В плену демона

Я посмотрела в глубину черных глаз, сосредоточилась и почувствовала отклик. Шерхан еще жив, он все еще здесь.

«Убей его», — раздался такой знакомый голос в моем сознание.

«Вы крепко связаны, я боюсь навредить…»

«Мария, отпусти меня, — его голос не дрогнул, а вот я почувствовала как дрожат руки. — Если оставишь меня с ним, это будет не жизнь. Я люблю тебя, сделай это ради меня. Я хочу стать свободным».

Локвуд не понял, что случилось, сначала не понял. Он просто увидел выступившие на моем лицо слезы.

Его тьма задрожала, сгустилась, пытаясь спасти хозяина. Его сила даже пыталась атаковать, кусала и била, но я со слезами на глазах шла вперед. Моя сила жадно пожирала его. Корона преобразовала тьму, она поглощала ее, словно бездна.

Я пробивалась сквозь больные воспоминания: о своей маме, о Шерхане, и понимание того, что я его теряю с каждым упрямом шагом, накрывало меня с головой.

И вот тьма полностью исчезла. У Локвуда больше не было силы. Я стояла в шаге от него. Его тьма из глаз пропала, в них была зелень, а голос, такой родной голос.

— Не надо, Мария, не убивай меня, — взмолился он.

— Я так тебя люблю, — сказала я, вовсе не Локвуду. — И ты заслуживаешь стать свободным.

Он пытался отступить на шаг, но я успела схватить его за руку. В комнате воцарилась тишина, в которой был слышен лишь звук упавшего тела и я рядом с ним.

Уложила его на свои колени. Теперь уже оболочку, пустышку, которая была совершенно пуста. Я гладила его по волосам, целовала и рыдала.

Шерхан ушел вместе с Локвудом, теперь я осталась совсем одна.

— Я могу помочь, Мария, — раздался голос. Я подняла голову и столкнулась взглядом со знакомым стариком.

— Ты вернешь Шерана? — взмолилась я.

Азис покачал головой.

— Помогу ему переродиться. Но ты знаешь, уйдет время и оно мне не подвластно. Возможно, ты его уже разлюбишь, или найдешь другого…

— Верни его, — уверенно сказала я.

— Тебе придется отказаться от всего человеческого, чтобы дождаться его. От еды и сна. Это сложно, — сказала Азис.

— Я готова, — ответила без капли сомнений.

И плевать, какую цену он за это потребует.

Глава 27

Тридцать лет спустя.

Джагхед нервно сидел за рулем машины, я же сидела на пассажирском и наблюдала за парнем из автомастерской.

Короткие темные волосы, очаровательная улыбка и зеленые глаза. Он отпускал какую-то машину, и вытирал руки от машинного масла.

— Ты долго собираешься здесь сидеть, — не выдержал Джагхед.

— Это сложно, — дрожащим от волнения голосом сказала я. — Он ведь меня не помнит…

— Вспомнит, — сказал Джагхед.

На удивление мы поладили. Не сразу. После смерти Локвуда все его состояние першло мне. Если бы я не была наследницей, демоны попытались бы разворовать сокровищницу, разделив добычу между собой. Но кто рискнет связываться с королевой Чистилища?

Я была не раду своему титулу. Мечтала жить как человек, но отступи я от своих планов, поддайся я человеческому и потеряла бы бессмертие.

Оно мне было особо не нужно, но я должна была дождаться его.

Тридцать лет. Я занималась делами Локвуда. Строила высотки. А всем остальным занимался Джагхед.

Я наладила отношения с хранителями, это было полезно. Они взяли огромную часть дел на себя. Я уберегла себя от убийств, шантажа и лжи. Но не уберегла себя от боли потери.

Я не могла смотреть ни на одного другого мужчину. Даже думать не могла. Я знала, Шерхан вернется ко мне, а значит, я его дождусь.

Боги оказались ко мне благосклонны. Хоть я на это и не надеялась. Но через тридцать лет на мой рабочий стол легла папка с до боли знакомым лицом.

Парня звали Максим. Я дрожащими пальцами перебирала папку, узнавая новые факты из его биографии.

Не может ведь мне так повезти? Найти его так быстро.

Но он был точной копией Шерхана, а стоило его увидеть, и сердце точно дало понять — это был он. Вот только выйти сил не было.

— Ну, давай уже, — ворчал Джагхед, которому мои розовые сопли надоели.

Я вышла из машины и направилась к парню. Правильно ли я делаю? Может, стоит уйти? Прямо возле входа не выдержала, развернулась, чтобы уйти.

У него все хорошо. Работа есть, квартиру в ипотеку взял и тут приду я и все испорчу.

Джагхед оглушительно просигналил клаксоном машины.

— Тише ты! — возмутилась я.

Так торопилась, что чертов каблук решил подвернуться и сломаться. Я чуть не упала в самый неподходящий момент, но сильные руки подхватили меня сзади, не дав плюхнуться лицом в лужу.

Я повернулась, столкнулась с зелеными глазами и почувствовала его эмоции. Они так отличались от прошлых, от них веяло спокойствием. Но вместе с тем, стоило ему увидеть мое лицо, я почувствовал любовь, радость, нежность.

— Ты помнишь меня? — дрожащим от подступающих слез голосом спросила я.

— Ты мне снилась, — ответил он.

Меня притянули и впились в губы страстным поцелуем.

Я позволила себе отпустить силу, позволила ему вспомнить все, что было между нами с самого начала: с его встречи с принцессой и до самого конца. И, когда поцелуй закончился, я посмотрела испуганно.

Я все же не Джарумбаи, а значит, и он уже не тот.

— Ты долго ждала меня, — улыбнулся он такой знакомой улыбкой.

— Я боялась, что ты уже будешь не ты, — всматривалась в зеленые глаза, пытаясь понять, насколько мои опасения были верные.

— Максим звучит неплохо, но, думаю, Шерхан подходит мне куда больше, — усмехнулся он. Я снова поцеловала его в губы со всей страстью и нежностью.

Это был он, все еще он. Я чувствовала его душу. Она стала спокойнее и чище, но не изменилась, как у меня с Джарумбаи.

Он прижал меня к себе крепче.

— Теперь я человек.

— И я тоже им стану.