В памяти храня

— Потому что мы с Розой знакомы.

Она не смотрела на Сида, но кожей ощутила, что он искренне удивился.

— Интересно, — слетело с его губ. — Как же это получилось?

— Очень просто. — Неожиданно Джини усмехнулась. — Так уж вышло, что мы с Розой некоторое время работали в одной и той же организации. Сказать — в какой?

— Ну… да, говори.

— В центральном офисе компании «Дженнингс моторс».

Сид сморщил лоб.

— Ах да. Я как-то упустил из виду.

— В то время Роза была уборщицей, а я… всеобщей помощницей, — добавила Джини.

— Но не столько помогала, сколько шпионила в пользу наших конкурентов, — хмыкнул Сид.

Джини выпрямилась, не думая о том, что в таком положении ее грудь стала еще заметнее.

— Снова ты за свое! — Сколько можно толочь воду в ступе? — вспыхнуло в ее мозгу.

— А за чье же? — усмехнулся Сид. — Это ты тогда охотилась за чужим. Впрочем, что толку сейчас об этом говорить. А с Розой я еще разберусь. Впускать в дом посторонних, отправлять ко мне без доклада. Это никуда не годится!

Ноздри Джини гневно расширились.

— Не впутывай в наши дела Розу! Она здесь ни при чем. Или тебе нравится воевать с беззащитными женщинами?

Пока она говорила, взгляд Сида блуждал по ее фигуре.

— Некоторые не так уж беззащитны. К примеру, ты явилась во всеоружии.

Джини на миг замерла: он говорил так, будто ему известны мысли, с которыми она сюда направлялась. Впрочем, в следующее мгновение Джини нашлась с ответом:

— Не уводи разговор в сторону! Лучше признайся, что тебе доставляет удовольствие держать женщин в напряжении. Начал с Кончиты, продолжаешь с Розой…

— Так! Значит, твое появление все-таки связано с Кончитой!

— Разумеется! Не ради собственного же удовольствия я тащилась сюда из Бомонта.

Сид прищурился.

— Как знать, золотце, как знать…

В глубине души Джини готова была согласиться, что сомнение Сида небеспочвенно, но она скорее умерла бы, чем призналась в этом. Нет, этого он не дождется!

— Я приехала сюда исключительно ради защиты интересов Кончиты, — с вызовом произнесла она. — Уверена, что к угону автомобиля Кончита не имеет никакого отношения. Впрочем, что я здесь распинаюсь, ты сам это прекрасно знаешь, просто используешь ситуацию в своих целях.

Несколько мгновений Сид продолжал разглядывать ее, затем сухо заметил:

— Я ведь бизнесмен. Использовать ситуацию в своих целях для меня самое обычное дело.

Джини отвернулась.

— Ну да, конечно. А о совести, очевидно, в бизнесе даже речи быть не может.

— Как ни кощунственно это звучит, но ты права. С другой стороны, кто бы говорил о совести!

Хм, верно, в его глазах я самое бесчестное существо на свете, усмехнулась про себя Джини. Да, хорошо Брюс постарался…

— Все эти лирические отступления хороши, но не пора ли перейти к делу? — вдруг произнес Сид.

Джини вздрогнула. Вот он, момент, ради которого она сюда приехала и который подсознательно оттягивала все это время, говоря о чем угодно, только не о сути визита.

— Хорошо, — обреченно слетело с ее губ. — Перейдем.

— Итак, насколько я понимаю, твое появление — да еще в таком виде — имеет отношение к предложению, которое я сделал тебе две недели назад, верно? — произнес Сид.

Джини бегло взглянула на него и опустила ресницы.

— Я не могу допустить, чтобы Кончита угодила за решетку, причем не будучи в чем-либо виноватой. И если в моих силах предотвратить это, я должна действовать.

Сунув руки в карманы брюк, Сид качнулся с пятки на носок и обратно.

— Приятно слышать здравые рассуждения. Иными словами, ты согласна заключить со мной сделку и стать моей… как ты там выразилась… содержанкой?

Джини понуро кивнула.

— Вижу, ты не в состоянии отвечать членораздельно, но, к счастью, в данном случае и так все понятно, — усмехнулся Сид.

Воцарилось молчание. Поняв, что Джини пока не собирается ничего говорить, Сид продолжил:

— Вообще-то, если помнишь, я предупреждал, что сниму предложение, если ты не примешь решение до конца рабочего дня. Но с того момента прошло почти две недели, так что…

Ресницы Джини взлетели. Несколько мгновений она всматривалась в лицо Сида, пытаясь понять, к чему он клонит. Неужели передумал и больше не хочет видеть ее своей любовницей? Но в таком случае как же заставить его перестать преследовать Кончиту?

Ох, неужели мне еще придется уговаривать этого упрямца, чтобы он не отказывался от меня? — с ужасом подумала Джини.

Тут в ее мозгу вспыхнула мысль, заставившая произнести:

— Но ведь я вернулась в твой офис задолго до окончания рабочего дня!

Сид негромко рассмеялся.

— Правильно, золотце. Приятно, что у тебя хорошая память. Но тогда ты должна помнить, что вернулась ты лишь для того, чтобы заявить об отказе от сделки!

Джини похолодела. На мгновение ее прошибла мысль, что все пропало — Кончите ничем не удастся помочь.

— Да, — осторожно произнесла она. — И что?

— А то, что я имею все основания считать наш уговор недействительным. Из чего следует, что ты проделала весь путь из Бомонта напрасно.

Губы Джини задрожали. Сбывались худшие ее предположения.

— Значит… значит, ты передумал? — пролепетала она.

Губы Сида тронула едва уловимая победная усмешка. Но в следующее мгновение он погасил ее, затем вполне серьезно произнес:

— Могу тебя успокоить — нет.

И Джини с ужасом поймала себя на вздохе облегчения.

Но, как оказалось, это было еще не все. Продолжая наблюдать за ней, Сид негромко добавил:

— Правда, тут возник один нюанс, о котором я, как честный человек, не могу тебе не сообщить.

Сердце Джини тревожно застучало. О боже, что еще?

— Да? — выдавила она, облизнув пересохшие губы.

Заметно было, что Сиду не очень-то хочется говорить, но он все же сказал:

— Сегодня утром мне позвонили из полиции и сообщили, что угнанный автомобиль найден.