В объятиях мечты

– Я получил письмо от отца – господина Анриса из рода Астиров, проживающего близ города Вайлес. Оно было составлено три дня назад и отправлено срочным почтовым драконом. В письме отец сообщает истинную причину появления моей сестры – Соули из рода Астиров – в столице…

Да, папа поведал Милану правду. От и до, все как есть. Рассказал про Райлена, про похищение, про предстоящую свадьбу. Он сделал это из лучших побуждений: Рэйс в отличие от Райлена доверия не внушал и папа просил Милана присмотреть за мной.

Получив письмо, брат пришел в бешенство, но решил не вмешиваться. И в резиденцию рода Даоров отправился не из-за послания – он еще вчера запланировал этот визит. Вот только все сложилось хуже не придумаешь – Милану сообщили, что меня в резиденции нет, как и герцога.

Другой бы ушел, но Милан… он же из особого отдела! Да еще письмо от господина Анриса и моя ложь в кабинете Центруса… В общем, брат прижал дворецкого и выяснил удивительные сведения – госпожа Соули у оборотней. Должна была вернуться вечером, но до сих пор нет. Господин Рэйс в посольстве, пытается вызволить…

– И что мне оставалось? – хмуро вопрошал Милан. – Помочь вытащить сестричку из седьмого мира, поклониться и уйти? Чтобы они ее еще куда-нибудь отправили? К каким-нибудь гоблинам? Или троллям?

– К каким еще троллям? – поморщился господин Вакирс. Нет, глава отдела не спорил, просто… просто это было ЧП. – Ты мог забрать ее как-нибудь потише.

– Я так и хотел, – пробурчал брат. – Пока я выяснял что к чему, отряд Стифки подготовил операцию по похищению в дороге. Ее должны были забрать по пути от посольства к резиденции рода Даоров. Но Райлен все карты спутал.

При упоминании черноглазого мага Милан привычно скривился.

– Но ведь ему в отличие от Рэйслина твой отец доверяет, – напомнил господин Вакирс.

– Ну да. Только отец считает Райлена женихом, а этот хлыщ… – Вот теперь в голосе Милана такие нотки зазвучали, что даже глава отдела вздрогнул. – Этот хлыщ считает мою сестру своей женой. Понимаете?

Мужчины разом повернулись ко мне, а я… я поступила так же, как в прошлый раз, – прикрыла глаза и притворилась немой.

– Спорим, что, если твою сестричку отпустить, она побежит к нему быстрей, чем эти ваши, как их…

– Дарайхарки, – подсказал Милан.

– Во! Кстати, хорошие лошади… – Кажется, господин Вакирс совсем успокоился. Наконец-то! Он ведь добрый час орал, да так, что даже стекла дрожали.

– Да хоть полетит, – пробухтел брат. – Ее жизнь в опасности, и я требую исполнения седьмого пункта конституции.

За час пребывания в кабинете главы Особого отдела королевской канцелярии я этот пункт не только вспомнила, но и заучила наизусть: «Каждый житель королевства имеет право на защиту жизни и здоровья».

– Твои предположения о том, что род Даоров может отправить ее к троллям, основанием не являются, – вздохнул господин Вакирс.

– Рэйслин из рода Даоров прилюдно угрожал Соули удушением, – парировал Милан. – У меня весь отряд в свидетелях, и маги отпираться не станут. Что сказано – то сказано.

– Но мы же понимаем, что он не всерьез.

– Да неужели?

Господин Вакирс покачал головой, а Милан не постеснялся повторить:

– Я требую исполнения седьмого пункта конституции. Я требую оградить мою сестру от рода Даоров и всех без исключения магов до тех пор, пока не будут выяснены все обстоятельства этого дела.

– Обстоятельства! – фыркнул Вакирс, вновь уставился на меня. – Если бы кое-кто заговорил, мы бы разобрались гораздо быстрей.

Я прикусила губу и промолчала. Я с самого начала решила молчать, потому что и так отличилась дальше некуда.

– Уперлась, – констатировал Милан. – Дурочка влюбленная.

– А может, все-таки допросить? – внес предложение Вакирс.

Милан одарил начальство таким взглядом, что даже мне страшно стало, причем не только за отдел – за всю королевскую канцелярию.

– Да шучу я, – пробормотал братов собеседник. Вздохнул тяжелее прежнего. – Но ты же осознаешь уровень скандала? Понимаешь, что удержать историю в тайне не получится? Газетчики, поди, уже строчат.

Милан совсем погрустнел.

– Понимаю. Но сестру не отдам.

Раздался уверенный стук в дверь, и в кабинет вошел худощавый парень в форменном камзоле. Я его уже видела – секретарь и личный помощник господина Вакирса. В руках он держал несколько печатных листов.

– Что, уже? – скривился глава отдела.

– Да, – кисло ответил парень. Пересек комнату, вручил один лист начальству.

– Ей тоже дай, – кивнув на меня, распорядился Вакирс. – Пусть почитает. – Добавил совсем тихо: – Может, поумнеет и заговорит…

Листок оказался экстренным выпуском газеты «Верилия сегодня». Заголовок, напечатанный невероятно крупным шрифтом, был лаконичен и прост – «Сенсация!!!». Уже знакомый журналист, скрытый под псевдонимом Викс Сиятельный, писал:

«Сегодня жителям и гостям столицы довелось стать свидетелями небывалого!

Около полудня по центральной дворцовой улице, нахлестывая лошадей и распугивая криками прохожих, промчались два малых отряда королевского гвардейского полка! Событие само по себе удивительное и, безусловно, заслуживающее пристального внимания.

Прозорливый читатель подумает – должно быть, гвардейцы спешили на выручку королю или торопились схватить обнаруженного во дворце преступника. Подумает и ошибется: наши доблестные бойцы, гордость верилийской армии, спасали собственные жизни! И от кого, по-вашему?

Боюсь, здравомыслящий читатель не поверит, но он может спросить своих друзей и знакомых – не я один стал свидетелем этой сцены! За гвардейцами гнались маги. Да, да, маги! Не меньше дюжины приписанных к резиденции Ордена молодцов, а также… А вот тут, дорогой читатель, таится самое интересное.

Среди магов были замечены: глава Ордена – архимаг Центрус, один из сильнейших магов Верилии – герцог Даорийский, а также его сын – Райлен из рода Даоров.

Скептики спросят – а с чего вы, уважаемый Викс, так уверены, что маги гнались за гвардейцами? Возможно, они, как и первые, спешили на помощь королю!