В объятиях северного бриза

Впервые на бокс я пошла спустя пару месяцев после той злосчастной вечеринки в доме этого придурка Бэна, не имея ни малейшей физической подготовки. Вначале мне было очень сложно. Самым тяжелым временем стал первый месяц, когда я просто «выползала» из зала. Разминка и растяжка, занятия на тренажерах, отработка ударов на лапах, в парах — по два часа три раза в неделю.

Тренировки постепенно стали частью моей жизни.

Бокс просто захватил меня. Может, дело было в том, что подсознательно я начинала понимать, что теперь смогу за себя постоять. Надеюсь, мне никогда не придется это доказывать.

Быстро переодевшись в раздевалке, я вошла в зал. Он был почти пуст.

Одна девушка занималась на тренажере, парень работал с грушей. Ринг пустовал, а в углу грустил резиновый манекен для отработки ударов. Мой тренер, судя по всему, тоже опаздывал. Я подошла к рингу, провела рукой по мягким эластичным канатам, почувствовав знакомое волнение, которое ощущала перед спаррингами.

— Ты опоздала, — услышала я голос и нашла взглядом того, кому он принадлежал.

По другую сторону ринга стоял Майкл. На нем были спортивное трико и серая футболка без рукавов. Сильные руки бугрились стальными мышцами.

Видимо, он тоже пришел на тренировку.

— Привет. Да, немного задержалась, но, похоже, мой тренер тоже опаздывает, — я обвела взглядом зал.

Что ему за дело до моего опоздания?

— Он давно уже здесь, — Майк скрестил руки на груди, напрягая бицепсы.

— Кто? — растерянно спросила я.

Да что ему надо от меня?

— Тренер, — он начал обходить ринг, двигаясь в мою сторону. — Я и есть твой тренер, Алекс. И я ненавижу, когда опаздывают.

Какой же я тормоз! Ну конечно! Вот почему Нэнси с такой улыбочкой смотрела на меня сегодня за обедом, спрашивая иду ли я на тренировку. Я сама виновата, запретила сообщать мне сплетни, касающиеся этого парня. За что теперь поплатилась, стоя перед Майклом буквально с отвисшей нижней челюстью.

— Мы теряем время, — заметил он.

— Извини, конечно…

После двадцатиминутной разминки, которая далась мне не так просто из-за перерыва почти в полтора месяца, я перешла к груше. Затем Майкл, подняв канаты, ограждающие ринг, предложил мне перейти к работе на лапах. Для начала я выполнила простые передвижения, демонстрируя свои навыки. Затем мы сделали несколько упражнений на контратаку, завершив тренировку отработкой боковых и нижних ударов.

— У тебя классный удар левой, — заметил Майкл, снимая с рук лапы.

Было приятно слышать похвалу.

— А ты, признаюсь, хороший тренер, — я вытерла выступившую на лбу влагу тыльной стороной ладони. — Занимаешься профессионально?

— Уже нет, — ответил Майкл, — в прошлом году у меня была травма, теперь только тренирую.

— Жалеешь, — спросила я, глядя ему в глаза.

— Уже нет, — повторился парень. — Теперь у меня другие цели, — уклончиво продолжил он, но тут же сменив тему, вдруг добавил, — так откуда ты?

— Из Флориды, — я уже предугадывала выражение его лица и вопросы, которые сейчас последуют.

— Далеко забралась, — с улыбкой сказал Майкл.

В точку! Дальше был только северный полярный круг. Он что не спросит, почему я сюда припёрлась?

— Ну и как тебе Аляска, нравится?

— Признаюсь, за то время, что учусь тут, ничего ещё толком не видела. Самое яркое событие — это, пожалуй, поездка сюда на автобусе из Анкориджа.

— Даже так! — засмеялся он. — Предлагаю наверстать упущенное.

— В каком смысле?

— Скоро восемнадцатое октября — День Аляски.

— И что это значит? — меня уже реально начинала бесить его манера недоговаривать!

— Это значит, — опять эта снисходительная улыбочка, — будет целых три выходных, включая пятницу. Поедешь со мной кататься на горных лыжах? Я собираюсь в Гирдвуд. Увидишь настоящую Аляску. Конечно, лучше всего тут летом..

— Ну, конечно, летом рыбалка! — перебила я его.

— Само собой, рыбалка у нас — это состояние души, — засмеялся он. — Что скажешь? Поедешь?

Я была в растерянности. Майкл внушал мне доверие, и эта поездка была бы отличным способом получить новые впечатления и эмоции, но меня останавливали два обстоятельства. Во-первых, прожив все свои девятнадцать лет в Майами, где и зимой температуры были плюсовыми, а снег на моей памяти выпал только два раза и тут же растаял, те лыжи, на которых я каталась, были исключительно водными. А позориться, то и дело падая на пятую точку, перед малознакомым парнем мне совершенно не хотелось. Во-вторых, я припомнила слова всезнающей Нэнси о том, что у Майкла есть девушка. А о его верности уже слагают легенды. В чем тут дело? Ну не могла я сразить парня наповал своей неземной красотой, как и боксерскими навыками, так, что он, наплевав на свои продолжительные отношения, решил бы отправиться со мной проводить выходные. В чем тут подвох?

— Можешь пока не отвечать, подумай, — он слегка развел руки в стороны. — Что ж, на сегодня мы закончили, жду тебя в среду без опозданий.

— Да, сэр, — произнесла я в задумчивости.

Какого хрена ему от меня нужно?

8

Возвратившись в общагу после тренировки, я застала Нэнси, сидящую в общей комнате отдыха на первом этаже, за поеданием пиццы в компании двух знакомых девушек, Кейт и Анны. Увидев меня, она слегка прищурив глаза, спросила:

— Как все прошло?

Ох, уж эта ее вечная ухмылочка!

— Да иди ты, — в изнеможении садясь в мягкое кресло, ответила я. — Подай лучше бутылку, умираю от жажды.

— Он заставил тебя попотеть? — не отставала та, протягивая бутылку с минеральной водой. — Ты выглядишь такой удовлетво….то есть, я хотела сказать, умиротворенной.

Она едва не подавилась куском пиццы, засмеявшись над собственной наитупейшей шуткой. Я лишь покачала головой, с трудом вставая. Ныла каждая мышца моего тела. То ли ещё будет!

— Я иду в комнату, подожду там, пока у тебя закончится затянувшийся период юношеского пубертата, — съязвила я, обернувшись.

— Один — один, Хьюстон!

Попрощавшись с девчонками, я отправилась наверх. Душ я приняла еще в спорткомплексе, а сил оставалось ровно, чтобы доползти до кровати. Подруга увязалась за мной.

— Рассказывай! — безапелляционно заявила она, просовывая свою тощую руку под мой локоть.

— Да что рассказывать? Обычная тренировка, — я так устала, что даже разговаривать было лень. — Отработали удары, защиту. Ах, да! — вспомнила я окончание нашей с Майклом беседы. — Если это так для тебя важно, он позвал меня на выходные в Гирдвуд, кататься на лыжах.

— И ты молчишь? — вытаращив глаза, закричала Нэнси.

— А что тут говорить?

Я зашла в свою комнату и, скинув ботинки, рухнула на кровать. Нэнси села рядом и продолжила меня пытать:

— Значит, он пригласил тебя на выходные кататься на лыжах?

— Ты что, подруга, перестала усваивать информацию с первого раза? Да! — ответила я. Мои веки слипались.

— Взял и пригласил?

— Просто к слову пришлось, я думаю. Я сказала, что дальше кампуса, пока, и носа не высовывала.