиться не по себе. – она посмотрела на кольцо, потом на руку Никиты, которой он все еще держал ее. – Такое кольцо нужно дарить любимой женщине, а не той, которая была навязана родителями.

– Может, ты ошибаешься? – тихо спросил Никита. – Может, это и есть проявление настоящих чувств.

– Ты хочешь сказать, что он вдруг влюбился в меня? – Арина засмеялась. – Нет, это просто невозможно.

– Почему ты так считаешь? – Ник придвинулся ближе. – Почему ты себя недооцениваешь? – он погладил костяшками пальцев ее по щеке. – Ты очень красивая девушка. А в твоих глазах можно утонуть. Даже в порыве злости, невозможно оторвать от тебя глаз. А твои губы, – при этих словах он провел большим пальцем по нижней губе, – так и влекут, манят.

– Никита, не надо. – прошептала Арина, но не отодвинулась от него. – Ты же понимаешь, что это ошибка.

– Почему? – нахмурился Ник. – Я не считаю свое желание ошибкой, хорошая моя. Вопрос в другом, что об этом думаешь ты?

– Никита, я…. – закончить девушка не успела, потому что зазвонил мобильный. – Мне надо ответить.

Когда Арина убежала в комнату, Никита глубоко вздохнул. Ему надо было срочно что-то сделать, чтоб выбросить из головы свое желание. Поэтому оставив мясо, он вышел во двор.

***

Арина посмотрела в экран мобильного и вздохнула. Звонила Диана, но она не хотела отвечать ей. Услышав непонятный стук с улицы, девушка выглянула в окно и увидела Никиту. Он рубал дрова. Стоя в одних спортивных штанах к ней спиной, он давал отличную возможность любоваться его телом. Арина заметила, что на лопатках у него непонятные царапины. Почему-то на мысль ей пришло то, что их поставила девушка, возможно, его любовница. Арине не понравилась эта мысль, но и отвернуться от Никиты она не могла. Он притягивал ее внимание.

– Да, Диана. – ответила Арина, когда мобильный зазвонил снова.

– Привет, дорогая. – сразу же услышала девушка. – Ты сегодня занята?

– А ты что-то хотела?

– В принципе, нет. – как-то сдержано ответила Диана. – Просто мы тут устраиваем девичник, хотела тебя пригласить.

– К сожалению, не могу. Меня нет в городе. – ответила Арина, радуясь, что у нее есть повод для отказа.

– Да? А где ты? – сразу же спросила Диана.

– За городом. – уклончиво ответила Арина.

– Так значит это, правда?

– Что, правда?

– Что тебя видели в обществе Беликова. – быстро стала рассказывать Диана.

– Не поняла.

– Ты была замечена с Беликовым в магазине. – пояснила девушка. – А потом еще и то, как ты садилась с ним в машину. У меня на столе лежат фотки. Ты здесь улыбаешься. Вы помирились? Когда уже объявите о дате свадьбы?

– Диана. – начала Арина, захотев объяснить подруге, что она ошиблась, но почему-то в последний момент передумала. – Еще рано что-то говорить.