В паутине снов

Девушка рассмеялась, звонкий легкий смех завораживал, невольно вызывая ответную улыбку.

— Они способны на настоящие чувства. Такие, как любовь, а она…

— …самое главное в мире, — закончил за нее мужчина.

— Да, любовь способна творить чудеса, — положив голову на плечо собеседнику, согласилась девушка.

— Знаю. Теперь знаю. — Мужчина крепче обнял ее.

— Смотри, как красиво! — указывая на закат солнца, воскликнула девушка.

Словно розовые брызги расползлись по небу. Темно-красный диск практически исчез из виду, оставляя за собой полосы от оранжевых до малиновых оттенков.

Пение птиц прервалось, слишком быстро почернело небо. Словно кто-то вручную менял картинку за картинкой. Вроде только находилась на склоне холма, а теперь внутри холодной, мрачной пещеры.

— Ты обещал! — надрывно закричала девушка.

Ее восклицание эхом отлетало от каменных стен, возвращаясь не с затихающей, а, наоборот, с удвоенной силой. Все громче и громче. Она бессильно расплакалась.

— Глупая, — кто-то рассмеялся.

Ей хотелось закрыть ладошками уши и зажмуриться, а еще лучше — убежать из этого места как можно дальше.

— Сколько? — резко оборвав свой плач, тихо спросила девушка.

— Все: и тело, и жизнь.

— Ты не посмеешь!

В ее вскрике были и отчаяние, и боль, и недоумение. Кто бы ни был ее собеседник, она не верила, что он может ей как-то навредить.

— Слышишь? Ты должен слышать!

На мгновение воцарилась тишина, только капли воды с потолка пещеры отмеряли ход времени.

— Двое? Два сердца? Это ничего не меняет…

— Что?! — Девушка буквально захлебнулась своим вопросом.

— Я обещал, — последовал холодный ответ.

Вновь, будто в ускоренном режиме, ночь сменяла день, а день вновь сменялся ночью, казалось, этот калейдоскоп никогда не прекратится, все воедино: пейзажи, лица, животные.

Уже не было той пещеры, были бескрайнее море и мужчина.

Он стоял к ней спиной, протягивая руки к небу, на котором красным диском мерцал лунарис. Удивительно было то, что ни плеска волн, ни свиста ветра слышно не было. Словно кто-то стер все звуки из этого места.

Мужчина то вздымал руки вверх, то сгибался и рвал волосы на своей голове, то приседал в пенный прибой. А потом, словно под заклятием, застывал на одном месте, и только плащ развевался на беззвучном ветру. В том, что он безумен, не оставалось сомнений.

Вдалеке показалась женская фигура, идущая по пляжу вдоль кромки моря. Медленно она приближалась к мужчине. Поравнявшись, остановилась за его спиной. Нежно обняла, прильнув всем телом.

Мужчина, до этого вновь застывший статуей, вздрогнул и резко обернулся.

От его взгляда, полного ярости и боли, женщина даже не вздрогнула. Не отступила и тогда, когда он отшвырнул ее от себя. Упала, да. Но не отступила. Она ползла к нему на коленях, что-то шепча. Но, как и прежде, ни один звук не доносился до меня, невольного свидетеля.

Черное небо, казалось, стало темнее, вспышка молнии озарила берег. В руках мужчины появился меч. Одним движением он снес голову женщине.

Вторая вспышка озарила улыбку на его лице. Улыбку безумца.

Глава 17

Медленно я выплывала из очередного кошмара, навязанного мне высшими силами. Та девушка, плачущая в пещере, была Ликая. Неужели сновидение показало мне последний день ее жизни? Я не хотела верить в это. Слишком непонятно все… Незаконченно… Я лежала, обдумывая увиденное.

— И зачем ты ее поцеловал? Не готова она еще. — Я вздрогнула, но не стала открывать глаза.

В комнате кто-то находился, и кем бы пришлые ни были, но они явно ссорились!

— Тебя спросить забыл! — ехидно огрызнулся в ответ Правитель.

Я сразу узнала его голос. Через мгновение он тихо и как-то виновато добавил:

— Не сдержался…

— Столько лет ждал, а тут не сдержался? — фыркнул его собеседник.

Я решила и дальше делать вид, что сплю, слишком интересный диалог намечался.

— Молчи уж! Я не простил тебя! И помогаю не потому, что ты меня создал! Ты обещал ее вернуть! — рыкнул Алисдэйр и горько заметил: — Только про память ты мне ничего не говорил.

— Я не знал. Слышишь, дитя? Я не знал!

— Что ты вообще знал? Хранитель недоделанный!

— Я попросил бы без оскорблений, возьми себя в руки!

— В руки? Сколько уже столетий я — сама сдержанность? Хватит, надоело!

— И чего ты этим добьешься? Только напугаешь ее…

— Поэтому я и согласился на этот отбор! Каждое из заданий — попытка вернуть ее память. Кроме боев, конечно…

— Ну да, ты уже сделал выбор, надо же императорам доказать, что она достойнее остальных. Впрочем, бои возвысили ее над остальными расами.

— Ты мне зубы не заговаривай! Почему она ничего не помнит?

— Я уже говорил — не знаю.

— Как так, ты — и не знаешь? — Правитель был в ярости.

— А вот так! — огрызнулся в ответ незнакомец. — Еще на первом отборе…

— О, молчи уж! Я тебя за него убить готов!

— Не моя вина, что ты неправильно истолковал мои слова! — Потом голос снизился до шепота: — Ты ведь обещал… обещал…

В ответ Алисдэйр громко и даже как-то истерично рассмеялся.

— Ты!.. Твои слова: «Ты встретишь ее во дворце одной из стран!» Да как я мог подумать, что та шестилетняя девочка и есть Ликая?

— Я останавливал тебя. Но ты сам собрал всех работниц дворцов. Сколько их было? Двадцать три? А сейчас? Если бы не твое любопытство — лишь посмотреть, что из той девочки выросло, — здесь были бы одни принцессы! — фыркнул собеседник.

— Уф… Да ты сам поместил ее душу в это тело и мог мне сказать, где она!