В памяти храня

— Интересно, кто так считает — ты или Кончита? — прищурился Сид.

— Мы обе!

— Что ж, значит, склонность ко лжи — ваша семейная черта.

Джини прикусила губу. Ясно, что Сид намекает на ее якобы шпионскую деятельность.

— Конечно, теперь ты станешь валить все в кучу…

Сид пожал плечами.

— Что значит «все»? Кончита поддерживала версию своего сменщика до тех пор, пока ему уже не стало смысла отпираться. Это, знаешь ли, не просто халатность, тут уже просматривается злой умысел!

В душе Джини вновь взметнулась волна негодования.

— По-твоему, Кончита что-то получила за то, что согласилась покрыть своего напарника? Говори, говори, не стесняйся…

— Утверждать не возьмусь, — хмыкнул Сид. — Но мало ли что… Ведь ты же в свое время не отказалась от денег, так кто поручится, что и Кончита не поступила точно так же? Хм, как интересно: вот и еще одна семейная черта наклевывается — стяжательство.

Джини нервно сплела пальцы.

— Думай что хочешь, но я в отличие от тебя могу утверждать: поступок Кончиты продиктован не корыстными побуждениями.

— В таком случае чем?

— Ох боже мой! Неужели до сих пор не ясно… Кончита просто пожалела того парня. Ведь, насколько мне известно, он еще совсем мальчишка. — Пальцы Джини хрустнули, но она не разомкнула их. Вообще не обратила на этот звук внимания. — Кончита подумала, что, если не сообщит о его проступке сейчас, он сделает выводы, возьмется за ум и продолжит жизнь, если не заново, то правильнее, что ли…

Сид смерил ее насмешливым взглядом.

— Хочешь сказать, что в своих действиях Кончита руководствовалась воспитательными мотивами?

— Разумеется! У нее есть эта черта. И потом, не забывай, Кончита бывший полицейский.

— Предположим. Но, согласись, как-то странно и нелогично для бывшего полицейского покрывать преступление! Ты хотя бы представляешь, что устроили на складе приятели того недоумка?

Джини вздохнула.

— Кончита мне рассказала. Согласна, не следовало ей покрывать проступок сменщика, но… она моя мать, я не могу оставаться равнодушной к тому, что с ней происходит. И потом, в конце концов, она все-таки рассказала правду. Поверь, Кончита сожалеет о случившемся.

— Еще бы… Работы-то лишиться ей наверняка не хочется…

Слова Сида болью отдались в душе Джини.

— Ну почему ты такой злой?! Прежде был совсем другим…

— Да, конечно… дурачком, из которого можно вить веревки.

Чем дальше, тем больше у Джини усиливалось ощущение, что они говорят на разных языках. Вот и сейчас она абсолютно не поняла сказанного.

— Это кто вил из тебя веревки?

— Ты, кто же еще!

Ответ тайны не прояснил. Для Джини так и осталось загадкой, почему Сид обвиняет ее в чем-то злонамеренном. Не желая сейчас ломать над этим голову, она вернулась к прежней теме:

— Ты прав, Кончите не хочется лишиться работы. Она… страдает. Мучается угрызениями совести.

— Ох-ох, сейчас разрыдаюсь! — усмехнулся Сид. — Перестань разводить антимонии. Толку от этого все равно не будет. И потом, у меня нет времени на подобные разговоры.

— Это не антимонии! — в отчаянии воскликнула Джини. — Речь идет о человеческой жизни!

Глаза Сида сердито блеснули.

— Оставь эти пафосные заклинания. О человеческой жизни… Речь идет о деньгах! По самым скромным подсчетам, порядка пятнадцати тысяч долларов потребуется на устранение причиненного ущерба, а еще неизвестно, какова окажется сумма неустойки, которую отсудят у меня лишившиеся запланированной прибыли автосалоны. Ведь им пришлось вернуть автомобили компании-производителю — то есть мне — и их залы остались пустыми. Все это может быть расценено как срыв поставок, понятно?

Джини побледнела. Об этой стороне проблемы она как-то не подумала.

— Тебе грозит выплата неустойки?

Сид развел руками.

— Увы! И все потому, что у меня такая охрана!

— Но не Кончита же виновата в том, что случилось! — Джини сорвалась на крик. — Это ее сменщик набедокурил! Почему ты наказываешь Кончиту за то, чего она не совершала?

— Верно, не совершала, — сухо произнес Сид. — Но оказалась причастна к этой истории. И я не вижу причин закрыть глаза на данный факт. Тем более что дело получило развитие и сейчас им занимается полиция. Открыто уголовное дело.

— К-какое дело? — Джини даже заикаться начала от неожиданности: об уголовном деле Кончита не упоминала.

Сид нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Ну, какое… Не знаешь, что такое уголовное дело? А еще дочь полицейского!

Ошеломленная новостью, Джини несколько мгновений сидела молча и нервно ломала пальцы.

— Кончита не говорила мне об уголовном деле, значит, она ничего о нем не знает, — наконец произнесла она, словно обращаясь к себе самой.

Сид бросил на нее взгляд.

— Ничего, узнает, когда вызовут на допрос.

На допрос! Боже правый, вот к чему все свелось!

— Впрочем, если автомобиль вернут, допускаю, что уголовное дело можно будет закрыть.

Джини с тревогой взглянула на Сида — что это он такое говорит?

— Какой еще автомобиль?

— Угнанный.

— Я… не понимаю, — беспомощно пролепетала Джини. — Какой угнанный автомобиль?

— Вот заладила — какой, какой! Тот, который угнали со склада дружки сменщика Кончиты. Пропажа обнаружилась только сегодня утром и…

— Но почему ты решил, что сегодняшнее исчезновение автомобиля каким-то образом связано с той историей? Ведь прошло больше двух недель…

Разумеется, Джини понимала, что если уж Сид что-то утверждает, то основания для этого есть, но, как всякий утопающий, хваталась за соломинку.

— Полиция оказалась оперативной, — пояснил тот. — Сменщик Кончиты арестован и дает показания. То есть он говорит, что об угоне ему ничего не известно, но допускает, что, когда его сморил сон, кто-то из его приятелей вернулся на склад и увел автомобиль.

Джини облегченно вздохнула.

— Так это лишь предположение?!

Однако Сид тут же разбил ее надежды.

— В правильности которого никто не сомневается.

— Но почему автомобиля хватились только сейчас? — Все-таки Джини не хотелось сдаваться без боя.

Прежде чем ответить, Сид бросил взгляд на наручные часы.

— У этого автомобиля была неисправность, подлежащая устранению по гарантийным обязательствам. Сотрудник, которому поручили это дело, все выполнил, а потом заболел. И пока отсутствовал, автомобиль стоял на складе: по правилам, наше изделие должно быть обкатано перед возвращением владельцу. А сегодня этот сотрудник вышел на работу, принялся искать автомобиль, тут-то пропажа и обнаружилась. Разумеется, я сразу вызвал полицию.