В облаках Оорта

– Все правильно, раньше он затормозить не мог. Он бы нас убил такой фотонной пушкой! Ну, что, малыш, подходить тебе! Марш одеваться! Девочки, помогите ему! – скомандовал Алексей Степанович. Сам, естественно, отправлял РДО в Москву. Через 14 часов получим на него ответ. Я же готовился к выходу. В открытом космосе я уже бывал, практически на таком же истребителе, который допускал посадки на малые планеты и астероиды. Собственно, космические силы и предназначены для предотвращения вероятных столкновений с «малыми» телами. Солнечная система буквально набита ими. Часть этих мелких тел ведет себя прилично, но существует большое число «потенциально опасных», которые могут подходить достаточно близко к Земле и представляют для нее большую опасность. Столкновение с подобным астероидом стоило жизни всем динозаврам. Теоретически большой ледниковый период тоже связан с падением крупного небесного тела в район Карибского моря. Современная наука пока не нашла признаков существования разумной жизни на других планетах, но развернувшийся у нас на глазах гигант на фотонной тяге опровергает это утверждение. По меньшей мере, объект управляется, и ведет себя не агрессивно. Возможность просто «спалить» нас он имел. К тому же подал световые сигналы, один из которых соответствовал нашим позывным. Но нас всего девять человек, станция вооружена только истребителями-буксирами. Мы можем подойти к малому объекту и придать ему какой-то дополнительный импульс, если его курс ведет к опасности. Этим мы защищаем свои объекты в космосе, на Земле, Марсе и Луне. Автоматические станции на орбитах других планет Солнечной системы тоже под нашей защитой, но их в основном просто обслуживают, и все. Огромной ценности они не представляют, просто делают замеры и ведут наблюдение. Их охраняют пассивным методом, выбирая безопасные орбиты и поддерживают их.

Я практически закончил одеваться, когда подошел Алексей Степанович и начал свой инструктаж. Сплошные «не», но так записано во всех наставлениях, вот уж никогда бы не подумал, что именно они мне и пригодятся. Кажется, что я войду в историю. Первый полет: чисто ознакомительный, съемки, замеры, облет, под фотонную пушку не соваться, но постараться заснять ее устройство. Чисто по инструкции первый облет сейчас выполняет автомат. Он устремился туда, я выйду через двадцать минут, на мне будет лежать управление им по дублирующему каналу, на случай постановки помех со стороны этого «монстра».

– Давай, по коням, и не спеши. Времени у тебя достаточно, отличник. И везунчик.

Переходной отсек, занимаю место пилота, начал подготовку аппарата. Он совсем не напоминает «истребители»: крыльев у него нет, работать в атмосфере он не может. Так как сама станция предназначена для «дальней разведки», то солнечных батарей у него нет. Солнце сейчас самая яркая точка на небосводе, но не более того. Четыре монитора дали мне обстановку, ну и Степаныч меня продолжает инспектировать и инструктировать.

– Гончий-2, подготовку закончил.

– Минутная готовность, проверка шлюза.

– Есть минутная, проверка пройдена.

– Отцепка, действуй.

Четыре, древних как мир, монотопливных двигателя выбросили под небольшим углом газы, истребитель плавно отошел от станции. Я шевельнул джойстиком, и придал вращение вправо. Затем остановил его.

– Отход выполнил, прошу добро следовать в точку.

– Действуй, первый еще его не догнал, время занять позицию у тебя есть. Не разгоняйся слишком, экономь топливо.

Особо «управлять» корабликом не приходится, им управляет компьютер, мое дело следить за обстановкой и работать ретранслятором. До «объекта» порядка сорока километров, здоровая «лошадь». Цвет точно не определить. Стабилизацию он включил. Пока есть время, и я переключился на канал «гончего-1». Сам я им не управляю, только в экстренных случаях. В шлемофоне тихо, иду на ионном двигателе, он не шумит.

– Послал им запрос: разрешить облет. Он зажег зеленый. Веду замеры активности по всем диапазонам. Макс, его реактор на холостом, но фон приличный. Туда не суйся.

– Вас понял. Сектор отметил.

– Гончий-1 на спирали.

Это позволяет заснять корабль со всех сторон и позволит сделать его 3D-портрет. Но оборотов на этой спирали будет много! Представьте себе гору, высотой 4 километра, к которой вы подходите. Это его «зеркало». Сам он на этом фоне выглядит поаккуратнее, но размеры все равно впечатляют. Ведет себя как добродушный кит, на фоне которого «Гончий -1» выглядит теннисным мячиком с тремя слабыми огонечками. И никаких попыток обмена информацией мы не замечаем. Скорее всего, пассивно слушает наши переговоры, может быть анализирует их. С нашей стороны ожидать агрессию бесполезно. Есть у меня лазер, но это даже не смешно. «Гончий-1» выполнил с полсотни оборотов вокруг корабля, но еще даже половины не прошел, я подлетел на расстояние 2 километров по оси Х, находился в 750 метрах выше по Z. У-координата была минусовой -2,5 километра. О-па! Неприятный шум в наушниках.

– Кэп, он передал какой-то сигнал.

– Расшифровываем.

– Есть сигнал на «водородке», 21 см.

– Принимаем. Идет передача, очень плотная. Пишем.

– Он мне моргает, зеленым. Пишет: «Гончий-2», «Тир-10». Отвечаю в обратном порядке. Пишет, «Тир-10» разрешает подход, мало знаков, шум. Знаки, знаки. Расшифровать». Короче, ему не хватает информации, чтобы расшифровать наши голоса.

– Что ему можно дать? Двоичный код?

– Он отвечает телеграфом, его он понял.

– Сейчас найдем. Настроим. К нему не подходи!

– Понял. Пишет: «Понял, принимаю». Нам ответили?

– Рано еще. Что там еще, что за огни?

– Он зажег что-то вроде «мишени», сверху в середине корпуса.

– Введи координаты, мне не видно, передай на «единичку». Пусть она подойдет и посмотрит, что там, заодно возьмет анализы.

Степаныч действует строго по инструкции. Он прав, фиг его знает: что задумал этот «монстрик». «Шарик» завершил очередную спираль и получил от меня команду подойти к освещенному месту.

– Завершили расшифровку, передал геном человека. Запроси: Расшифровали послание, кто на борту «Тир-10» имеет такой код?

– Пишет, «код заложен третью планету минус 208.33 оборота назад». Родители, что ли, прилетели? Привет, папочки и мамочки! Пишет, «Тир-10» покинуть систему не смог. Тир-10 не имеет носителей кода. Батюшки святы! Командир, кажется нам повезло!

– Повезло или не повезло – не знаю. Пиши: «Долго следовать вами не можем, нам требуется возвращаться 4-й планете. Предлагаю сменить орбиту встать на круговую 7-й. Макс, что с первым? У меня пропал его сигнал.

– Я его тоже не вижу, по приборам: он сел. Сейчас его на площадке нет. Появился. Взял пробы.

– Все! Поблагодари и возвращайтесь.

На возвращении делать особо нечего, поэтому я выполнил все расчеты еще до того, как причалил к стыковочному узлу и соединился с основным кораблем. Не переодеваясь, прошел в ходовую рубку.

– Тащ полковник, лейтенант Максимов полет закончил, техника отработала штатно, замечаний по аппаратуре нет.

– Ну и хорошо, переодевайтесь и отдыхайте.

– Я уже подсчитал, что ответы на наши запросы придут только после нашего отхода от «горыныча».

– Умный мальчик, я это знаю.

– А его терять нельзя, потом не отмыться будет, решение принимать необходимо сейчас и здесь, а стажироваться мне придется на нем, больше некому, нас только двое.

– Трое, Михайлов Толя – тоже космолетчик, но списался, в науку перешел. Втроем и пойдете: ты, он и супружница его, если согласится.

– Трое, конечно, лучше, чем один, но и риск втрое больший.

– Знаю, не мельтеши, я сказал, трое пойдете.

– Я их не знаю, совсем, а там все, что угодно, может быть.