В осажденной крепости

Погреб находился в самой дальней комнате - в той самой, где Жека чуть не лишился пальца. Мы помчались туда и попытались поставить на крышку что-нибудь тяжёлое. Комод с бельём нам не поддавался. Здоровая, как иной мужик, Зина совсем ослабла от страха.

Поздно! Не успели!

Крышка погреба на наших глазах приподнялась, и оттуда показалось страшная, лохматая морда...

– И-и-и!
– завизжала Зина и грохнулась в обморок.

С тех пор прошло много лет. На руднике мы жили сравнительно недолго; папу опять перевели - с повышением. В конечном счёте мы осели в краевом центре. Я закончила универ и теперь сама сею "разумное, доброе, вечное", хотя так утверждать, конечно, самонадеянно. По крайней мере, стараюсь, чтобы мои ученики преодолели застарелые, но вновь возродившиеся предрассудки и суеверия. А вот мой брат стал одним из тех шарлатанов, которые их успешно используют. Из музыкальной школы он сбежал, учился плохо, больше шлялся по улицам с друзьями. Тем не менее, умудрился закончить какой-то сомнительный вуз, где-то стажировался и сейчас именует себя доктором паранормальных наук. Иногда я, несмотря на наши идеологические расхождения, всё же навещаю его. Он вальяжно встречает меня, нищую учительницу литературы. Мы сидим в его шикарном кабинете, заставленном и увешанным поклонениями различных культов. Прямо над столом висит голова вепря, подаренная дядей Васей в ту роковую ночь.

– Подожди, Ольга.

На приём к брату пришла расфуфыренная дама бальзаковского возраста, и он, в моём присутствии, её долго "просвещал". Когда она удалилась, вполне удовлетворённая его прогнозами и советами, я сделала ему порицание.

– Евгений, ты же сам не веришь в то, что говоришь.

– А мне и не обязательно верить, - ухмыльнулся он.
– Главное, чтобы клиенты верили.

– Жулик!
– не выдержала я.

– Не жулик, а врачеватель. Цель достигнута: женщине стало комфортней.
– Он лукаво посмотрел на меня.
– Помнишь Зину? Вот благодатный был объект для внушения.

Детство - это единственное, что нас объединяет. Мы, забыв разногласия, пустились в воспоминания о той страшной ночи. Конечно, никакие привидения нас тогда не посещали. С вечера к нам приходил проголодавшийся Гриша. Его мать послала: "Иди к богатеям, там Зинка вкусненьким тебя накормит". А ближе к ночи нас донимали Зинины ухажёры, не нашедшие девушку на танцах в клубе - те самые Эдик и Валерик. Видела я их потом. На самом деле это были детинушки с косой саженью в плечах. Они, впрочем, поостереглись крушить наш замок и вскоре ушли, а дальнейшие испытания на нас обрушились благодаря маме. Там в тайге, где элита посёлка беспечно гуляла, мама тревожилась. Её беспокоило даже то, что нам впервые придётся топить печь. Она высказала свои опасения, а хмельной начальник милиции тотчас поведал компании, как в прошлый отопительный сезон в одном из частных домов угорела вся семья.

– Кто-то трубу телогрейкой заткнул, - разъяснил он.
– Шутка юмора. Но скорее, изощрённая месть.
– И нахмурился, сбросив улыбку.
– До сих пор не раскрыли.

Мама, считавшая, что у нас много завистников и, стало быть, недоброжелателей, ещё больше встревожилась. По её просьбе начальник милиции связался по рации со своими, и два милиционера, вооруженные до зубов, направились к нам, чтобы предотвратить очередное злодейство.

– Смотрите там!
– кричал им по рации дядя Коля.
– Вполне возможно, что убийцы активизировались. Может, и маньяки.

Тут уж мама чуть в обморок не упала.

Исполнительные сотрудники, следуя приказу начальника, полезли на крышу проверять дымоход. Один из них не удержался, съехал с мокрой крутой кровли и сломал ногу. Дело усугубилось тем, что дорогу после ливня размыло, и компания в лесу оказалась отрезанной от внешнего мира. Однако к утру мой папа и дядя Вася, уступив настойчивым требованиям мамы, спустились к посёлку по реке, на резиновой лодке. Дядя Вася, весельчак и оптимист в любых ситуациях, прихватил с собой свежую кабанью голову. "Спят ещё, не будем тревожить", - решили мужчины и проникли в дом через подвал.

Остаётся добавить, что дядя Вася долго на руднике не задержался, хотя и получил долгожданный седьмой разряд. Его назначили егерем на новой охотничьей базе. Наши люди помнят, какую шикарную рыбалку у нас устроили председателю правительства, когда он встречался здесь с официальными лицами из Китая. Так её и организовал дядя Вася! Он соорудил запруду на горной речке и накидал туда с сотню выловленных загодя хариусов. Премьер остался очень доволен. А на следующий день, когда губернатор, пользуясь случаем, попросил дополнительных субсидий, чтобы улучшить в нашем медвежьем углу "качество жизни", высокий гость из Москвы сказал: "Да вы и так тут прекрасно живёте". И будто после того губернатор с досадой бросил помощнику, руководившему проведением встречи: "Заставь дурака богу молиться, он лоб расшибёт".

А братья Вачковские... трудно сказать. Никто их ни живыми, ни в образе оживших привидений не видел. Наверно, сгинули в тайге бесследно, пропали безвозвратно, но, может, и границу пересекли. А попозже всплыли их однофамильцы в Соединённых Штатах. Те, которые сняли умопомрачительный фильм "Матрица". Но, скорей всего, это совсем другие братья. Только вот, глядя их картину, я испытывала такую же дрожь, как и той ночью.

Примечание. Рассказ Ольги Терентьевой, с её слов, записал Вл. Прудков. Может, чего и переврал, но старался быть точным.