В объятиях Тени

Через несколько минут все закончилось. Запах материи окончательно и полностью исчез. Как и призрачное изумрудное сияние. Бледный лайет развернулся, но довольно твердым шагом подошел к нам.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он хмуро, а потом, заметив, как я сжалась, забрался ладонью мне под волосы на затылке, притянул к себе и осторожно поцеловал. — Не стоит проверять степень моего терпения, Лера. Я говорил вчера, что все еще не простил тебя.

— Хотела узнать, как ты, — проговорила я, ничуть не обижаясь. — Я скучаю.

Леран задержал на мне долгий взгляд, медленно проведя пальцем по щеке, скользнув на нижнюю губу. Он был напряжен. Все тело натянулось, как струна.

— Может, тебе нужна помощь? — тихо спросила я, вздрагивая от легких прикосновений. Потерлась щекой о его ладонь, как кошка, напрашивающаяся на ласку.

Мужчина глубоко вздохнул, стиснув зубы. Взгляд, скользящий по моему лицу, опасно потемнел.

— Нет, — раздался вдруг его твердый ответ. — Я должен идти, Лера. Возвращайся в лагерь.

И развернулся, чтобы уйти.

Да, он все еще продолжал меня наказывать. И наказание работало хорошо.

Я замерла, глядя ему вслед, не смея сказать ни слова. Но внезапно он остановился и, обернувшись, бросил:

— Сегодня ночью мы атакуем ближайший город, занятый эриниями. Если все пройдет хорошо, в чем я не сомневаюсь, половина нашей миссии будет выполнена. Это очень важная ночь.

Я промолчала, кивнув. Тигр рядом сидел тише воды, ниже линолеума, глядя куда угодно, только не на нас.

Леран еще несколько секунд смотрел на меня, прежде, чем добавить:

— Времени совсем нет. Мне жаль, правда.

А потом снова шагнул ко мне, обнял со спины и растворился в тенях. Мир померк, и мы начали стремительно перемещаться к лагерю. Где-то сзади раздалось ворчание Фьера:

— Правильно, меня ж тут и не было вовсе! Зачем предупреждать о своем уходе. Фррр. В следующий раз сожру обоих…

Я едва заметно улыбнулась. А затем очутилась в палатке Лерана. Его самого рядом не оказалось.

Очень скоро лагерь опустел. Как только пришла ночь, все воины выстроились в шеренги и двинулись к цели. Мне оставалось только ждать.

ГЛАВА 29

Утром явился гонец на коне с новостями. Враг повержен, лагерь передвигается под стены городской крепости. Следующий пункт — эпицентр восстания, крупное поселение немного южнее.

Довольно быстро были сложены все шатры, нагружены повозки с провизией и инвентарем. И мы двинулись по тропе к занятому городу.

Мне выделили коня. И, хотя я совершенно не умела на нем ездить, никто не собирался меня учить. Неожиданно на помощь пришла Эрисса. Она ехала рядом, держа моего жеребца под уздцы. Сперва мы обе молчали, но очень скоро незаметно разговорились. Я с неугасающим изумлением понимала, что полудриада — интересная и очень умная девушка, которая все свои положительные качества, кроме красоты, тщательно скрывала.

Взятый город встретил нас довольно приветливо. Не было разрушенных домов и кровь не заливала мостовые. Просто несвойственная улицам пустота немного резала глаз.

Когда мы подошли к центральной площади, посреди круга из офицеров стоял Леран. А воины рядом, поголовно одетые в те самые зачарованные доспехи с гербом Дайше, бодро выкрикивали имя своего лайета, потрясая тяжеленными рунными мечами.

Когда мы уже разместились в одном из домов, что принадлежал здешнему префекту, молоденькая девушка из местных, что была здесь прислугой, сообщила интересные новости. Оказывается оружие и кирасы Лерана позволили его собственной армии сохранить в живых каждого воина во время освобождения города от эриний. А вот войска короля, командиры которых отказались брать мечи, а зачарованных доспехов на них вообще не полагалось, потеряли очень многих. Они сейчас залечивали раны в лазарете.

— А что командующий? Лайет Дайше? Он не пострадал? Где он? — спрашивала я девушку, которая была так рада нашему появлению. До прихода армии в городе властвовали эринии. Они убивали и похищали человеческие тела, вселяясь в них.

— Говорят, он отправился куда-то, чтоб пополнить запасы магии, — пролепетала она беззаботно. — Я слышала что-то насчет закончившегося резерва. А правда, что господин лайет не боится материи?

Напротив меня невинно хлопали юные глазки, а я медленно приходила в состояние ужаса при мысли, что Леран опять где-то там совершенно один впитывает очередной разлом, и зеленый яд жжет его тело.

Фьер куда-то запропастился, когда был так нужен. Я подозревала, что Леран взял его с собой, чтобы быстрее обнаружить источник материи. После того, как тигр лихо переместил нас из замка в военный лагерь через Эреб, я начала подозревать, что обсидиановый эриний обладает серьезными магическими способностями. И уж найти разлом ему вообще не составляет труда.

Но, что делать мне? Ждать здесь возвращения возлюбленного, как примерная леди? Наверно, это самый лучший выход. Но сидеть на месте я все равно не могла.

Вышла на улицу и медленно побрела к границе города. Хорошо, что это поселение представляло собой окруженную невысокой стеной крепость, вход в которую был только один. Нам с лайетом не удастся разминуться.

Честно говоря, я очень боялась, что, если разлом опять окажется слишком большим, Лерану может не хватить сил. А что, если он упадет в обморок прямо там? Ведь никто из солдат не осмелится подойти к нему и близко. Ореол материи не позволит.

Поэтому я смело побрела за черту города, одержимая идеей помочь, пытаясь почувствовать хоть откуда-нибудь травяной запах. А то и вовсе увидеть зеленое облако. Очень долго мне это не удавалось, пока вдруг недалеко от дороги в кустах не мелькнула какая-то рябь.

Я подошла поближе, скрываясь в высокой траве, раздвигая руками длинные стебли. Под ногами оказался крохотный разлом. Из него сочилась едва заметная зеленая струйка.

Да, вряд ли такой ручеек пригодился бы лайету. Я села рядом, задумчиво разглядывая дымок. Лерана я пропустить не боялась, все же дорога здесь одна и она совсем рядом.

Опустила руку и коснулась зелени. Чистая материя из источника была прохладной на ощупь. Она приятно пахла свежестью и на вид вовсе не казалась ядовитой. Удивительно, что для всех и каждого на Беане эта субстанция — смертельна.