В плену Звезд

– Вы их арестовали? Задержали их? Они больше не будут это делать? – с надеждой и тревогой поинтересовалась Кристина.

– Гелиодор не входит в союз конфедерации. Эти бои легальны, – отозвался грубым низким голосом пес, неожиданно присоединяясь к их компании.

– Как же так? – возмутилась девушка.

– Мы оправдали свое вторжение только тем, что ими был задержан наш товарищ, – произнес человек, – ну и заодно потрепали их немного.

– Но они похищают людей, – не унималась Кристина.

– У вашей системы, насколько я могу понять, нет союза с конфедерацией. А значит, и не было заключения подобных условий, – продолжил терзать ее незнакомец.

– Я Куорлун Саппер, – пес протянул девушке волосатую ладонь.

Кристина оторопело пожала ее. Пес оскалился в улыбке, и она подумала, что так он мог запросто откусить ей голову…

– Далак Шейн, – представился человек в плаще.

– Капитан Далак Шейн, – поправил его Саппер.

– Кристина Петрова… – девушка удрученно присела обратно на край стола, и принялась перевязывать грязные волосы.

– Послушайте, вы же можете остановиться? – оживилась Кристина, снова вставая на пол, – она должна быть недалеко. Мы недолго летели.

– Сколько? Сколько времени? – нетерпеливо поинтересовался Шейн, стоя у выхода из отсека.

– Когда напали, была ночь, – принялась вспоминать девушка, – когда мы прилетели, только вставало солнце, только… утро… начиналось…

Она замолчала. Капитан сложил руки на груди и сочувственно поглядел на нее. Ну да, ее глупости нет предела… солнце вставало на чужой планете. Все было чужое.

– Вы еще не освоили космические перелеты? – поинтересовался Далак.

Кристина хмуро поглядела на него:

– Я точно знаю, что летели мы несколько часов. Нас не кормили… а я… тогда только почувствовала голод…

Мужчины снова переглянулись.

– Они их не освоили, – Саппер снял маленькие, круглые, непонятно откуда взявшиеся очки, – планета может оказаться очень далеко.

– Скажи, – у Кристины просто не было слов, – скажи, они забрали меня…

– Да? – проурчал пес.

– Они похищают по одному? – девушка поглядела на пса с надеждой.

Она была ей так нужна в этот момент. Но, судя по выражению лица Саппера, Кристина поняла, что ошибалась. Надежды у нее попросту не было. Ее украли, как и собственно жизнь.

– Они не похитили бы женщину для подобных боев, – сухо пояснил капитан, – это было скорее развлечение. Если ты была не одна, то твои товарищи, полагаю…

– Нет! – Кристина мотнула рукой, отмахиваясь от него, – нет! Они точно сразу улетели. Я это помню. Они точно улетели сразу!

– Так и было, Кристи, – Саппер положил свою тяжелую горячую лапу на спину девушки, и осторожно погладил.

Кристина сбросила ее, отступая.

– Они могут быть еще живы! – упрямо заявила девушка.

– Кристи, – вздохнул пес.

– Они могут!

– Это не так. Слишком много времени прошло. Твоя раса не так сильна, чтоб выжить в подобных условиях. Извини, – глухо проговорил Шейн.

– Но мне же повезло… – слезы потекли по щекам против ее воли.

Ведь никогда не плакала при посторонних, но сейчас они текли в два ручья.

– Тебе просто повезло, что мы вернулись за Саппером, – подвел горький итог капитан.

Она лишь судорожно вздохнула, и растерла слезы, которые смешались с пылью, совсем пачкая лицо. Капитан ничего не ответил и молча вышел из отсека. Дверь за ним бесшумно закрылась, а Кристина так и осталась стоять в растерянности. Саппер подошел к ней, и силком заставил присесть на один из округлых металлических стульев. В его лапе он смотрелся как игрушка.

– Кристи, – пес присел рядом с ней, но все равно казался шерстяной горой. Его золотистые глаза с теплотой смотрели на девушку, – ты никогда раньше не встречалась с корранцами. Верно?

Она опустила руки на колени и молча кивнула.

– Ты молодец. Ты отлично справляешься. Я бы так не смог, – корранец увидел, как гостья недоверчиво поглядела на него, и хрипло хохотнул.

– А теперь давай помоем твои руки и лицо. Я ужасно голоден. Ты поешь со мной, Кристи?

Она опять кивнула.

– Ну, вот и отлично. «Серый Путник» скоро прибудет в порт на Бериле. Наш доктор пополняет там свои припасы. Это торговая планета, хоть и не очень приглядная. Там полно народа и возможно кто-нибудь из прибывших капитанов мог слышать о твоем доме. Пойдем, посмотрим, что из наших запасов не отравит тебя…

***

Сейчас Кристина ощущала себя отбивной, которую долго роняли на пол. Но несколько кусков солоноватого «хлеба» и железная кружка горячего варева, по вкусу напоминавшего чай из столовки в университете, спасли ее от голодной смерти. Саппер виновато поглядел на эти скудные «дары». Кристина понимала, что совесть мучила бедную «собаку», но он от всей своей лохматой, и видать очень широкой души, боялся ее отравить. Из солидарности, корранец давился теми же сухарями, запивая чайком, при этом забавно щурился, когда пар с огромной кружки поднимался вверх, к его морде.

– Почему ты оказался там, на Гелиодоре? – Кристина погрела руки о кружку.

– Наша работа часто сопряжена с подобными «неприятными моментами» Кристи, – корранец краем острых длинных клыков откусил кусок сухого хлеба.

– Кем же вы работаете?

– Сап! Ты мне нужен! – прозвучал голос Шейна из каюты управления, находящейся в носу мчавшегося корабля.

Их прервали и пес был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к корранцу. Ее быстрые шаги гулко раздавались в тишине коридора. Управление полетом корабля осуществлялось в большом округлом помещении. Девушка ошеломленно глядела на обилие всевозможных приборов, панелей и экранов. Это была святая святых «Серого Путника» – пульт управления им. Как только вошел, Саппер тяжело опустился в кресло пилота.

– Сап, внеси корректировку в траекторию полета и переведи двигательные установки на новый режим работы, – Шейн, сидя в центральном кресле, вглядывался в огромный экран.

Ничего не понимая в бежавшей по экрану информации, Кристина осторожно присела на оставшееся свободное место.

– Эй! – теперь капитан повернулся к гостье, – не вздумай прикасаться хоть к чему-нибудь!

– Я поняла, – отозвалась Кристина, продолжая рассматривать всё вокруг.

Шейн скривился, глядя, как она склонилась над панелью, переливавшейся огнями, глядя на работу приборов.