В плену теней

–  Деньги!
– быстро сказала я.

–  Я тоже подумал, что ты не захочешь выполнять обязанности титулованной особы. Все эти приемы, улыбки и яд в бокалах. Гадость.

–  Но ведь степень может быть присвоена только по согласовании…

–  С магистром, - довольно улыбнулся Гай.

–  Спасибо, - улыбнулась я.

–  Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Миа.

–  Миа? А где же "мелкая"?

–  Мелких не целуют. Думаешь, чего я каждый раз это выражение употреблял? Мысленно себе запрещал даже думать о тебе.

–  Ну да, а теперь это не нужно. Знаешь, а мне будет не хватать этого.

–  Вот так и знал, что привыкнешь, - улыбнулся Гайлар.
– Завтра соберемся, поедем в город, закажем тебе платья. Все ж таки в этот гадюшник суемся. Через неделю тогда направимся в столицу. Я думаю, Кейл и Пенелопа тоже поедут.

–  А мама с папой получат известие о том, что мне присваивается степень?

–  Разумеется. Как только письмо появилось здесь, такой же конверт получила твоя семья. Мне очень жаль, Миа, что мы так далеко от них живем. Знаю, ты бы хотела быть к ним поближе, но…

–  Все в порядке, - улыбнулась я.
– Ты бы с ума сошел, если бы папа жил рядом. Или вы оба свели бы с ума меня, что вероятнее. Ладно, что-то я расслабилась. Пойду на кухню.

–  Тебе помочь?

–  Нет, я сама справлюсь. Гай?

–  А?

–  Ваза правда была очень ценной?
– виновато потупившись спросила я.
– Мне правда очень жаль, я не хотела ее разбить.

–  Да черт с этой вазой, - махнул рукой Гайлар, щелкая пальцами. Вся пыль и осколки взмыли в воздух и выплыли на улицу через открытое окно. Диванные подушки заняли свое место. Я улыбнулась этому фокусу и ушла в кухню. Весь ужин провела как на иголках.

–  Беги-беги, - ухмыльнулся Гайлар.
– Письмо не забудь прихватить, а то твой белобрысый тебе не поверит.

–  Почему ты все время называешь Кейла белобрысым?

–  Брюнетом его назвать сложно, - иронично изогнув бровь, ответил Гайлар.

–  Почему не по имени? Или ты тоже стараешься о нем не думать?
– хихикнула я.

–  Шутница, - фыркнул Гайлар.
– Нет, просто есть в нем что-то… раздражающее. Нет, он хороший парень. Я его ценю и уважаю. Но иногда придушил бы.

"Нормальная реакция родителя" - заметил Феникс.
– "Твой папа бы тебя тоже придушил"

Я кивнула и, схватив письмо, пошла к дому Кейла и Пенелопы. На ходу, переговариваясь с Фениксом. Почему-то этой птице нравилось, когда я говорила вслух.

–  Что ты имел в виду, когда сказал, что папа бы меня придушил?

"А ты не помнишь ваш знаменательный разговор?"

–  Ну я ведь не замуж собралась за мага.

"Ну да, просто скоро разделишь с ним постель. Без брака. Папа будет так рад, так рад"

–  Это еще не факт!

"Ой ли? Мне можешь не врать. Вопрос времени"

–  Лучше б я в той пентаграмме померла, - рыкнула я.

"После драки кулаками не машут. И не злись. Ты и я ответ знаем. Остальным его сообщать не стоит. Сама разберешься, когда и что делать. Я ж тебя не толкаю к этому. Просто констатирую факт"

–  Ладно-ладно. Нет, я не отрицаю, что это вполне может быть. Просто пусть все идет своим чередом. Съездим в столицу. Продлим наше с тобой существование на пару лет. Погуляем на балу. Кстати, а тебе как со мной живется? Убить еще не захотел?

"Иногда хочется побить тебя головой о стенку, но в целом с тобой довольно интересно. Ты живая, эмоциональная. Почти как я когда-то"

–  А мне вот интересно, а я могу тебя попросить, допустим, выпустить огонь? Ну вот так чтобы руки горели?

"Хоть в факел превращайся" - фыркнул Феникс.
– "Да, если попросишь или это будет нужно, то я выпущу пламя"

–  Здорово! Можно швыряться огнем без растраты резерва!

"Ты не забывай, что все должно быть тайной. Особенно для магов. Иначе тебя быстро отправят на тот свет. Даже маг твой не поможет".

–  Хорошо, я буду осторожна, - помедлив секунду, я все же задала давно интересующий меня вопрос: - Феникс. А умирать страшно?

"Странно слышать этот вопрос от тебя, Миала. Ты столько раз перешагивала Грань"

–  Это не то, - покачала головой я.
– Я знала что вернусь.

"Ну и я знал, что вернусь. Хотя иногда казалось, что просто спишь. Не знаю, Миала, очень сложный вопрос. Я понимаю, что тебе страшно, но не стоит думать об этом раньше времени"

–  Как скажешь. В конце концов, ты умрешь вместе со мной.

"Я временно удаляюсь. Поговори с друзьями, порадуй их новостью"

Я взбежала по ступенькам крыльца. Постучалась для успокоения совести и вошла в дом. Друзей не обнаружилось в гостиной. Может уже легли спать? Пенелопа себя плохо чувствовала. Я прошла на второй этаж и поскреблась в дверь.

–  Заходи Мий, - послышался голос Пенелопы.
– Что-то случилось?

Я вошла в комнату и умилилась. Друзья валялись в постели. Кейл прислонился к изголовью кровати, читая книгу при свете сотворенного светляка, а Пенелопа пристроила голову на животе супруга, тоже листая какую-то книгу.

–  А просто так я прийти не могу?

–  Конечно можешь, но не после того как стемнело. Тем более ты была здесь несколько часов назад. Значит, что-то да произошло. Рассказывай, рыжая, - Кейл внимательно посмотрел на меня.
– Это по поводу моего отца? Прости, я готовлюсь огорошить его этой новостью, тренируюсь произносить слово "Папа".

–  Ты знаешь, что ты циник?
– я показала другу язык.

–  Миа! Не тяни!

–  Хорошо. Угадайте, кто сейчас стоит перед вами?
– я сцепила руки за спиной и вытянулась по стойке "Смирно".

–  Немного сумасшедшая девица?
– предположила Пенелопа.

–  Маленькое чудовище?
– подхватил Кейл.

–  А может это рыжая заноза?

–  Я сейчас обижусь!
– предупредила я и помахала перед глазами друзей конвертом.

–  Королевская печать, - с ходу разобралась Пенелопа.
– Гайлара вызывают и он берет тебя с собой?

–  Не совсем. Вызывают меня. И я беру с собой вас, - как можно шире улыбнулась я.

–  Постой, - Пенелопа села на кровати.
– Как это? Зачем ты понадобилась королю?