В плену Левиафана

Крепкие мужские духи обволакивали меня терпким шлейфом из кофе, табака и ладана. Удивительно, но почему-то именно последняя нота его аромата заставляла ощущать себя грешницей на исповеди.

Так и хотелось поднять глаза на этого гиганта со словами: «Простите отче, ибо я согрешила…» И наблюдать за тем, как в темноте часовни, среди приглушенных бликов восковых свечей, покажутся его красивые руки.

Как он возьмёт тебя за подбородок своими длинными пальцами с крупкой печаткой и подтянет к себе, бросая на алтарь с дьявольской улыбкой на губах.

Наверное, именно поэтому я так сильно боялась посмотреть на него, что моя макушка не поднималась выше его солнечного сплетения.

– Готово, – выдавила из себя скупую улыбку, сделав шаг назад.

Убрав руку в карман, ничего не отвечая, он просто отвернулся от меня, заходя в зал ресторана с таким вальяжным видом, как если бы я вдруг испарилась. Наблюдая за тем, как следом за ним бросилась вся его свита, напоминавшая длинноногих доберманов, я ощутила, что внутри стало холодно и противно, как если бы меня поместили в аквариум с огромным слизким осьминогом.

Никогда бы не подумала, что у людей может быть настолько тяжелая энергетика. Всего пара минут в его компании высосала из меня столько сил, словно я целый час бегала с подносом, непрерывно обслуживая сотню клиентов!

Пришлось выждать около минуты, прежде чем у меня получилось собрать всю свою в кулак и пройти туда, куда только что зашел этот надменный мужчина с целой кучей себе подобных.

– Что-то случилось? – наклонился ко мне Дэв, стоило опуститься на бархатный стул. – Ты долго.

– Пришлось практически с боем прорываться к зеркалу через целую роту красавиц, – отшутилась, наслаждаясь той приятной аурой, которой окружил меня Дэван, поглаживая тёплой рукой по пояснице.

Всего пара секунд рядом с ним, и я снова начала чувствовать себя нормальным человеком. Казалось, что случившееся в холле было простым миражом. Лёгким сон. Иллюзией опьяневшего разума, не более того. Вот только эта надоедливая иллюзия оказалась куда более настойчивой, чем я могла себе представить…

– Прошу прощения, – подошла к нам молоденькая официантка с лучезарной улыбкой на всё лицо и золотой бутылкой шампанского. – Вам просили передать в качестве благодарности за оказанную помощь.

– О чём это вы? – усмехнулся Дэван, непонимающе сводя брови.

Чувствуя, как тяжело бьётся сердце, я осторожно посмотрела на его точёный профиль, стараясь подавить то ужасное чувство вины, которое уже начало грызть меня изнутри.

Чёрт! Я всего лишь помогла этому мужчине с запонкой! Всего лишь вернула ему залитую в янтарь пчёлку, но почему-то чувствовала себя так, как будто сделала что-то постыдное!

– Наверное, вы нас с кем-то спутали, – всё ещё настаивал на своём Дэв, и девушка начала неловко ёрзать, блуждая взглядом от него ко мне, как будто на самом деле могла озвучить ему мой ужасный грех!

– Нет. Мне дали чёткое указание принести шампанское именно за ваш столик.

– Ну, хорошо, – пожал он плечами, указывая на свободную часть стола. – Ерунда какая-то, – повернулся ко мне, непринуждённо улыбаясь, пока я продолжала борьбу со своей совестью. – Здесь самая дешевая бутылка шампанского стоит как моя месячная зарплата. А это Mo"et & Chandon Dom Perignon White Gold, стоимостью в две с половиной тысячи. Даже не представляю, какую помощь можно оказать посетителю этого ресторана, чтобы получить за неё один из самых дорогих напитков мира.

– И что же ты будешь с ней делать? – нырнула Дэвану под руку, наблюдая за тем, как тот потянулся за своим бокалом.

– Ничего. Просто подожду, пока они не поймут, что совершили ошибку, – чокнулась с ним и тут же проглотила игристый напиток, моля Бога, чтобы до конца вечера больше не произошло ничего дурного…

Глава 4

– Прошу прощения, – вернулась к нашему столику заметно испуганная официантка. Бледная, словно стена, она глотала слова, не в состоянии справиться с дрожащими губами. – Но я должна открыть для вас шампанское.

– Большое спасибо, но это ни к чему, – снисходительно улыбнулся Дэван, поглаживая меня по плечу.

Кажется, его ответ заставил её заметно занервничать. Впиваясь в бока своей чёрной юбки дрожащими пальцами до вздутых вен, она была готова расплакаться. И при взгляде на неё у меня вполне отчётливо создалось впечатление, что всего минуту назад бедную девушку держали с ножом у горла, угрожая лишить жизни.

–Но вы не понимаете… – задрожал её голос, словно вот-вот оборвётся на полуслове. – Я должна это сделать… Просто должна, иначе…

– Девушка, – на этот раз Дэв заговорил уже совсем другим тоном. Жестким и резким. Отчеканивая слова с по-настоящему педантичной скрупулезностью. – Сколько раз я должен повторять вам одно и то же, чтобы вы оставили нас в покое? Такое впечатление, что я говорю не с нормальным человеком, а со стенкой. Мы не хотим пить его сейчас, поэтому, будьте любезны, не мешайте нам ужинать, иначе я буду вынужден позвать менеджера.

Нервно сглотнув, оставаясь на своём месте, словно уже давным-давно приросла к полу, девушка смотрела на меня в надежде на то, что я всё-таки сжалюсь и позволю выполнить полученный приказ.

И в этот момент у меня настолько отчётливо создалось впечатление, что я смотрю на отражение своих собственных страхов, что её внутреннее состояние мгновенно передалось и мне.

Тело затряслось в ознобе. Кожа покрылась мурашками, а живот болезненно скрутило, переламывая меня пополам. Казалось, что в этот момент я подхватила странный вирус, который с каждой следующей секундой проникал всё глубже и глубже, разносясь с кровью по всему моему организму.

Появление официантки было своеобразным предупреждением. Таким образом до меня довольно красноречиво собирались донести, что это не простая благодарность. Это приказ, которому я не могла не подчиниться! Подарок, от которого запрещено отказываться! И меня заставляли принять его, навязывая с какой-то необъяснимой маниакальностью!

Стало по-настоящему жутко оттого, что этот мужчина знает всё, что происходит за нашим столиком! И не просто знает, а следит за каждым моим действием! И плевать, что я сижу в кругу семьи! Плевать, что рядом со мной жених! Он хочет, чтобы я попробовала это проклятое шампанское, а значит, не успокоится до тех пор, пока не получит желаемое.

Внутренний голос завопил, словно ненормальный! Словно загнанный в клетку зверь, который снова и снова бьётся о крепкие прутья, пытаясь достучаться до меня через целую толщу предрассудков и предубеждений!