В объятья пламени. Лесник

Пауки, кстати, постарались на славу. Не знаю, где нашли крепкие походные рюкзаки, но притащили их аж три штуки, крепко набитые мясом и лесной зеленью. Тогда же и передал поручение насчет кристаллов. Пусть также, через подземелья, приносят.

И вот, спустя каких-то двадцать минут, мы уже сидим и общаемся. Точнее, я сижу, а Аня в возится со сковородкой на электроплите, весело крутя хвостиками и попкой. Плита меня, кстати, слегка заинтересовала. Она реально была электрической! Другое дело, что электричество вырабатывается интересным устройством на магическом артефакте, ну да это фигня. Как я понял, КПД у этой схемы лучше, нежели прямой амулетный нагрев. Что-то меня не туда понесло.

Плотно и комфортно закрепив взгляд на худенькой, с родинками, попке девушки, прокрутил все, что мне необходимо будет сделать при поступлении. Итак: сразу по приходу люди делятся на два потока, боевое направление и поддерживающее. В боевом основой будет сила потока эгро, то есть способность оператора магии быстро всасывать в себя энергию из окружающей среды и одновременно ее выдавать в специальный прибор. И чем быстрее и сильнее поток, тем лучше. В направлении поддержки это тоже проверяется, но уже не стоит во главе угла. Зато пристально смотрят на саму специфику Дара, склонности поступающего.

Вообще, со склонностями тут довольно интересная тема. Если грубо говорить, то маг изначально способен только к одной способности. То есть, если ты родился с Даром выдавать поток огня, то максимум, чего ты сможешь добиться на боевом поприще, это усиленный поток огня, огненные шары, при хорошем управлении — огненные пули или лучи, может, даже с самонаводкой или смещенной точкой запуска, но вот связаться с магией воды ты уже не способен. Никак. Только видоизменять свою основную способность, склонность. Соответственно, если моя склонность — трансмутация материалов, то мне вышеупомянутые огненные шарики пулять не суждено.

И тут в дело вступают артефакторы и алхимики.

Именно артефакторы могут взять данные человека и его склонности, после чего сделать специально для него устройство, полностью видоизменяющее его склонность. И, если брать наш первый пример, маг огненного потока сможет выдать, скажем, ледяное копье. Все не так просто, как кажется, особенно если брать именно этот пример. Все же противоположные стихии. Но подобное реально. Внутри артефакта в таком случае будет гигантская цепь рунных магем, преобразующих изначальное воплощение эгро в то, что надо. Причем, подозреваю, амулет будет довольно здоровым и делать его придется в виде громоздкой футуристической винтовки. И от пряморукости артефактора будет зависеть, насколько будет подходящее «выходное» заклинание, сколько будет потерь мощности и энергии и, в конце концов, не рванет ли артефакт в руке у мага. А вот с потерями нужно обговорить отдельно, а то может сложиться впечатление, что обложившийся артефактами маг полностью универсален. Хрен там. Официальный максимум, который когда-либо смог выдать самый эффективный амулет — пятьдесят три процента мощности основной способности. То есть, половина — край. А в основном амулеты выдают около тридцати — тридцати пяти процентов от изначального. То есть огненный маг «всего и вся нагибатор» как ледяной, водный или воздушный будет силен только на треть.

Но возможность удивить противника того стоит, особенно если учесть, что различных заклинаний можно создать бесконечное количество. Чтоб вы понимали — маг рождается со своей основной способностью, а артефактор может скрафтить все, что его душа пожелает. Если голова не мусором набита.

Опять я отвлекся. Ладно, щипнем пискнувшую девушку за задницу и продолжим. Только об алхимиках-артефакторах-инженерах потом, вернемся к экзаменам.

Ну так вот. Вторая проверка — демонстрация способностей. Тут у меня реально проблем никаких. Достаточно вытянуть, к примеру, стальной нож из деревянного пола, а потом обратить его в воду на глазах публики и можно топать дальше. Хрен кто мне чего скажет, несмотря на дыру в полу.

Письменный экзамен, третий этап, будет сложен только для тех, кто вообще понятия не имеет, что такое «оператор эгро». Наипростейшие вопросы, особенно для того, кто уже приличную библиотеку из доступных книг прочел по этому поводу. Как-никак, это именно первый курс, приходят сюда обычно неучи. А дальше уже распределение по классам, где все будет зависеть от количества поступивших. Но мне, собирающемуся идти именно в поддержку, париться не о чем — нас слишком мало и редко набирается больше пятнадцати человек. А потом будет выбор девайсов…

— Хозяин, позволите вопрос? — Почему-то замялась Аня.

— Не помню, чтобы наказывал тебя за любопытство — Тепло улыбнулся ей в ответ — Если уж не пожелаю отвечать, так и скажу.

— А почему вы хотите пойти именно в поддержку? С вашими боевыми навыками…

— Ань, ты о чем вообще? Я, по сути, и стал учиться у Инквизитора только потому, что моя магия к боевке относится весьма посредственно. На живую плоть я воздействовать не могу, хотя хотел бы научиться — Судя по всему, появившаяся на моем лице улыбка девушку испугала. Ничего не могу поделать, ведь такая способность дала бы мне просто дичайшее разнообразие атак, а это именно то, что мне нужно. Но увы, увы — И, когда речь заходит об трансмутации материалов и связи ее с боевкой, то в голову приходит только создание оружия прямо на поле боя, уничтожение брони при непосредственном касании и прочее из той же оперы. Поверь, я долго думал, как можно применить свои способности. Уж слишком ограничен радиус действия, работать можно только вплотную. Единственная надежда на артефакты, но с моим потоком эгро… — Тут я покачал головой — Надежда только на то, что смогу достаточно быстро перегонять Свет в эгро. На обычные воздействия скорости хватает, а на боевую амулетную магию — надо проверять. Инквизиторские же способности к магии отношения не имеют, как и умения в рукопашке, сражении с холодным оружием и огнестрелом. Опять же, чтобы создать что-нибудь, мне надо держать в уме молекулярную структуру исходного и конечного материалов, а еще создаваемую форму. И сколько бы не пытался, а огнестрел без косяков создать не особо выходит. Там слишком все ювелирно должно быть, чтобы нормально стреляло, еще и формула пороха приплюсовывается к предыдущим, ведь создавать надо вместе с патронами. Я, конечно, не тупой, но и гением с бесконечным объемом памяти не являюсь, увы. А теперь скажи, Анюта, что я, допустим, с парой клинков и даже арбалетом, но без ускорения Инквизитора, могу сделать, скажем, с огненным штормом?

— Ну… Огненный шторм не настолько распространенный Дар, а развить его не всем дано. Таких массовых способностей вообще не столь много.

— А через артефактный амулет? В битве с сильным магом и артефакт может выдать дикий урон.

— Эм…

— Вот тебе и «эм». Так что единственный мой магический путь — это развивать артефакторику и алхимию. С последней так вообще есть возможность лютым боевиком стать — я ведь смогу, создав единожды зелье, позже его воссоздать в любых количествах, если правильно проанализирую. А так же руны и ритуалы в качестве поддержки. Так будет лучше для моих способностей. Не говоря уже о том, что надо скрывать в себе Инквизитора от всех. Ну, вроде, ничего не упустил?

— Я сейчас в вашей логике изъянов не вижу, просто… в нашей школе отношение к потоку поддержки несколько…

— Как к вторсырью? — Ее колебания вызвали ухмылку — Не волнуйся. Ты уже более-менее успела меня узнать, неужели думаешь, что я дам себя в обиду? А ну иди сюда, неверущая ты моя!

— И-и-и-и-и!

2.5

Макс

— Значит, приемные дни начинаются сегодня и длятся неделю. Пожалуй, мне найдется где потратить время, поэтому тянуть кота за яйца не будем. Да и тебе в школу тоже надо.

— Да, Хозяин — Девушка все еще тяжело дышала после бурного утра. Что-то рановато я начал деловые разговоры вести. Сегодня девушка проснулась довольно рано, отвлекши меня от раздумий, поэтому была внаглую изнасилована. Собственно, против ничего не имела, если судить по счастливой, хоть и запыхавшейся моське. Надо было хотя бы привести себя после «утренней зарядки» в порядок да за стол сесть. Будем исправлять положение. Отнес девушку в ванную, сам умылся да пошел готовить завтрак.

Если так рассудить, она меня спящим ни разу и не видела. Разве что если ночью поднималась. Я засыпаю тогда, когда она уже сладко дрыхнет, а просыпаюсь очень рано, наблюдая еще часа два-три за посапывающей девушкой и, параллельно, размышляя о разном.

Собственно, описывать, что было дальше, нечего. Сегодня я не планировал ничего, кроме экзаменов и «приемки товара». Вчера наказал паукам притаранить мне все мои «темные» кристаллы, «светлые» и «стихийные» пусть валяются, как НЗ, сегодня членистоногие должны справиться. Но там недолго — паучки ползают через подземные ходы быстро, а там мы их и встретим. Не надо, кстати, недооценивать защиту города: Во-первых, там путь не столь простой для не умеющего ползать по отвесным стенам, а во-вторых — пауки не смогли бы вылезти из-под земли. Фундамент города настолько пропитан магией, что еще чуток — и засветится, не говоря уже о минировании и турелях. Только если я им позволю вылезти через здание — подобное реально. Собственно, потому город вообще еще стоит, ибо в канализации такая мразь водится, что описать словами сложно. Кстати, там же, по слухам, стоит один из городов тысячелетней давности. Фактически, Северный построен на костях. Но не об этом сейчас, хотя я бы спустился…