В объятиях врага

Но им обеим нужно было зарабатывать на жизнь. И не просто зарабатывать – они должны найти деньги, чтобы разобраться с деревьями и произвести в доме более существенный ремонт, чем латание дыр на скорую руку. Пожалуй, в ассортименте магазина будет вполне уместен лесной мед манука, известный своими целебными свойствами. Сегодня Занна позвонит поставщику аромамасел. Может, они знают надежного производителя этого меда.

Под вечер она совсем выдохлась. А когда в магазин вошли девочки, которые были здесь вчера, окончательно пала духом. Они бродили по магазину, когда приехал Ник, поэтому не думать о нем было невозможно. Занна украдкой поглядывала на дверь, слабо надеясь на то, что история повторится и следующим в магазине появится Ник.

– Джен хотела еще раз взглянуть на книгу заклинаний, – объяснила темноволосая девочка. – Ту маленькую, синенькую.

– Ну дерзайте.

На несколько минут все стихло. Занна вдохнула лавандового масла, чтобы хоть немного успокоиться. Но не похоже, чтобы оно действовало. Ее все еще трясло из-за отравленных деревьев. Наверное, нужно зажечь шалфей, чтобы прогнать устойчивую отрицательную энергию. Но, скорее всего, дело в том, что она больше не увидит Ника, и никакой шалфей здесь не поможет.

– Слушай, вот это круто! – удивленно воскликнула девочка. – Джен, ты заставишь Стиви позвонить тебе! Смотри, все просто. Сначала нужно выбрать цвет, который будет его олицетворять.

– И как это сделать?

Блондинка, которую звали Джен, обращалась больше к Занне, чем к своей подружке.

– В книге есть таблица цветов.

Занна машинально подошла им помочь, взяла книгу и полистала ее.

– Вот здесь. Выбираете цвет, который определяется его чертами характера.

– По-любому, Стиви оранжевый, – заявила Джен секунду спустя. – «Легко заводят друзей. Как правило, добродушны, приятны и общительны».

Оранжевый – ее любимый цвет. Выбрала бы она его для Ника? Приятный – слишком слабое определение. С его красотой, уверенностью в себе и в то же время способностью проявить чувства он был не просто приятным. Он влюблял в себя с ходу.

И кажется, она уже влюбилась…

– А я считаю, он красный, – парировала ее подружка. – «У них всегда есть своя точка зрения, которую они смело выражают, и быстро принимают решения, но легко могут переметнуться на другую сторону».

Нику подходил красный. Он точно был смелым. И кажется, он встал на ее сторону. Изменится ли его решение, когда станет очевидно, что путь чересчур тернистый?

– Да точно говорю, он будет твоим! Если заклинание сработает. – Школьница, ухмыльнувшись, обратилась к Занне: – А оно правда работает?

– Не пробовала. – А наверное, стоило бы…

– Что делать дальше, если я выбрала цвет? – еле слышно спросила Джен.

– У тебя же есть его фотография?

– Ага… Вырезала из школьного журнала.

– Ну вот. Нужна оранжевая нитка, апельсиновая конфета и фотография. Обвяжешь фотографию ниткой и оставишь примерно на час, чтобы она впитала энергию Стиви. Потом этой же ниткой привязываешь конфету к своему телефону.

– И что потом?

– Потом он тебе позвонит и назначит свидание, конечно.

– Ух ты… – Она с надеждой взглянула на Занну. – А у вас продаются апельсиновые конфеты?

– Нет. В конце улицы есть заправка. Там наверняка продают.

– Спасибо большое… – Джен робко улыбнулась. – Я вам сообщу, если все получится.

– Удачи!

Когда девочки ушли, сидеть в магазине стало тягостно, и даже время как будто замедлилось.

Что делать с огромными умирающими деревьями? Они превратятся в скелеты, дом будет больше напоминать декорацию к Хеллоуину, и к ним придет какое-нибудь официальное лицо и сообщит, что метросидеросы нужно уничтожить, поскольку они представляют опасность для окружающих.

Занна решила, что не станет рассказывать об этом Мэгги. Нельзя омрачать ей удовольствие. Тетя ей доверилась и предоставила полную власть над домом и магазином, пока она будет за границей. А деревья, возможно, умирали не один год. Несколько месяцев не сделают погоды. Это просто очередное препятствие, которое нужно преодолеть. И она его преодолеет.

Занна подобрала книгу заклинаний, которую девочки оставили на прилавке, и положила ее на полку витрины. Скоро можно закрываться и идти домой. Еще нужно приготовить выпечку. Печенье с шоколадной крошкой всегда пользовалось популярностью, как и банановый хлеб. Это лучше, чем сидеть в магазине, пропитанном энергией Ника.

Нет, не лучше. А может, даже хуже. Ведь дома, в коридоре, пряталась куда большая часть этой энергии. Его энергия была и на кухне, где она читала его карты… И в спальне…

Занна закрыла глаза, пытаясь собрать волю в кулак. А потом она уловила звук. Рев мощного двигателя на улице. В наступившей за этим тишине она услышала, как стремительно застучало ее сердце, готовое выскочить из груди. Он вернулся! От радости у нее перехватило дыхание.

Зазвенел колокольчик на двери.

– Привет…

Голос Ника был мягким, но в нем чувствовалась скрытая напряженность.

– Ты ведь уже закрываешься?

Занна смогла только кивнуть.

Он пошел к ней, зажав мотошлем под мышкой, но в другой руке у него было еще что-то. Еще один шлем.

– Надевай, – приказал он. – Поедем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.

Занна никогда не ездила на мотоцикле. Это было полное безумие, но она протянула руку и взяла шлем. У нее словно бы не было выбора. Может, потому, что выбор уже был сделан, когда она пригласила Ника войти в ее жизнь?

Он завел мотоцикл, и теперь Занна, устроившись на заднем сиденье, почувствовала, как мощно работает двигатель, так же хорошо, как до этого услышала. Утром она была абсолютно уверена, что больше не увидит Ника, и теперь ее радость была так велика, что страдания как ветром сдуло.

Занна обвила талию Ника руками, а грудью прижалась к его спине. Это было опасно, очень возбуждающе и невероятно сексуально. Занна видела дорогу, мелькающую под колесами, чувствовала, как кончики волос треплет ветер. Первый раз, когда Ник наклонился в поворот, Занна сильно испугалась, но потом они выровнялись, и она снова почувствовала себя в безопасности.

Потому что рядом был Ник.

Они очень быстро миновали пробки в центре города, а потом въехали в один из самых дальних пригородов. Это была зеленая зона, где богачи покупали дома себе под стать и развлекались разведением аль-пак или производством эксклюзивного вина. Перед ними раскинулась прекрасная, покрытая буйной растительностью долина с холмами, рекой и островками нетронутого австралийского буша.

В середине извилистой дороги мотоцикл сбавил скорость и свернул к старым резным деревянным воротам. Они миновали окруженное ивами маленькое озеро. К небольшой пристани была пришвартована лодка с облезлой краской. Среди высоких деревьев стояла старинная каменная постройка, которая, наверное, когда-то была конюшней. Но подъездная дорожка заканчивалась ровным слоем травы, напоминающим газон в центральных городских парках.