В плену теней

Мы махнули мужчинам рукой и заспешили по узким улочкам к дому Кариссы. Свернув в нужный переулок, мы не удивились, увидев очередь из желающих получить платья. Стоящая ближней к нам дровка неодобрительно покосилась на нас и скривившись (заметила что я охранница) произнесла:

–  Миледи Карисса просила сказать, чтобы за мной не занимали. Она не успеет принять всех сегодня.

–  Верно-верно, - раздалось из открытого окна.
– Я одна, а вас много.

–  Нас примешь, - со смехом громко сказала я.

Занавески раскрылись, и оттуда показалась Карисса. На шее дровки верный сантиметр, в руках портновские ножницы.

–  Кайра ты?
– Карисса прикрыла глаза рукой от солнца.
– Кого это ты мне привела? Впрочем, заходите. Я сейчас закончу с клиенткой и займусь тобой.

Мы прошли через толпу возмущенных дровок. Мелочь, а приятно. Прислуга прислугой, а я жена Шиаххрана. Пусть и негласная.

Мы вошли в дом, по знаку дровки прошли на кухню.

–  Чай себе сами заварите, не королевы, - крикнула она нам.

Пенелопа прыснула со смеху, но я насмешливо сдвинув брови, погрозила подруге пальцем. Мы заварили чай, разлили по чашкам. Мы пришли с коробкой конфет (взятка!) так что ее и открыли к чаю. Из кухни нам было видно, что Карисса проводила клиентку, закрыла за ней дверь. Наложила укрепляющее заклинание, возвела очи к потолку и громко крикнула в окно:

–  Прием окончен!

Что тут началось! Ее дом, чуть ли не штурмом брали. Мы с Пенелопой даже специально наложили на дверь и окна еще пару заклинаний. Карисса устало потерла лоб и села рядом с нами на табуретку.

–  Ну рассказывай, рыжая. У меня во дворце уши тоже есть, иначе нельзя. Так вот чем это ты таким опоила нашего повелителя, что он с тобой носится как с хрустальной вазой? Откуда это у тебя, мелкой пигалицы, появились права распоряжаться во дворце на правах супруги, пусть и временной?
– Карисса отпила из чашки и сунула в рот одну конфету, задумчиво уставившись на меня.

–  Так получилось!
– я широко улыбнулась и развела руками.

–  "Так получилось" это когда дочь мельника от сына кузнеца залетела, - фыркнула дровка.
– Он тебе предложение сделал?

–  Нет, - честно ответила я.

–  Ну говори!
– взвыла дровка примериваясь к моей шее.

–  Они тайно обвенчались!
– выпалила Пенелопа, за что тут же получила подзатыльник.

–  Паршивый из тебя шпион Пиня!
– укоризненно сказала я.
– Кари, отомри. Мы обвенчались по старому обряду. Ты же вроде знаешь, что они уже устарели и это скорее символический жест.

–  Вот это да, - потрясенно выдала Карисса.
– Не ожидала от него. Видать, ты рыжая его основательно зацепила.

–  Видать, - согласилась я.

Дровка опустила глаза и вдруг выпалила:

–  Он счастлив?

–  Да, - серьезно ответила я.
– Кари, я знаю, что ты все еще его любишь. Но я его люблю не меньше. Так вышло, что он ответил мне взаимностью. Я сделаю все для того, чтобы он был счастлив.

–  Я верю тебе, - дровка смотрела мне прямо в глаза.
– Что ж. За это надо выпить!

Карисса встала и, порывшись в каком-то шкафчике, извлекла оттуда бутылку вина. Убрав чашки с чаем, она поставила на стол бокалы.

–  Тебе тогда новый гардероб нужен, - задумчиво произнесла дровка, после третьего тоста за наше счастье (причем чье именно счастье - не уточнялось).

– Сделаю.

–  Нет-нет, - быстро остановила я дровку.
– Моей подруге нужно платье.

–  Повседневное? Балов вроде не намечается.

–  Мой господин и леди Пенелопа тоже хотят пройти через такой же обряд, - улыбнулась я.
– Мне-то повезло. Я была в том самом белом платье, что ты мне сшила. Вот Пенелопе надеть совершенно нечего. Поможешь?

–  Помогу, - кивнула дровка.
– За мной.

Мы поднялись и прошли в мастерскую Кариссы. Она прошла вглубь комнаты и вернулась с несколькими листами бумаги. Там были эскизы.

–  Выбери то, что нравится, а мы потом подкорректируем, - велела Карисса.

Эльфийка сосредоточилась на эскизах, а я в это время отвела Кариссу в сторону.

–  Кари, никому не говори, пожалуйста, - попросила я.

–  Естественно, - фыркнула дровка.
– Я не враг Шиаххрану.

–  Спасибо, - я улыбнулась новой подруге.
– И еще одна просьба. Мне нужны дорожные костюмы. Два или три. Через неделю где-то.

–  Куда собралась?

–  Поручение в Светлый лес.

–  Ох, неспокойно там, рыжая. Очень надо? А то может оставайся. Родишь Шиху мальчика или девочку.

–  Нет, - я покачала головой.
– Надо. Очень надо. Сделаешь?

–  Сделаю. Платье твоей подруге сошью в течение двух дней, не больше. Через неделю будут готовы дорожные костюмы.

–  Ты просто прелесть, - я обняла дровку.

–  Знаю, только никому об этом не говори, - фыркнула Карисса.

–  Я выбрала!
– Пенелопа радостно помахала выбранным эскизом.
– Вот это. И шлейф еще такой, со спины.

Мы посмотрели на выбранное платье. Мне понравился выбор подруги. Платье по фигуре с узкой юбкой, расходящейся к низу. Без рукавов, с глубоким декольте. Отделка была из белого и черного жемчуга. Пенелопа еще попросила шлейф. Между лопаток он был совсем узким и расширялся, так что у ног он был уже довольно широким. Было похоже на сложенные крылья бабочки. Карисса кивнула, сняла мерки и предложила выпить и за свадьбу Пенелопы. Мы не стали отказываться. Так что через час настроение у нас уже было весьма приподнятое, а походка не отличалась твердостью. Тем не менее, нам пора было покидать гостеприимную дровку.

Дорогу до замка я помню совсем смутно, кажется, мы что-то пели с Пенелопой на два голоса. Причем кажется две разные песни. Удивленные лица стражников - вот это я запомнила хорошо. Ну чего они так в самом деле? Эльфиек навеселе никогда не видали? Кое-как доковыляв до соседних дверей наших покоев, мы простились с подругой и ввалились в комнаты. Я имела удовольствие лицезреть обескураженную мордашку Кейла. Я глупо хихикнула, икнула и пошла обратно, подтолкнув такую же хихикающую Пенелопу к другой двери. На этот раз я угадала. Покои были Шиаххрана, ибо он гневно притоптывал ногой глядя, как я пытаюсь закрыть двери. Потом я прошла к дверям в спальню, опять задела эту чертову стойку с вазой, но каким-то чудом успела поймать это чудо фарфорового стекла.