В ожидании зимы. Черный ельник

— Не простит мне Мороз, что я тебя увел. Такое сокровище, — тяжело вздохнул он. — Я бы точно не простил.

— А если простит? — хитро прищурилась продавщица.

— Не бывать такому! Точно тебе говорю! — отмахнулся от нее Колоброд, а потом мечтательно протянул: — Ежели бы приключилось так, чтобы все наши споры закончились, то я бы с удовольствием с тобой одно хозяйство вел… Картоху бы выращивал да курочек разводил…

Они обнялись, мечтая об одном и том же, а под дверями замер Шиш, прислушиваясь к разговору влюбленных. Потом он бесшумно развернулся на пятках и был таков.

В тереме Вытарашки было холодно и неуютно. Ей ничего не хотелось делать. Да и вообще, разве она похожа на ту корову, которая своими пирогами да щами Колоброду голову заморочила? Вытарашке хотелось жить по-царски, а не у печи стоять! Пусть она не высшее существо, а всего лишь зловредный дух любовной страсти, но и не смертная! Эх, как она мечтала, что Колоброд силу огромную заимеет, завладеет Морозовым местом и сделает ее женой! Своей ледяной царицей! Но нет… сдался Колоброд… Корову эту смертную себе в койку потащил, а Вытарашку в ее чертоги отправил…

Она зло сжала кулаки и резко повернула голову, услышав шорох за спиной. Это был Шиш.

— Что? Новости принес? — недовольно проворчала Вытарашка. — Или станешь рассказывать, как молодые наши в постелях нежатся?

— Нежатся… — виновато вздохнул Шиш. — Но я не за этим явился. Смертная эта, хочет Колоброда в свой мир утащить!

— Как это? — Вытарашка даже привстала. — Так ведь у них с Морозом вражда!

— Как, как… Подбивает рыжая его покаяться, да с Морозом замириться! — Шиш опасливо приблизился к ней. — Чего делать станешь?

— Не позволю я такому случиться! — Вытарашка побледнела. — Как мне в деревню попасть?!

— Никак, матушка! Ежели только Колоброд туда намастырится, за ним можно успеть заскочить! — быстро заговорил Шиш. — Как только он соберется, я тут же тебе знать дам! Не нравится мне это! Ой, не нравится!

— Возвращайся обратно! Следи за ними! — приказала Вытарашка. — И ежели что, стрелой сюда лети!

* * *

После разговора с Танькой, появилась надежда. Продавщица внимательно выслушала все, что мы ей пытались донести и сказала:

— Ладно… поговорю с Колобродом. Но и вы времени не теряйте! Уговаривайте братьев!

У нас был такой отличный план, что даже переполненный пессимизмом Евпатий Гурьевич, взбудоражился.

— Зря я думал, что вы дуры! Ох, зря! Молодцы девки! Делайте, как решили, авось все получится!

Когда братья вернулись, мы подготовились основательно. Застелили стол скатертью, поставили на него графин с водой и разложили листы с карандашами. Каждый мог написать свое пожелание.

— Это еще что такое? — удивился Мороз, глядя на мою протянутую для приветствия руку.

— Мы подготовили несколько предложений, — взволнованно сказала Марьяша. — Прошу выслушать нас.

Братья пожали нам руки и, усевшись напротив, приготовились слушать.

— Колоброд заречется пакости делать. Переедет в деревню и станет с Танькой жить обычной жизнью, — закинула удочку подруга. Но увидев, что они нахмурились, быстро добавила: — Вы просто не представляете как это хорошо! Колоброд отчего такой злой? Ему хочется доказать, что он не хуже вас! Пусть в деревне живет и приглядывает за хранителями. Силы его с ним останутся и пойдут во благо! Сойдется он с бабой, и думать о глупостях некогда будет! Небось, уже сам намаялся скрываться в лесной чаще!

— Мне кажется, он хорошим хозяином деревне будет! — поддержала Зинка Марьяну. — За ним не бегать с угрозами надо, а дать возможность показать себя с другой стороны!

Братья внимательно выслушали меня, после чего задумались.

— А может оно и правда хорошо будет? — первый заговорил Перплут. — Он не чужой нам. Замиримся, братья.

— Ладно… — согласился Мороз. — Пущай объявляется к ночи. Будем совет держать.

Они поднялись и Морок сказал:

— Нечисти скажите, что шанс мы им дали. Последний.

— Хорошо! — радостно воскликнула Марьяна. — Спасибо вам большое!

— Рано еще благодарить… — проворчал Мороз. — Еще поговорим…

Они ушли, а мы обнялись, чувствуя настоящее счастье. Спасли нечисть сказочную! Теперь главное с Танькой связаться, рассказать ей, чем дело кончилось. И оповестить, что ждут ее кавалера опального к ночи на беседу.

Евпатий Гурьевич всполошился еще под конец нашего разговора с братьями. Он потер ладошки и исчез, оставив на буфете кожуру от мандарин.

Когда в дверь постучали, мы даже немного забеспокоились. Опять неприятности? Но нет… За ней стояла Яга, а за ее спиной переминались с ноги на ногу остальные.

— Да что ты молчишь?! — вдруг проворчал водяной, отодвигая Ягу. — В ножки им покланяться нужно! Спасительницы!

Он грохнулся на пол и вцепился в ноги Марьяне.

— Благодетельницы! — за ним следом упал на колени и полевик. — Буду вам ножки мыть и юшку пить!

— О Боже! Отстаньте! — захохотала подруга. — С ума, что ли посходили?!

— Это я им рассказал! — с довольным лицом заявил Евпатий Гурьевич. — Как мы братьев уговаривали!

— Мы??? — возмущенно уточнила Зинка. — Ты тоже, что ли уговаривал?

— Я морально с вами был, — страдальчески вздохнул домовой. — Посылал лучики добра. Оно и сработало…

51

— Будешь в деревне за сказочной нечистью присматривать. Так сказать, председателем у них станешь, — деловито произнесла Танька, оглаживая на Колоброде чистую рубаху. — Главное с Морозом общий язык найти!

— Да как же его найти? — взволнованно произнес тот, поглядывая на себя в зеркало. — Слишком много между нами было плохого!

— Ничего. Вы мужики, а не бабы! Это мы можем ругаться, драться, патлы рвать друг другу, а вы люди серьезные! Непростые! Должны пример всем показать! Будь потише, не ерепенься. Понял?

— Понял, — кивнул Колоброд.

— Точно понял? — Танька нахмурила брови.

— Да понял, ну чего ты!

— Ты мне не нукай! А делай как велено! — продавщица ласково улыбнулась. — Лапик мой.