В плену фиолетовых зеркал

Ирвин нажал на кнопку, потом вынул из выдвижного ящичка треугольную пластинку и приклеил её себе на лоб. Майкл сделал тоже и через пару секунд отключился.

Спустя двадцать часов все проснулись.

Гигантский ромбовидный корабль гостеприимно открыл узкий проход на посадочную полосу. Челнок LF-500 приземлился рядом с сотней собратьев по серии производства.

Люк открылся, выдвинулся трап, и пассажиры сошли на борт «Колумбии».

Майкл окинул взглядом длинный ряд из челноков.

— Ты прав, — подтвердил Ирвин, — здесь живёт много людей.

Последний экипаж с Земли встретили иллюзорные проводники в тёмносерых костюмах. Они проводили людей в жилой отсек номер 157, что размещался на две «палубы» ниже уровня посадочной полосы.

Благодаря иллюзорным поверхностям людям казалось, что они в сказочном замке, а не на космическом корабле. Каменные стены украшали средневековые скульптуры и живые картины, изображающие битвы, состязания, празднества. Пол был выложен прямоугольными тёмно-фиолетовыми мраморными плитами. На стенах висели орхидеи-светильники, излучая мягкий свет. Некоторые из них переставали светить, вяли, и падали, а на их мете вырастали новые.

— Майкл Флеминг, — объявил человек в сером костюме, указав рукой в сторону.

На «деревянной» двери появилась неоновая надпись «Майкл Флеминг» и засветился отпечаток ладони.

— Соседи, — с улыбкой сказал Ирвин, остановившись немного дальше возле своей двери, там, где на стене только что распустился цветок-светильник.

— Да, — ответил Майкл и прикоснулся к отпечатку в виде ладони. Дверь показала надпись: «физическая модель закреплена» и открылась.

Каюта Майкла была «готической» комнатой с одним большим окном закрытым бархатной темно-синей шторой. Справа от него стояла двуспальная кровать, возле которой находились пылающая огнём чаша на высокой подставке, и автоматическое кресло с резными ножками и подлокотниками.

Подойдя к окну, Майкл отодвинул штору. За стеклом был замок в горах, над башнями которого крутились стаи птиц.

Сотовый телефон напомнил о себе теплом, Майкл приблизил к лицу левое запястье и увидел на круглом дисплее надпись «сообщение».

— Смотреть, — сказал Майкл.

Из желтоватых лучей собралась стройная девушка с коротко стриженными чёрными волосами, в белом облегающем костюме.

— Я «Колумбия 71» — первый корабль-город, — сказала она. — Очень приятно видеть вас у себя на борту, Майкл Флеминг. Здесь есть все условия для жизни. Чтобы не было скучно, я время от времени меняю интерьер. Каждый стиль, является произведением искусства лучших нейрохудожников двадцать второго столетия. Надеюсь, вы хотите записать в свою память данные обо мне, включая карты и чертежи на случай чрезвычайных ситуаций, а также инструкции по использованию скафандров?

— Да, конечно.

Девушка трансформировалась в прямоугольный экран, на котором замелькали кодировочные кадры. Нужная информация за две минуты записалась в память мозга. Изображение застыло.

— Приятного полёта, — пожелал женский голос, и экран растворился в воздухе.

Майкл снова стал наблюдать через окно за стаями птиц, кружащих над башнями замка.

— К вам «гость», — сообщил женский голос. На «деревянной» двери появился красный силуэт человека.

— Открыть дверь, — скомандовал Майкл.

В комнату вошёл Ирвин.

— Не хочешь поиграть со мной в старинный бильярд? — предложил он. — Тут есть какой-то развлекательный центр.

— Почему бы и нет?

Они отправились на нижнюю палубу. В её третьем секторе размещалось нечто вроде развлекательного центра, в котором помимо всех атрибутов казино были ещё две сауны, один большой открытый бассейн, два теннисных корта и много чего ещё.

— Надеюсь, мой новый возраст избавит меня от людей, которые любят задавать с глупые вопросы? — наивно предположил Майкл, прицеливаясь кием. Он нанёс удар по белому шару, и тот раскидал в стороны всё, что попалось ему на пути, но в лузы так ничего и не попало.

— Ты не настолько знаменит, как тебе кажется, — ответил Ирвин, и с профессиональной лёгкостью загнал в лузы четыре полосатых шара почти одновременно. — Таких режиссеров как ты в одной только Сицилии-12 очень много, поверь мне.

— Ты снова выиграл, — сменил тему Майкл.

— Похоже, — ответил Ирвин.

К бильярдному столу подошла симпатичная блондинка.

— Извините, вы бы не могли научить меня играть в бильярд? — попросила она, держа обеими руками кий.

Ирвин и Майкл переглянулись.

— Он тоже не умеет играть, — ответил Ирвин, — Придётся научить вас обоих.

— Меня зовут Джессика.

— Ирвин Кларк, — он пожал ей руку и посмотрел на Майкла, — А это…

— Майкл Флеминг, — закончила Джессика. — Я его сразу узнала.

— Я совсем не изменился!? — удивился Майкл.

— Есть немного, но вам идет. Так вы мне нравитесь больше. Надеюсь, вы закончили последний эпизод «NN-110»?

— Нет.

— Вы закончите сериал здесь? — удивилась Джессика.

— Аппаратуру для создания нейрофильмов продают только серьёзным компаниям, её нельзя забрать даже домой.

— По-моему вам просто надоела ваша работа. По статистике все режиссёры заканчивают свою карьеру увольнением, а потом долго лечатся. Это правда?

— Да. Из-за постоянных перегрузок часто бывает СДС.

— Как называется четвёртый эпизод «NN-110»?

— Мне жаль. Но его нет, и не будет.

— Ладно, — закончила Джессика. — Тогда поиграем в бильярд.

Прошло около часа. Вдруг музыка стихла, выключился свет, и посреди развлекательного центра в театральном освещении появилось виртуальное воплощение «Колумбии 71». На ней был блестящий тёмный костюм.

— До первой планетной системы, остался месяц, — сказала она. — Для экономии провизии, предлагаю всем поспать. Сонные проекторы настроены одинаково. Пожалуйста, через полчаса будьте в своих комнатах, готовыми ко сну.

Вскоре 97 % населения корабля заснули под воздействием сонных проекторов. Остальные 3 % следили за стабильностью работы аппаратуры и компьютерных систем.

Майкл проснулся от электрической стимуляции ЦНС. К нему пришло сообщение.

— Смотреть, — сказал он.

— Сейчас 9.00 согласно моему суточному имитатору, — сказала «Колумбия». — Мы находимся в системе Проксима Центавра, на орбите планеты D-15, на которой нет разумной жизни. Вы хотите совершить пробную высадку?

— Да, — ответил Майкл, отлепив ото лба сонный проектор. — Не мешало бы прогуляться и размяться.

— Не смотря на то, что микрофлора идентична земной на 100 %, всё же лучше надеть скафандр. Он в лампе.

— Я помню.

— Полёт на D-15, запланирован на 9.30. Не опаздывайте.

Майкл достал из пылающей иллюзорным огнём чаши оранжевую шестигранную призму и сжал её в руке. Скафандр быстро распаковался по треугольным элементам, покрыв оранжевой оболочкой всё тело, оставив на свободе только лицо.