В паутине страха и лжи

Все-таки вчерашний поцелуй упорно не давал мне покоя. Естественно, к нему в комплекте не прилагалось подробных объяснений из разряда «Я тебя поцеловал по такой-то причине из таких-то побуждений с вот этой вот целью». И мне оставалось лишь теряться в догадках, что же именно у Александра на уме. Само собой, очень хотелось верить в сильную симпатию ко мне, даже влюбленность, но голос разума занудливо твердил, что нечего обольщаться. Мало ли. Но как же сложно быть настороже, когда у самой от волнительных чувств голова кругом идет…

И вот потому при все желании увидеть Алекса я все же надеялась, что сегодня мы не встретимся. В конце концов, что, ему кроме меня не с кем вечера проводить? Но снова пришли служанки, снова я облачилась в роскошное платье, снова меня отвели в покои графа.

Алекс встретил меня в дверях, галантно поцеловал мою руку и окинул весьма довольным взглядом.

— Добрый вечер, Кира.

— Добрый вечер, — я чуть смущенно улыбнулась. Чувство неловкости росло как снежный ком.

И как назло это не осталось незамеченным.

— Что-то не так? — Александр смотрел на меня столь пристально, что стало совсем неуютно.

Да я и не знала, что сказать. Чувствовала себя эдакой принцессой на горошине: вроде бы и перин мягких куча, но какая-то мелочь упорно не дает покоя. Но что именно в происходящем не так, я и сама не могла понять.

Между тем, неловкое молчание слишком затянулось. Надо было сказать хоть что-то.

— Нет, все в порядке, — пробормотала я как можно честнее. — Просто… Я не привыкла носить великосветские наряды, в корсете немного неудобно, — я чуть виновато улыбнулась, мол, извини за такую откровенность.

Алекса вроде бы моя ложь устроила, вот только ответ озадачил:

— Это лишь вопрос времени, привыкай одеваться как графиня.

Мне не хватило наглости уточнить, что именно он имеет в виду, уж слишком я растерялась. Может, все дело в том, что я буду его бабушку сопровождать? Вот и должна выглядеть соответствующе для высшего общества.

Ужинали мы в полной тишине. Казалось, Александр о чем-то крепко задумался, чуть ли не вселенскую проблему в мыслях решает, вот мне и неловко было его отвлекать. И вообще я уже саму себя раздражала этой неловкостью и смущением заодно. Собственное неопределенное состояние не давало мне покоя. Я вот прямо сейчас словно содержанка какая-то: кормят, поят, обещают устроить светлое радужное будущее. Вот только в честь чего? Исключительно из-за расположения ко мне Анны Викторовны?

— Кира, все-таки, что тебя беспокоит? — мягко прозвучавший вопрос Алекса вытряхнул меня из размышлений в реальность.

Я встретилась глазами с графом, он смотрел внимательно и изучающе, я даже на мгновение почувствовала себя эдаким подопытным кроликом, от которого жду определенной реакции.

— Меня многое беспокоит, — я не стала скрывать.

— И я? — вопрос был явно с подвохом.

— Да, и ты в том числе, — призналась я, хотя, наверное, все же не стоило.

Алекс нахмурился, но лишь на мгновение. Откинулся на спинку стула и вкрадчиво спросил:

— Кира, давай откровенно, что именно тебя тревожит?

— Откровенно? — я судорожно вздохнула и все же выпалила: — Я не понимаю, что тебе от меня нужно.

Алекс скептически поднял брови.

— Действительно не понимаешь?

— Нет.

— И предполагаешь только худшее? Разве я давал повод для такого?

Не в силах выдержать его взгляд, я отвела глаза. Уже чувствовала себя виноватой. Он ведь такой хороший и заботливый, а я еще тут со своими невнятными сомнениями…

— Нет, повода не давал, — тихо ответила я. — Но ничего ведь просто так не бывает, согласись. Тем более этот мир уже не раз мне показал свою жестокость.

Алекс вздохнул. Я даже рискнула поднять на него глаза. Он выглядел усталым, будто бы слегка раздраженным и даже раздосадованным. Причем, я отчетливо чувствовала, что не я — причина этих эмоций.

— Кира, я понимаю, — наконец, с расстановкой произнес он, словно бы взвешивая каждое слово, — тебе сложно мне верить в силу неких глубинных страхов из-за…из-за безрадостных событий прошлого. Но что бы ни было раньше, это все осталось позади и больше не повторится. Обещаю тебе, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

— Почему? — все-таки не удержалась я.

Алекс ответил не сразу, но я все же выдержала его взгляд, не отвела глаза.

— Потому что это нужно в первую очередь мне самому, — ответ прозвучал странно.

— Я тебя не понимаю.

— Поверь, я и сам себя не всегда понимаю, — невесело усмехнулся он и вдруг резко встал со стула. — Ну да ладно. Пойдем.

— Куда? — не поняла я.

— Я покажу тебе кое-что. Не бойся, — он снова вздохнул, — ничего опасного.

Меня с еще большей силой принялось загрызать чувство вины. Ну вот что я тут развела все эти разговоры? Только настроение испортила такому хорошему искреннему человеку свой подозрительностью.

Из покоев графа мы вышли на знакомую небольшую палубу. Я почти тут же продрогла, Алекс не спешил согревать меня своими объятиями, вообще не прикасался. Наверное, чтобы лишний раз меня не пугать. Но все же снял свой камзол и осторожно набросил мне на плечи.

— Спасибо, — мне даже смотреть на Алекса было стыдно. Вот что я за человек за такой? Вместо благодарности за искреннюю заботу выплеснула свою паранойю. Он сейчас подумает-подумает и решит, на кой ему вообще связываться с такой зашуганной истеричкой.

— Ты ведь помнишь, куда мы направляемся? — спросил он.

— Да, в Вестсар, ты же говорил, — я кивнула.

— Но о самом Вестсаре ты наверняка ничего не знаешь. Смотри сейчас внимательно, — Алекс указал на темнеющий горизонт.

Я честно вглядывалась в нужном направлении, но небо сегодня было затянуто тучами, и темнота ночи не способствовала хорошей видимости. Прошло минут пять, а, может, и чуть больше, как вдруг впереди на горизонте что-то замерцало. Корабль стремительно приближался к некоему источнику света, и при этом упорно казалось, что до суши уж точно далеко. Постепенно мерцание разрасталось, пока не стало вообще безграничным. Простираясь на горизонте, оно верхним краем терялось где-то в темном небе.

— Не бойся, — стоя позади меня, Алекс приобнял за талию. Сразу стало спокойнее.

— С тобой не страшно, — я не удержалась от откровенности.

— Так и должно быть, — прошептал он, судя по тону, улыбнувшись.

А мерцание становилось все ближе. Казалось, корабль несется на сотканную из искристого разноцветного света стену. Несколько мгновений, и он ее достиг. Но столкновения не произошло, «стена» была неосязаемой. Я вообще ее не почувствовала. Просто испуганный миг, и мерцание оказалось позади, теперь уже удаляясь. И тут же резко нахлынул теплый воздух, словно из промозглой осени я враз оказалась в самом разгаре лета.