В объятьях зверя

Большой черный волк неотрывно следил за ее реакцией, преклонив голову.

– Не может быть...
– произнесла девушка, прежде чем потерять сознание.

Утро наступившего дня, как и все последующие, принесло Бриане много новых открытий. Она очнулась в своей комнате и все, что произошло накануне, показалось ей просто сном. Но где-то на уровне подсознания она верила, что все случившееся с ней было на самом деле. Внутренний голос еще пытался утверждать, что такого не бывает, что это просто плод ее воображения. Но глаза ведь не могли лгать. Она отчетливо видела, как человек перед ней превратился в животное. Как еще иначе это назвать? "Шизофренией, - не сдавался внутренний голос.

– Тебя загипнотизировали, включили двадцать пятый кадр. Все что ты видела вчера - неправда и вообще не реально". Да уж, как же не реально, а вдруг ее съедят сегодня, как красную шапочку. Что вообще едят на завтрак оборотни? Эти существа ведь так называются?

Девушка еще не успела толком ничего осознать и сделать какие-то умозаключения, как в комнату вошел Блэйк с подносом, от которого доносились аппетитные запахи. Сегодня утром он был одет в белоснежную рубашку и черные брюки, и выглядел так, как будто собирался на работу. Хотя откуда Бриана могла знать, что это не так.

– Доброе утро!
– бодро произнес мужчина и поставил поднос на стол.

– Доброе, - ответила девушка, поднимаясь и тут же набрасывая на плечи халат.

Она подошла к столу и взяла дымящийся свежезаваренный чай.

– Как ты себя чувствуешь?
– поинтересовался Блэйк, хотя по его напряженной позе, Бриана поняла, что интересовало его вовсе не это.

– Так, как будто я ходила во сне, а ты вчера на моих глазах превратился в волка.

– Думаешь, это был всего лишь сон?
– как-то разочаровано произнес он.

– Склоняюсь к мысли, что нет.

– Боишься?

– Нет, но пока еще не знаю, как к этому относиться. Вчера весь мир был для меня вполне понятен и привычен, а сегодня я уже думаю о том, что едят на завтрак оборотни.

Блэйк ухмыльнулся, немного расслабившись. Он засунул руку в карман и вытащил оттуда какой-то предмет и протянул Бриане белый четырехугольник.

– Держи, это кажется, принадлежит тебе.

Бриана взяла в руки этот предмет, который оказался простым носовым платком, на уголке которого были вышиты ее инициалы. Такой у нее был один единственный, так как два других, она оставила дома в своем родном городе. А этим она перевязала лапу несчастного животного, которое...

– Это был ты?
– Бриана изумлено посмотрела на Блэйка, не веря в то, что это действительно происходит с ней.

– Да, я.

– Господи, - выдохнула девушка пошатнувшись.
– Я, кажется, сейчас опять грохнусь в обморок. Но как? Ты знал?

– Бриана, ешь пока свой завтрак и одевайся. Я жду тебя внизу и готов ответить на любые твои вопросы.

И Блэйк ответил. На множество всевозможных вопросов, которые интересовали Бриану и теперь многое для нее становилось понятным, хотя и не совсем. Оказывается, Блэйк и Кайла принадлежали к очень древнему правящему клану, где непосредственно сам Блэйк был вожаком. Бриана просто засыпала мужчину бесчисленными вопросами. И тот терпеливо отвечал на каждый, даже самый нелепый, типа спят ли вампиры в гробах или влияет ли полнолуние на оборотней. И, как раз сегодня он рассказывал ей о своих потомках, показывая свое генеалогическое древо.

– А вы пьете человеческую кровь?
– наконец-то Бриана решилась задать и этот животрепещущий вопрос.

– Пьем, только в самых крайних случаях, если смертельно ранены или тяжело больны. В остальных случаях нам помогает поддерживать силы и кровь животных. Ты боишься, что я тебя съем?

– игриво поинтересовался Блэйк, улыбнувшись.

– Нет, не боюсь, - смутилась Бриана.
– Ты говорил, что вы никому не выдаете своей тайны, ведь люди не должны знать о вашем существовании. Так почему именно я? Почему я удостоилась такой чести? Это из-за того существа, о котором ты говорил? Ему что-то от меня нужно?

Девушка выжидательно посмотрела на Блэйка. И вмиг посерьезнев, он поднялся с дивана.

– Я не знаю мотивов этого вампира.
– Задумчиво ответил Блэйк, глядя в окно.
– Но я итак хотел, чтобы ты знала правду обо мне. Хотел, чтобы ты поняла и приняла меня таким, каков я есть. Ты небезразлична мне, Бриана, - сказав это, мужчина повернулся лицом к девушке.
– Ты еще многого не знаешь о наших традициях, привычках, о том, как мы думаем и чего хотим.

Бриана не знала, что и ответить. Сердце взволновано забилось в груди от слов Блэйка. Она ему небезразлична, он это сказал. Девушка не знала, куда деть глаза, чтобы они не выдали ее состояние. Но Блэйк итак все знал, он чувствовал Бриану и ярко ощущал все, что творилось у нее внутри.

– Пойдем, я кое-что тебе покажу. Надень только куртку, на улице холодно.

Бриана поспешила выполнить его просьбу и вышла вслед за мужчиной в сад. Он повел ее по вечно зеленому лабиринту к самому центру, где на небольшом пьедестале возвышалась колона, с металлическим щитом на верхушке. На нем была изображена раздвоенная морда волка, с одной стороны - хищный оскал, с другой - со скатившейся из глаз слезой.

– Это символ нашего рода.
– Произнес Блэйк, обходя колону по кругу.
– Из поколений в поколение нам передается легенда о первом Александере, основателе нашего рода. Говорят, он был самым свирепым волком из всех, Лорды Теней издавна считались защитниками всех кланов живущих на земле, они ненавидели людей и в мгновение ока могли справиться с любым противником и со всем, что угрожало стае. Мой потомок был славным воином, незнающим пощады и поражений. Однажды одного из молодых Ликан поймали цыгане, они посадили его в клетку и хотели продать в большой город, как диковинного зверька, всем вокруг хвастаясь, что поймали оборотня. И мой предок пришел к цыганам один и истребил почти весь табор. Но когда он склонился над телом умирающей цыганки, то услышал слова, которые навсегда изменили его жизнь. "Ты больше никогда не сможешь убивать людей, - говорила она.
– Я проклинаю тебя. Ты полюбишь, и эта любовь будет твоим даром и твоим проклятьем. Потому что полюбишь ты человека, женщину, которая погубит тебя. Но ты ничего не сможешь изменить, потому что твоя любовь к ней будет так велика и безгранична, что затмит все твои инстинкты. И если Создатель заберет ее к себе раньше времени - ты будешь страдать. Ты обречешь себя на вечное одиночество. И так будет с каждым мужчиной в твоем роду. Вы будете любить, но лишь один единственный раз в своей жизни". И все случилось так, как предрекла колдунья. Какова бы не была неприязнь моего предка к людям, но вопреки всему он полюбил человеческую женщину и, когда она предала его, даже тогда он не смог ненавидеть ее. Ту девушку убили его собратья, казнили за предательство. А он умер от горя, страдая так, как ни какое другое существо в мире до этого.

Блэйк замолчал, остановившись возле Брианы. Девушка беззвучно плакала, растроганная его историей. Мужчина смахнул скатившуюся слезинку с ее щеки.

– До недавнего времени, я думал, что подобное никогда не случится со мной.
– Продолжил он.
– Что может быть хуже проклятья любви? Но я ошибался.

– В чем именно?
– утирая слезы, поинтересовалась Бриана.
– Что ты хочешь этим сказать? <