В плену предсказаний

— Плохо ищите! — расслышал он злой шепот Кассия. — Куда же делся труп?

— Я не знаю, мы там отсутствовали всего минут десять, — пробасил Зоммер.

— Может, мальчишка его нашел? Посмотри, точно он там спит?

Зум заглянул в окно, Дэн еле успел отпрянуть от стекла.

— Да спит он на полу, видать такой грязный, что даже на топчан не лег. Все по склонам ползал.

— Значит так, Зум, завтра же найди мне его труп или другой, но послезавтра мы должны объявить о том, что Первый рыцарь погиб! Что виновные будут наказаны! Ты понимаешь, труп! Другие варианты мне не нужны! Не мне тебя учить. Вознаграждение твое.

— Будет исполнено, канцлер!

— Ты и в прошлый раз так сказал! Как ты мог так проколоться? — Кассий шипел, как песчаный аспид, от чего у Дэна по спине пробежала дрожь. Ему не доводилось видеть таким своего друга.

— Может они его сожрали? — тупо предположил Зум.

— Что ты мелишь? Сожрали… А где одежда, оружие?

— Украли.

— Кто? Твои головорезы? — канцлер сплюнул, резко развернулся и пошел прочь. Зум поплелся следом.

Больше Дэн ничего не услышал. Он опять лег и заснул. Проснулся перед рассветом от голода и боли.

— Что мне приснилось ночью? Какой-то бред! Кассию нужен мой труп… Зум был там во время нападения? Лана права? Меня кто-то сожрал вместе с сапогами и кинжалом? Есть хочется… Болит все! — Сандр, — он стал тормошить юношу, — у нас есть что-нибудь съедобное?

— Что? — Сандр еле открыл глаза. Впервые за неделю он спал спокойно и даже не вспомнил, что Стэн велел ему следить за состоянием Дэна. — Еда? Ничего нет, — сокрушенно покачал головой парнишка.

— А Стэн не дал отвар?

— Нет, но я сейчас сбегаю! — с готовностью вскочил с пола Сандр.

— Не надо… Пошли к ним. Поможешь? — Дэн сам удивился своему решению. Как будто кто-то другой говорил за него, и он ничего не мог с этим сделать. — Я извинюсь. Без них мне не подняться. Да и обдумать кое-что надо.

То, что родной дом стал опасен, Дэн почувствовал на инстинктивном уровне, не осознавая этого умом. Поселение годсов вдруг стало для него единственным безопасным убежищем. Они быстро собрались и вернулись в городок по тому же тайному ходу.

Лана уже собиралась выходить из дома, когда в дверь постучали. Девушка подумала, что это старейшины пришли ее проводить. Но каково было ее удивление, когда она увидела Сандра и Дэна.

— Что случилось? — она бросилась на помощь мальчику, еле удерживающему раненого в вертикальном положении.

— Я поторопился, — прошептал Дэн. — Прошу, помогите. И… извините меня.

— Да, да, конечно. Сандр, давай в мою комнату.

Дэн повис на плечах девушки. Войдя в знакомое помещение, он споткнулся о какой-то узел.

— Вы куда-то собрались? — спросил он Лану, усаживаясь на кровать. Голос предательски дрогнул.

В это время вошел Стэн.

— Дэниэл? Что случилось? — он подошел к кровати и с опасением осмотрел бинты на Дэне. — Лана, тебе пора! — не оборачиваясь, сказал он дочери.

— У меня еще есть время. Пойду позже! — Лана это произнесла так решительно, что отец даже не попытался с ней спорить. Да, и может, она права насчет принца, вот ведь, вернулся.

— Хорошо, я приготовлю отвар. Укладывайте его, — Стэн в задумчивости вышел из комнаты.

Лана и Сандр помогли Дэну улечься на кровать. Некоторые раны у него снова начали кровоточить. Девушка стала их обрабатывать каким-то раствором, было больно, но мужчина терпел. Не надо было так торопиться, мог немного подождать, окрепнуть. В конце концов, надо было просто думать о себе, а не гордость свою ублажать. Они такие же подданные Аркуса, и в их обязанности входит оказывать всякое почтение к правящей верхушке.

"Почтение! — пронеслась в голове мысль, — а ты достоин почтения? "

Стэн в это время принес напиток. Теперь Дэн сам выпил отвар и даже испытал удовольствие от его горечи. Наступило привычное облегчение, но спать не хотелось, и он стал обдумывать свое положение.

"Что это было? Сон? Явь? И Кассий, неужели действительно желает моей смерти? Так. Надо все вспомнить с самого начала. То, что во дворе были Кассий и Зум, я не сомневаюсь. Зум заглянул в окно и в свете камина увидел спящего на полу Сандра. Я не знал, что он спит на полу, обнаружил это только когда проснулся. То, что меня могли съесть дикие звери, я знал и раньше. То, что это было подстроено — все время твердили Лана и Стэн, и это могло засесть в мозгу. То, что Кассию, и именно Кассию, нужен мой труп — в голове не укладывается! Кассий уже много лет мой друг, мой единственный друг! Или не друг? Но он же назначил меня Первым рыцарем, хотя, другие кандидаты были или стары, или не имели тех заслуг, что есть у меня. Нет, я не могу поверить, что Кассий меня предал! Для этого нужна очень веская причина! Для этого надо где-то перейти Кассию дорогу. А я, вроде, не претендую на место канцлера… Что-то я совсем запутался… "

Так ничего не решив, Дэн оставил эти мысли на потом. Может, со временем, что и прояснится. Сейчас надо направить все свои усилия на выздоровление.

Через два дня в городе было объявлено, что найдено тело Дэниэла Кондора. Первый рыцарь будет похоронен со всеми почестями в семейном склепе. Нашел тело Зум Зоммер, он и получит вознаграждение. Сандр бросился к Дэну.

— Что мне делать? Они нашли тело!

— А кто опознал его? — внутри Дэна задрожала какая-то струна.

— Сам канцлер оплакивает своего друга, — мальчик опустил глаза.

— Тебя звали?

— Нет.

— Значит, им не нужны лишние глаза. Что еще говорят?

— Говорят, убит!

— Убит? Как?

— Не говорят. Может, мне сходить, сказать, что вы живы?

— Этого им говорить нельзя, — Дэн не рассказывал о своем сне никому, и, похоже, это все-таки был не сон. Слишком все совпадало наяву! Вот и труп нашли, и не сомневаются, что это он. И нашел его ни кто иной, как Зум Зоммер, которому Кассий пообещал вознаграждение. — Пусть хоронят. И ты иди, всплакни там надо мной, — Сандр вскинул на Дэна удивленные глаза, — не удивляйся, Сандр, так надо. Похоже, у меня, действительно появились враги! — тяжело вздохнул бывший Первый рыцарь Аркуса. — Так пусть они думают, что я погиб.

— Что так долго, Зум? Ты обещал найти труп еще позавчера!

— Не было подходящих. Только вчера в тюрьме скончался какой-то бродяга, более — менее схожий с Кондором.

— А самого Дэна нашли? Или не искали? За что я тебе плачу? — Кассий недовольно вышагивал по своему кабинету.

— Как сквозь землю канул, нигде нет! — скорбно сообщил громила. — Мальчишка тоже пропал. После той ночи его не видно.

— Мальчишку найди, пусть подтвердит, что труп Дэна, — приказал канцлер.

— А если он его не узнает? — опешил Зум.

— Так не подводи его близко, дрянью какой-нибудь вонючей полей. Труп-то должен быть несвежий, разлагаться должен уже. Семь дней прошло! Одежду изорви в клочья! Иди! Если еще раз проколешься, пеняй на себя! Самого зарою, живого!

— Так мальчишке можно наплести, что он теперь богатый наследник, — начал демонстрировать мыслительный процесс охранник, — что жизнь его теперь будет вольная…

— Вот и наплети, и больше не утруждай меня этими проблемами! Лану нашли?