В объятьях льда

— Я мог раздавить тебя машиной.

— Совсем нет. — В её голосе не было беспокойства. — У тебя был только один вариант выезда

— Бренна.

— Ты просто злишься, потому что мне удалось проследить за тобой. — Она бросила на него пронзительный взгляд. — Я поняла, что что-то не так, сразу после твоего вечернего звонка.

— Как? — Он не сказал ей ехать не туда, когда она направилась к подземному гаражу. Его машину видели слишком многие. Нужно обзавестись новой для тайной деятельности.

Она остановила машину в гараже.

— Судя по тону голоса ледяного человека. Каким-то образом я… — Закусив губу, она пожала плечами. — Не могу это объяснить. Я просто знала. — Открыв дверцу машины, она обошла её, будто собираясь открыть Джаду дверь, но он уже вышел. Она прошла через пустой гараж, а он за ней. — Если швы разойдутся, не приходи ко мне за сочувствием.

— Принято к сведению. — Он продолжали скользить взглядом по покачивающим бёдрам Бренны, и контроль к чертям ускользал. — Тебе не следовало идти за мной.

— Почему? — Она бросила на него через плечо равнодушный взгляд. — Ты не мистер Общительный.

— Кое-что тебе не следует знать.

— Какого чёрта ты делал в пустынном парке среди ночи? — Она повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди. — Ты всё время называешь себя убийцей, а потом ускользаешь. Довольно простое уравнение, не кажется?

Джад отринул голос, который хотел поправить её.

— Да.

— Брехня. — После этого очень точного заявления она развернулась на пятках и направилась к пандусу, ведущему к гостиной логова. — Если ты был настроен на убийство, — бросила она, открывая дверь, — прикончил бы того волка на месте.

Он ещё несколько минут постоял в гараже, пытаясь придумать ответ, который удовлетворил бы Бренну. Он не мог втянуть её в серый мир восстания, с которым ему предстояло бороться… Да и не хотел. Остановить Протокол — попытка Джада найти искупление, если такое вообще возможно для такого, как он. Но Бренне не нужно платить за его преступления. Он — её щит. Против зла… и против её же кошмаров.

Наконец, готовый, он поднялся и направился в её комнаты. Бренна оставила дверь открытой, и Джад её закрыл.

— Бренна.

Она оторвалась от приготовления кофе.

— Не лги мне, Джад. Храни свои секреты, но не лги, — она говорила тихо, но с такой страстью, что её слова показались ударами.

Поэтому он не лгал ей.

— Я тоже хочу кофе.

Она долго смотрела ему в глаза, словно ожидая, что он скажет что-то ещё. Когда он продолжал молчать, отвернулась с напряжением в спине. У Джада возникло сильное желание заставить её посмотреть ему в глаза, но он подавил его. Наконец — и как раз вовремя — Бренна решилась держаться от него на расстоянии.

Ещё немного, понял Джад, и он не дал бы ей свободу… даже, если бы она умоляла отпустить её.

Даже, если бы кричала.

Глава 26

Сука вновь сорвала его планы. Он уже был готов разорвать горло убийце, когда она выбежала. Он подумывал рискнуть, но грёбаный Пси повредил что-то у него в челюсти тем ударом, и не был уверен, что сможет стиснуть смертельный захват. И если бы Бренна увидела его, узнала бы.

Теперь ему пришлось залечь на дно, пока челюсть не заживёт. По крайней мере, на это много времени не уйдёт.

«Это не проигрыш», — утешал он себя. Эндрю и Райли в бешенстве. И он слышал, как Бренна и Пси ссорились. Очевидно, что лоск стирался, какие бы странные отношения у них ни были.

Нужно забыть о попытках изолировать Бренну, осталось просто дождаться, пока Джад Лорен уйдёт, и она останется одна в своей большой квартире.

«Она не станет особенно сопротивляться — Сантано Энрике хорошенько её испортил».

В конце концов, он решил, что не убьёт её передозировкой. Он стиснул пальцы, представляя тонкую шею под ладонями. Он хотел видеть, как жизнь утекает из её глаз. Может, за мгновение до смерти она вспомнит, когда в последний раз его руки сжимали её горло.

Глава 27

После дня, полного молчания и неестественных разговоров, Бренна подошла и встала рядом с ним, сидящим за просмотром файлов в кристалле данных, который дал ему Призрак. Спрятанный в заднем кармане брюк, он каким-то образом пережил засаду и не повредился.

— Почему ты ещё здесь? — поинтересовалась она. — Уже девять вечера.

Он закрыл папку и отложил органайзер.

— Поскольку твои братья вынуждены держать расстояние, твоя безопасность на мне.

Он смотрел на её лицо, освещённое приглушённым светом ламп — обманчиво нежное с кремовой кожей. На волосы, отливающие золотом, и нереально длинные ресницы на тон светлее.

Она перехватила его пристальный взгляд.

— Поцелуй меня.

Он сжал в кулак здоровую руку.

— Я уже говорил — ты не можешь получить от меня то, что тебе так нужно.

— Лжец. — Она опёрлась об стену, такая крошечная, соблазнительная и решительная. — Ты так сильно хочешь меня, что сгораешь от желания.

— Я не чувствую вожделения.

Не бойся Бренна потерять Джада из-за его демонов, могла бы испугаться этой, казалось бы, несгибаемой воли.

— Какая откровенная ложь. — У него полно секретов, которыми он не хочет делиться, но она хотела знать хотя бы это. — Ты практически пожирал меня, вышедшую из душа, глазами. Клянусь, если продолжишь отрицать, я не отвечаю за свои действия. — А он разобьёт ей сердце.

Плавным и опасным движением, Джад встал.

— Ты не понимаешь, о чём просишь. — Несгибаемый Пси, но Бренна могла поклясться, что заметила золотые искорки в его глазах.

Возбуждение пробежало по коже.

— Понимаю, что тренировки помогают убрать боль, — начала она. — Сегодня я звонила Фейт…

— Думаешь, я испугался какой-то боли? — Его голос понизился на децибел, став устрашающе мрачным. — Думаешь, я не рискнул бы жизнью, чтобы разорвать цепи на разуме?

Она ещё никогда прежде не видела Джада таким, его ледяной контроль превращался в то, что, как подсказывали животные инстинкты, было самой отточенной яростью, такой чистой, что окрашивала воздух в багровый цвет.