В паутине чужих миров. Рождение бога

Начав двигаться, сразу же вспомнил добрым словом Тангароа. Полинезийский бог постарался и снабдил меня удивительным телом. Я практически не чувствовал холода.

Неожиданно мне в голову пришла довольно странная мысль: как я в этот момент выгляжу со стороны для случайного наблюдателя? Жуткая, фантастическая фигура, которая может свести с ума кого угодно. Голый, с ног до головы татуированный полинезиец, идущий в страшный мороз по заснеженной пустыне мёртвого и радиоактивного мира. Комок слёз невольно подкатил к моему горлу, и я запел полинезийскую песню смерти. Просто она, как нельзя кстати, подходила к месту и ко времени.

Тихо прося богов подземного мира подготовить мне место в стране теней, я с трудом преодолел ещё несколько метров и в недоумении остановился. Дальнейший намеченный маршрут движения пересекала цепочка следов, которые не могли оставить ни одни из известных мне земных созданий. Довольно крупный зверь недавно бродил по этой местности на четырёх конечностях, глубоко проваливаясь в снег, а за ним волочился крупный предмет, который мог быть только хвостом. Присмотревшись, насколько позволил мне окружающий полумрак, я внезапно сделал маленькое и довольно не радостное открытие. Следами, оставленными неизвестными существами, оказалась усыпана вся видимая поверхность ледяной «пустыни».

Мне захотелось подойти поближе и определить, кому они могли принадлежать. Подгоняемый любопытством, я медленно пошёл вперёд, но неожиданно снежный наст под ногами пришёл в движение. Довольно большой участок снежного покрова, в центре которого находился я, внезапно принялся на глазах оседать, обозначив линиями излома края обвала. Снег, торопливо, увлекая меня за собой, всей своей массой обрушился в какую-то пустоту, до этого хорошо спрятанную под снежным покрывалом.

«Всё время не везёт!» – успел подумать я, взмахнул руками, безуспешно пытаясь ухватиться за воздух, и, захваченный общим движением, начал падать вниз. Полёт оказался недолгим, а приземление довольно мягким. Тем не менее, оказавшись наверху большой снежной кучи, я испытал маленькие неудобства от нового испытания, в виде забитого снегом рта и покрывшей лицо холодной маски. Вытерев ладонью прилипший к лицу снег, я, первым делом, посмотрел наверх, намереваясь поскорее выбраться из западни, в которую угодил. Метрах в десяти над моей головой образовалась довольно обширное отверстие в своде, сквозь которое поступал хоть какой-то свет. Приблизительно, на глаз, определив расстояние, которое отделяло меня от свободы, я понял, что без подручных средств не смогу выбраться из ловушки.

Чтобы выяснить, где же я нахожусь и можно ли использовать какие-либо предметы для того, чтобы снова оказаться на поверхности, я осмотрелся. Тусклого света, поступающего в отверстие, вполне хватило для того, чтобы определить, что я провалился сквозь ветхую крышу, под тяжестью снега и своего тела, в один из старых складов для хранения зерна. Насколько я помнил, несколько десятков таких складов, порой наполовину утопленных в земле, окружали огромную башню элеватора. Благодаря конструкции и тому, что многие из них находились на склоне, приземистые здания уцелели, а со временем их засыпало снегом. В то же время, накопившийся на крыше снег, своей массой всё больше и больше оказывал давление на слабую кровлю. В конце концов, хватило маленькой добавки в несколько десятков килограмм, когда я попал на опасный участок, чтобы слабое перекрытие не выдержало.

Мои глаза, которые всё больше удивляли своими возможностями, быстро привыкли к темноте, и я смог оценить размеры помещения. Оно было огромным. Свет, пусть и слабый, помог мне увидеть значительно удалённые, спрятавшиеся в темноте, кирпичные стены постройки. По идее, во время приёмки зерна от производителей, всегда возникают огромные кучи семян свежего урожая, и для того, чтобы брать пробы или продолжать работы, в районе стен или на них должны находиться металлические лестницы или другие приспособления, позволяющие подниматься рабочим под самую кровлю. Если я найду такую конструкцию, то смогу взобраться под крышу и, может, мне удастся придумать, как выбраться наружу через зияющую в потолке дыру.

Я ещё раз посмотрел вверх. Только сейчас я обратил внимание на то, что на некотором расстоянии от пролома в крыше находится подвешенный под потолком мостик, позволявший двигаться на высоте. Сделанное открытие вдохнуло новые надежды, и я приступил к действиям. Не долго думая, скатился со снежного кургана на покрытый инеем бетонный пол. Попутно, как-то автоматически, отметил, что здесь, внизу, намного теплее, чем на поверхности. Достаточно хорошо ориентируясь в полумраке, мелкими шажками направился к ближайшей стене. Через пару десятков метров достиг кирпичной кладки и остановился возле неё. Не в силах совладать с собой, ладонью погладил покрытые ледяными колючками кирпичи. Каждая песчинка в этой стене знала прикосновение множества человеческих рук, но меня почему-то не покидала мысль, что моя ладонь будет последней, кто их ласкает. Я несколько раз провёл пальцами по шершавой поверхности, прощаясь навсегда с обречённым на медленную гибель рукотворным чудом, а затем двинулся вдоль стены по направлению к темнеющей лестнице. Немного не дойдя до лестницы, я остановился, удивлённый. Прямо передо мной из темноты возникли большие двустворчатые деревянные двери. В момент апокалипсиса они были закрыты, но после того, как за стенами склада навалило порядочно снега, кто-то проник через них в хранилище. Одна половина дверей оказалась разломана и в каком-то смысле разодрана. Мелкое деревянное крошево и куски досок взломщики неопрятно разбросали по бетонному полу.

Неужели я скоро увижу похожих на меня людей из двадцать первого века? Выходит, кто-то уцелел и, естественно, пытался добраться до зерновых запасов, укрытых на территории элеватора. Сердце учащённо забилось, а настроение заметно улучшилось. Нетерпеливо я заглянул в довольно большое искусственное отверстие в дверях. За проломленными досками виднелся вырытый в снегу проход с довольно высоким потолком, позволявшим, не сгибая головы, войти в снежный туннель.

Когда я был ребёнком, зимой, часто, со знакомыми ребятами, мы рыли похожие проходы в сугробах и поэтому я, без всякого страха, сгорая от желания поскорее увидеть тех, кто проник на склад, смело шагнул внутрь туннеля. Я двинулся вперёд по довольно широкому коридору, поигрывая полинезийской боевой дубинкой. По мере того, как углублялся внутрь снежного коридора, я делал одно за другим приятные, а порой и не очень, открытия. К примеру, вскоре обнаружил, что снег немного… светится. Интересно, подумал я, а как справится моё тело с радиацией? И победит ли её вообще? Пройдя ещё несколько шагов, я заметил, что от основного прохода, по которому мне пришлось передвигаться, вглубь снежной породы уходят более низкие ходы-ответвления. Зачем их нарыли в таком количестве и куда они ведут? Опять же, а почему они такие невысокие, рассчитанные явно не на рост человека? В этот момент я впервые подумал о том, что выкопать в земле, а тем более в снегу, проходы могут ведь не только люди…

Пройдя ещё несколько десятков метров, я оказался перед очередными разбитыми складскими воротами, которые впустили меня через обширный проём в следующее огромное хранилище для зерна. По всей видимости, десятки уцелевших после катастрофы складов с зерном на территории бывшего элеватора, заваленные далеко выше крыши радиоактивным снегом, кто-то искусственно соединил между собой продуманной системой проходов – коммуникаций, образовав под снежным панцирем настоящий подземный город, со своими «улицами» и площадями – развязками.

Немного задержавшись, я, предварительно заглянув в проделанное кем-то в дверях отверстие, осторожно шагнул в новый склад. Успел сделать несколько шагов и неожиданно вдруг почувствовал, что прикоснулся стопой и пальцами ног к лежащим на полу предметам, форма которых невольно вызвала у меня дрожь. Выбрав на ощупь чистый участок, поставил на свободное место ногу и нагнулся для того, чтобы подтвердить или опровергнуть свои страшные догадки. К сожалению, оправдались мои самые худшие подозрения. Я стоял в подземном мире на поле, усеянном костями. Кости оказались разбросаны повсюду, в некоторых местах громоздясь в большие кучи. Подобрав ближайшую находку, поднёс её к лицу, а в следующее мгновение отбросил от себя подальше. Берцовая человеческая кость с глухим стуком где-то в темноте ударилась о бетонный пол.

Растерянно оглядываясь, я обнаружил, что практически все кости вокруг принадлежат умершим представителям моего вида. «Конечно твоего, Оеха», – поспешил успокоить меня разум. Основным обитателем любого города является, естественно, в основном человек. А, значит, после катастрофы человеческая плоть должна была стать практически единственным источником мяса для строителей города под снегом, как бы они не выглядели.

Невольно я задал себе вопрос: неужели разумные существа так быстро могут опуститься? Нет, наверное, в подземном мире лакомились человеческим мясом совсем не люди! Во – первых, я просто по моральным причинам отказывался поверить в такую возможность. Если бы дело происходило в Африке или Америке, или Полинезии, то про себя отметил бы холодно факт людоедства и пошёл дальше… Но только не в известном мне городе! Ни за что не поверю, что бывшие знакомые, встречавшиеся на улицах каждый день, внезапно превратились в каннибалов. Нет, это точно были не люди! Простая логика указывала мне на то, что нужно с опаской смотреть по сторонам. Те людоеды, что пировали недавно в темноте, вначале должны были употребить в пищу все запасы зерна, хранившиеся в стенах элеватора в далеко не малых объёмах. Только справившись с тоннами семян различных зерновых культур, обитающие в мрачном подземном царстве каннибалы, должны были организовать, прорыв дополнительные ходы, вылазки за мясом на поверхность. Действительно, проходя уже второй большой склад, я не встретил нигде и малейшего намёка на зерно или горох. Те, кто подчистил содержимое хранилищ, должны были быть невероятно крупными и прожорливыми тварями.

Я продолжил движение в темноте с большой осторожностью, стараясь не касаться ногами разбросанных всюду, после ужасной трапезы, костей. Топтать ногами останки тех, кого я, наверняка, знал или встречал на улицах всего несколько дней назад, было как-то не очень приятно.

Довольно быстро я достиг противоположной стены и обнаружил, что обитатели подземного мира сделали аккуратный выход из хранилища посередине кирпичной кладки. Извлечённые из стены кирпичи с разумной методичностью неведомые подземные жители разбросали по обе стороны пролома, расчищая проход на чудовищную кухню.