В одном ритме с твоим сердцем

— Понятия не имею, клянусь. Думаю, она обсудила это с вашим альфой — может, отпросилась в отпуск или отправилась на какие-нибудь курсы. Она меня ему представила.

Нейт отправился на поиски Лахлана, но первым ему попался Лукас. Он прошел бы мимо, но тот преградил ему путь и поинтересовался:

— Ищешь Тэмми?

Нейт замер.

— Ты знал, что она уезжает?

В этот момент первые лучи солнца прорвались сквозь паутину листвы, озаряя дикие отметины на лице Лукаса.

— А ты нет?

— Черт возьми, Лукас. Отвечай.

— Конечно, знал. — Тот скрестил на груди руки. — Я слышал, как она просила Ниту подбросить ее до границы.

Желание схватить Лукаса и вытрясти из него всю правду о местонахождении Тэмми было настолько сильным, что Нейту пришлось отвести взгляд и несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем спросить:

— И ты даже не попытался ее остановить?

— Зачем? — жестко отозвался тот. — Ты заставил ее плакать, Нейт. Ты заставил свою пару плакать и не утешил ее.

Это был удар исподтишка.

— Лукас, где она?

— Я не знаю. Можешь спросить у Ниты, но сомневаюсь, что она в курсе. — Он посмотрел на солнце, выползавшее из-за деревьев. — Мне пора — у меня тренировка.

Лукас не стал ему мешать. Он все еще стоял на месте, когда из тени вышел Киан.

— Нейт? Ищешь Лахлана? Я только что от него, и, думаю, ближайшие полчаса он не занят.

— Я пытаюсь найти Тэмми.

На лице Киана мелькнуло понимание и как будто бы даже гнев.

— Какого черта ты творишь с девочкой, Нейт?

— То, что лучше для нее же самой. — Киан не понимал, каково это — наблюдать, как в женщине угасает любовь к мужу и нарастают горечь и тяга к саморазрушению… вплоть до самоубийства. Он держал в руках тело матери. И не допустит, чтобы Тэмми повторила ее судьбу. — Она же совсем молодая.

— Она была еще моложе, когда погибла Шайла. Но разве ты слышал, чтобы она жаловалась? — резко ответил страж. — В семнадцать лет она заняла должность, которая большинству и не снилась до тридцатилетия.

— Вот именно, — разочарованно выдохнул Нейт. — Такая ответственность, а тут еще и брак. Я потребовал бы от нее такого, о чем она и понятия не…

Киан цветисто выругался.

— А разве это не твоя первейшая забота — быть ее парой? Да, требовать, но при этом давать ей все, чего она только ни пожелает? Ты должен был разделить с ней это чертово бремя, а не взваливать на нее еще одну ношу, упиваясь своим долбанным так называемым благородством.

— Ты можешь быть моим командиром, — едва не сбиваясь на рычание, проговорил Нейт, — но ты мне не отец. — Его отец умер, сведя себя в могилу после смерти жены, в буквальном смысле: он въехал на автомобиле в дерево. — Хочешь надрать мне задницу — валяй.

— Да ну нахрен. — Тот передернул плечами. — Если я тебя пальцем трону, Тэмми с меня голову снимет.

Этим простым комментарием Киану удалось развеять весь гнев Нейта.

— Скажи мне, где она. Я только проверю, что она в безопасности.

Леопард в нем совсем отчаялся.

— Я не знаю. — Киан принялся закатывать рукава. — Хотя, если честно, не думаю, что ты в любом случае заслуживаешь, чтобы тебе сказали. И не трудись приставать с расспросами к Ните — она тоже не имеет понятия, куда Тэмми отправилась после того, как вышла из ее автомобиля.

— Что, никто даже спросить не удосужился? — Верилось с трудом, учитывая, как рьяно Стая пеклась о своих после убийства Шайлы. Одна эта головомойка от Киана была тому свидетельством. — Вы ее просто отпустили, и слова против не сказав?

Взгляд Киана стал совсем невыразительным.

— Она совершеннолетняя. Никто не имеет права оспаривать ее решения.

И она решила его бросить. Нейт прислонился к дереву, глядя на залитое красками небо. Оно постепенно синело, будто в насмешку.

— Где Нита ее высадила?

Тэмми будет нетрудно выследить — она унесла с собой его сердце.

— Прости уж, но здесь ты сам по себе, — фыркнул Киан. — Ты дел натворил, ты и разгребай. Но раз уж ты выглядишь так, будто из тебя весь воздух выпустили, я передам тебе кое-что: она сказала это Лахлану, когда просила разрешения уехать и заменить себя Финном.

Нейт тут же выпрямился.

— Что?

— Она сказала, что для Стаи ты важнее. И раз кому-то из вас надо уйти, она решила, пусть это будет она. — Киан покачал головой. — Моя Кайла — самое дорогое, что у меня есть. Нейт, как ты мог допустить, чтобы твоя пара считала себя менее достойной, чем ты?

Нейт так и не нашел ответ на этот вопрос даже семь часов спустя, когда наконец уловил ее слабый запах. Тэмми наверняка вышла из машины Ниты именно здесь. Подняв глаза, он понял, что это дорога к Тахо. Тамсин исчезла где-то на улицах озерного города. И Нейтан собирался ее выследить.

* * *

К несчастью, когда он вернулся домой, чтобы собрать вещи, его ждал еще один сюрприз. На этот раз в гостиной.

— Нейтан, где моя дочь? — первое, что спросила у него Сэйди.

Нейт принялся собирать сумку.

— Я ее найду.

— Уж не знаю, хочу ли я, чтобы ты ее искал, — нахмурилась мать Тэмми. — В прошлый раз ты не очень-то ее удержал.

— Я верну ее домой.

— Зачем? Чтобы и дальше делать ее несчастной? — Сэйди загородила ему дорогу к двери, непреклонная в своей материнской заботе. — Пусть уезжает. Ты же сам предлагал ей попутешествовать. Вот она и послушалась. Не смей за ней идти.

Резкие слова заставили его замереть.

— Не могу.

— Почему? Ты же сам этого хотел.

— Я должен ее защищать.

— Ты отказался от этого права, когда решил, что не хочешь быть ее парой. — Сэйди покачала головой. — Ты и так уже достаточно натворил. Отпусти мою девочку.

Нейт уставился на нее, чувствуя, как болезненно сжимается все внутри.

— Я никогда не говорил, что не хочу быть ее парой. С чего вы все это решили?

И неужели Тэмми думала так же?

11

— Это все ты, Нейтан. — Сэйди так гневно уставилась на него, словно он самолично разрушил все, что было ей дорого. — Тэмми себя едва ли не на блюдечке тебе приподнесла, а ты ради нее даже пальцем не шевельнул. Так что она поняла намек: оборвать связь нельзя, но хотя бы приглушить большим расстоянием — можно.