В объятьях льда

— Что ты с ним сделал? — спросила Бренна без экивоков.

Эндрю прикинулся, что вопрос задел его за живое, и, не донеся чашку с кофе до рта, ответил:

— Ничего. Не могу поверить, что ты меня в чём-то подозреваешь.

Бренна знала его слишком хорошо, чтобы попасться на эту удочку.

— Колись, или я узнаю сама.

— Очень хорошо. — Ухмыльнувшись, Эндрю с нескрываемым удовольствием принялся за кофе.

Испугавшись, что братья действительно сцепились с Джадом, Бренна только что не бегом поспешила к его комнате. Судя по запаху, там было пусто, и это ещё больше усилило её подозрения. Сердце бешено отсчитывало удары. Бренна безнадёжно старалась убедить себя, что это всего лишь одна из отлучек, которые так её раздражали.

— Я послал его в патруль.

Знакомый голос заставил её вздрогнуть. Крутанувшись, Бренна оказалась лицом к лицу с Хоуком.

— Куда?

— Разве это тебя касается? — Бледно-бледно голубые глаза, не мигая, смотрели на неё.

Бренна сжала кулаки.

— Не морочь мне голову, — прошипела она. Хоук был осведомлён обо всём, что творилось в его владениях.

— Ещё год назад ты бы не посмела так со мной разговаривать.

Год назад она была другим человеком.

— Люди меняются.

— Вижу. — По его тону нельзя было определить, как он к этому относится. — А вот твои братья нет. Брось игры с Джадом, пока не спровоцировала их на нечто действительно серьёзное.

— Ты мой альфа, а не опекун. У меня уже есть двое. И этого более чем достаточно.

Хоук почти улыбнулся, он любил ершистых. Тот, кто требует беспрекословного подчинения — плохой вожак.

— Твой Пси в восточном квадранте. Я дам тебе карту.

Бренна не ожидала, что Хоук ответит на вопрос. Он презирал Пси так же сильно, как и её братья. И теперь, когда он всё же ответил, Бренна решилась на большее:

— Ты притормозишь Дрю и Райли, когда они захотят пойти за мной?

— Они попытаются выследить тебя. — Подавшись вперёд, Хоук провёл костяшками пальцев по её щеке.

Бренна не отпрянула: Хоук надёжный, ему можно верить, как и братьям, несмотря на всё их упрямство.

— Знаешь, я помню. Помню, что вы все были там. Обнимали меня, когда я очнулась. — У Райли, её строгого, сурового старшего брата, на глазах блестели слёзы. Дрю выговаривал ей, и в каждом жестоком слове было море любви. А Хоук просто обнимал, давая возможность почувствовать стаю и осознать, что она дома. — Я этого никогда не забуду. Но я хочу бегать на воле.

— Знаю, милая. — Опустив руку, Хоук смерил её нечитаемым взглядом. — О местонахождении Джада больше никому не известно. Думаю, у тебя есть дня четыре, прежде чем братья узнают, где ты, если, конечно, отправишься прямо сейчас и возьмёшь внедорожник. Придётся перекинуться и пробежать остаток пути, но у тебя всё равно будет фора. Джад отправился на своих двоих.

От мысли, что ей придётся бежать в обличии волка, Бренну чуть не бросило в холодный пот, но она переборола себя — подобную реакцию было бы трудно объяснить. Если бы Хоук учуял, то не остановился бы, пока Бренна не выдала бы свой самый позорный секрет, а она вовсе не хотела его выдавать.

— Четыре дня?

— Кошки задолжали мне пару услуг. Я попрошу Сашу сказать, что ты у неё. Если я не ошибаюсь, дня через три братья захотят нанести вам дружеский визит.

Бренна улыбнулась, положила руки ему на плечи и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в щёку.

— Спасибо.

Хоук обнял её.

— Ты уверена, Брен?

— Да.

Глава 11

Вместе с Хоуком Бренна вернулась к себе в квартиру и, прошмыгнув мимо самодовольных братьев, собрала сумку. Когда она вышла из комнаты, Дрю сердито хмурился, да и Райли не скрывал раздражение.

— Даже не пытайтесь меня остановить, — выпалила Бренна. — Мне нужно отдохнуть от вас обоих.

— Но мы же ничего не сделали, — всплеснул руками Дрю. — Не думаю, что тебе следует…

— Если вы сегодня меня не отпустите, даю слово, перееду обратно в университетский городок.

В дом на склоне холма, собственной квартирой в котором она так гордилась до тех пор, пока в её жизнь не ворвался Энрике и не превратил Бренну в загнанного мышонка, слишком напуганного, чтобы высунуть нос из логова стаи. С неё хватит!

Райли выругался.

— Лучше бы этим кошкам хорошенько за тобой приглядывать.

— Саша позаботится о ней, — вмешался Хоук, лишь немногим успокоив братьев. — Пошли, Брен. Я провожу тебя до машины.

Он отрицательно покачал головой, когда Дрю и Райли решили последовать за ними. Без особого воодушевления братья подчинились.

Вздохнув, Бренна вернулась, чтобы поцеловать обоих.

— Я хочу снова стать волком. — В этих словах было больше правды, чем многие могли подумать. — До встречи через пару дней.

— С леопардами держи ухо востро, — проворчал Дрю, обнимая её. — Увижу хоть одну чёртову царапину, кишки им выпущу.

— Со мной всё будет в порядке.

Когда Эндрю, наконец, разжал руки, Бренна подхватила сумку и выскочила из комнаты.

— Я чувствую себя такой виноватой, — пробормотала она, когда убедилась, что братья её не услышат.

— Не стоит, — сказал Хоук. Захватив из кабинета карту, они направились к нижнему уровню пещер, где располагался гараж стаи. — Ты давно не щенок.

Остановившись рядом с внедорожником, Бренна закинула сумку на заднее сидение.

— А почему ты не трясёшься надо мной, как братья?

— Я — твой альфа. Моя задача — убедиться, что ты полноценный член стаи, а не калека. — Жестокие слова. Но Хоук всегда отличался прямотой. — Иди и делай то, что считаешь нужным, чтобы снова собрать себя воедино.

Бренна кивнула и обняла его, сознавая всю глубину заботы, содержащуюся в словах, которые посторонний человек мог бы счесть грубыми.

— Обязательно. — Она не позволит Энрике победить. И не позволит Джаду Лоурену сбежать от… чем бы это ни было.

***

Спустя несколько часов Бренна ступила на крохотный двор лесной хижины и обнаружила, что Джад уже поджидает её.

— Как ты меня обогнал? Я же взяла машину.

Взгляд Джада скользнул по ней, и Бренна поняла, что за этот краткий миг он подметил малейшие детали её появления, включая отсутствие багажа.

— Ты шла от машины в человеческом обличье.

Она как будто ждала именно этого момента и именно этого мужчину, потому что, не раздумывая выложила секрет, который хранила так тщательно и так долго: