В наказание!

– А ты не переживай. – ехидно сказала Леся. – И твой муженек тоже станет моим. Не зря он прятался от тебя все это время.

Арина больше не могла это выносить. Она резко вскочила с кровати и помчала на Лесю. Та с визгом выбежала из комнаты и закрылась в соседней. Арина вернулась в свою спальню и с громким стуком закрыла дверь. Потом упала на кровать и заревела.

Только через час она заставила себя спуститься вниз. В доме было подозрительно тихо и пусто. Выйдя на кухню, Арина заметила Марию.

– Доброе утро, Мария. – поздоровалась девушка.

– Что-то для тебя оно не совсем доброе. – ответила женщина, ставя перед девушкой кофе и круассаны. – Ты снова плакала. Что случилось на этот раз, милая?

– Вы и сами все слышали. – делая глоток горячего кофе, девушка посмотрела в окно.

– Все наладится. – успокаивала ее Мария. – Не отчаивайся, прими то, что должна.

– А я не хочу! – Арина со стуком поставила чашку на стол, и несколько капель кофе выплеснулось на голубую скатерть. – Я жить хочу без указаний отца. Я любить хочу и сама выбирать за кого мне выходить замуж!

– Ну-ну. – Мария приобняла девушку за плечи. – Все наладится.

– Ничего не наладится.

– Ты пробовала просто поговорить с женихом? Пробовала спокойно объяснить все?

– Нет.

– Вот видишь. У мужчины взыграла кровь. Ты бросила ему вызов – он приял его. Теперь только от вас зависит, как дальше сложиться ваша жизнь.

– Я ему вырванные годы устрою. – горячо пообещала девушка. – Я покажу, что значит, меня к чему-то принуждать. А еще и любовников заведу, и буду показываться с ними на людях.

Мария засмеялась и отошла к мойке.

– Для начала, ты должна предстать перед ним во всей красе. – добродушно сказала женщина. – Должна показать, что поступком отца, твоя гордость не задета, и ты выполнишь свой долг. А еще показать, что его ты не боишься. Ты же сильная девочка. Ты сможешь!

– А вы правы. – Арина быстро допила кофе и съела один круасан. – И в самом деле, что это я тут расклеилась и жалею себя. Для начала мне нужно в салон, потом купить платье и все остальное. Мария закажите такси. Адрес салона вы знаете.

– Хорошо. – улыбнулась женщина, а Арина уже умчала наверх переодеваться.

– Мария, скажите отцу, что я приеду сразу в ресторан. – выходя уже на улицу, сказала девушка. – И пусть не волнуется, если опоздаю.

***

– Как уехала? – взбесился Иван, узнав, что его дочь еще утром ушла из дома и до сих пор не вернулась.

– Иван, вам нельзя так волноваться. – успокаивающе проговорила Мария. – Арина предупредила, чтоб ее не ждали. Сказала вам передать, что приедет сразу в ресторан и если немного задержится, то только по той причине, что хочет предстать перед женихом во всей красе.

– Она так и сказала? – недоверчиво глядя на женщину, спросил Иван.

– Ну, а зачем ей еще проводить весь день в салоне, да еще и искать самое красивое платье?

– Она точно ничего не задумала?

– Кроме того, чтоб задать своему муженьку жару, больше ничего.

– Дорогой, мы опаздываем. – вмешалась Леся, надоевшей слушать чушь.

Ей никогда не нравилась Мария. Леся чувствовала, что эта женщина неровно дышит к ее Ванечке. Не раз замечала ее слишком добрые взгляды и улыбки. А когда Иван обращался к Марии, Леся то и дело сжимала зубы, чтоб не высказать своего мнения о их милой беседе. Что это такое? Хозяин спокойно сидит на кухне попивает чай с печеньем, конечно же домашним, и беседует о жизни с прислугой. Нет! Она этого не потерпит! Вот выйдет замуж и сразу же выгонит ее из дома.

– Да, дорогая, ты права. – уставшим голосом проговорил Иван.

За весь день он устал так, что ничего не хотелось. Да, еще и все эти проблемы с фирмой. Он не мог предположить, кто бы мог так с ним поступить. Он все сделал, как говорил ему Ник и теперь не знал ни своего кода, ни куда направляются сообщения, при попытке проникновения в его компьютер. Иван чувствовал себя ненужным и даже лишним. Это его и раздражало. Он не мог сидеть, сложа руки.

С тяжелым вздохом, Иван пошел за Лесей на выход. До ресторана они довольно быстро. Как выяснилось, Захар с женой Лизаветой и Игнат, их старший сын с женой уже был на месте. А вот ни Арины, ни Ника не наблюдалось.

Иван, держа свою спутницу за локоть, подошел к ожидавшим их гостям. Лизавета, всегда милая и приветливая женщина, вежливо улыбнулась Ивану и Лесе, но ни слова не сказала о том, что девушка годится ему в дочери. А вот Лена, жена Игната не промолчала. Она так же мило улыбнулась подошедшим, а потом невинными глазами посмотрела на Ивана.

– У вас очень красивая дочь. – говорила девушка, улыбаясь. – Ник будет доволен. Она как раз в его вкусе. – а потом посмотрела на Лесю. – Я его невестка, но очень хорошо знаю парня, так что не переживай, вы найдете с ним общий язык.

Леся стояла и открывала рот, как рыба, которую выбросили на сушу. С одной стороны, она возмутилась тем, что ее приняли за Арину, а с другом была польщена, что угодила вкусу Беликова. Будет проще заманить его в свою постель.

– Это не моя дочь. – проговорил вежливо Иван, ни чем не выдал своих эмоций. – Арина подъедет позже. А это Леся – моя невеста. Дорогая, это мои друзья. – и он назвал всех по имени.

– Ой. – притворно испугано сказала Лена. – Извините, я…. Я не хотела вас обидеть. Игнат сказал, что вы будете с дочкой, вот я и решила, что это она и есть. Я же не могла предположить, что ваша девушка того же возраста, что и дочь!?

Леся пыхтела, не зная злится ей или оставить все, как и есть. А Иван отреагировал совершенно спокойно. Может, потому что привык к таким вот «ошибкам», а может просто не хотел портить настроение никому. Но было еще и третье – он ждал дочь и того, что она скажет.

Долго ждать не пришлось. В дверь гордо вошла девушка в строгом и в то же время облегающем черном платье с высоким воротом. Волосы были собраны так же в высокую строгую прическу. Высокий каблук подчеркивал стройность ног.

Это было поистине шикарное появление. Многие представители мужской половины зала с восхищением проводили ее взглядом. А Арина шла через весь зал, не замечая этих взглядов. Она искала того, кто должен был оценить, но его не было.

– Добрый вечер. – поздоровалась Арина.

– А вот и моя красавица. – улыбнулся Иван, не без гордости, представляя девушку. – Знакомьтесь, моя дочь Арина.

Дальше последовала череда знакомств. Арина продолжала мило улыбаться, хотя внутри вся холодела при мысли о встрече с Беликовым. Настроение ей подняла Лена и даже помогла немного расслабиться.

– Иван, я беру свои слова назад, когда говорила, что ваша дочь красива, думая, что Леся – это и есть ваша дочка. – сказала женщина. – Арина не просто красива, она офигенно красива. Извините за выражение. Ник погиб.