В подарок высшему вампиру

– Ты же кольцо моё носишь, - кивнул на её руку.

– Ношу.

– Значит, невеста, - стараясь сохранить серьезное лицо, ответил он Алаше.

– Ты мне ничего не сказал!
– возмутилась она.

– А что говорить? Если бы не хотела, не смог бы надеть. А раз оно на тебе, и ко мне обратно не собирается, значит, ты сама так решила.

***

Я от возмущения даже рот открыла и закрыла. Ведь нравится мне вампир, и кольцо нравится.

Посмотрела на руку - красиво.

Вампир подмигнул мне, схватив меня за руку, потащил по тропинке.

– Теперь я твоя невеста?
– путаясь в юбке платья и еле успевая за мужчиной, спросила я.

– Верно.

Он не оборачивался. Всё тянул меня дальше.

– И когда свадьба?

– А когда хочешь?
– он резко остановился, и я со всего маху влетела в него.

– Так просто? Когда захочу?
– мне не верилось.

– Да. Я бы предпочел это полнолуние. Оно через десять дней, но с учётом того, что ты меня знаешь плохо, можно и подождать. Скажем, до полнолуния в следующем месяце.

Я не верила своим ушам. В следующем месяце мне исполниться девятнадцать. По меркам деревенских, я старая дева, но бабушка говорила, что ведьмы стареют медленно, поэтому спешить не куда.

– Не рано?
– с сомнением в голосе, спросила я.

– Нет. Ты осталась без опоры, без защиты, с пробуждающейся силой. Боюсь, времени нет.

Вампир смотрел на меня очень серьёзно.

Может оно и к лучшему.

– Хорошо. В следующем месяце. Но не раньше!
– строго сказала я.

– Конечно.

Только в глазах у него были лукавые смешинки.

Мы пошли дальше. Я молчала, а то мало-ли.

Через час идти в таком ритме стало тяжело.

Далар это заметил и, подхватив меня на руки, побежал.

Возле деревни нас ждали несколько вампиров вместе с двумя мужиками, которые напали на меня. Те были связаны и взирали на нас хмуро.

Он прижал меня к своей груди, давая время прийти в себя и отдышаться.

В его руках было не страшно. Но в деревню идти совсем не хотелось. И злой взгляд мужиков не сулил ничего хорошего.

– Пришла в себя?
– чуть наклонясь к моему уху, спросил вампир.

– Да, только страшновато.

– А ты не бойся. Это им стоит тебя бояться. Ты же у нас невеста высшего вампира и ведьма.

Мы вошли в деревню, держась за руки. Далар крепко сжимал мою ладонь, не давая ни малейшей возможности вырвать руку. Мне было неудобно перед местными. Но потом вспомнила, сколько страху в лесу натерпелась, и сразу пришла былая злоба.

Жители заметили нас давно и сейчас собрались на небольшой центральной площади.

Староста смотрел на вампира, перед которым расступалась толпа, с опаской. Но Далар словно не замечал ни косых взглядов, ни страха, ни настороженности. Он смотрел прямо перед собой. Я жалась к нему, вцепившись в его руку своими двумя. Сейчас он стал мне ближе, чем все эти жестокие люди.

Даже бабы, которые ходили ко мне, глазели исподлобья или зло щурились.

– Здравствуйте, староста, - вампир был спокоен и сдержан.
– Что же Вы распустили мужиков?

Староста такого приветствия не ожидал и замер. Он переводил взгляд с меня на вампира и молчал.

– На невесту мою, вот, напали, - Далар оторвал меня от своей руки, поставил перед собой и обнял.

– Дык это...
– пришёл в себя староста.

– Этих двоих, - кивнул Далар на мужиков, - я вам оставляю. Сами разберётесь. Но на будущее - я такого не прощаю. Узнаю, что косо кто-то посмотрел на Алашу...

Вампир замолчал, а староста закивал словно болванчик.

– И Вы, конечно, их накажите. С десяток плетей всыпать надо - для профилактики.

После этих слов вампиры толкнули связанных мужиков к ногам старосты. Те упали и затихли.

– Приятно было познакомиться, - вампир улыбнулся так, что староста аж побледнел.

Я молча кивнула.

Далар взял меня за руку и увёл из деревни.

Вампиры растворились где-то в лесу. Они вышли вместе с нами, но, пройдя немного, просто исчезли в лесу.

– Куда мы?
– решилась заговорить с женихом.

– Про коз совсем забыла? Время уже позднее.

Я закусила губу и кивнула.

Пока я занималась дойкой и кормёжкой, он принёс воды и убрался в сарайке, ловко орудуя вилами.

Где, интересно, высших вампиров этому учат?

После того, как с козами мы закончили, прошли в дом. Я оставила вампира за столом на кухне, Как только вошла в комнату чтобы переодеться, остановилась, словно громом поражённая. На месте моей кровати стояла другая - большая, с резными спинками.

– Как это?

Выбежала из спальни и уперев руки в боки, нависла над мужчиной.

– Ты же обещал!

– Что?
– удивился вампир.

– Что свадьба через месяц!
– не могла успокоиться я.

– Верно.

Меня его спокойствие ещё сильнее доводило.

– А там кровать. Большая, новая, - обвиняющие указала в сторону двери.

– Верно.

Вот заладил.

– Зачем?
– уже тише, спросила у этого жениха.

– Затем, что тебя оставить страшно. Не верю я местным. Алаша, не бойся ты. Или хочешь ко мне в замок перебраться?

– Ничего я не хочу, - пробурчала в ответ.

– Тогда и не кривись. Иди чай пить.

Мы пили его в молчании. Я всё ещё злилась на жениха за самоуправство.

Вампир ушёл, а я легла спать в новую кровать.

***

Далар вернулся в деревню поздно вечером и вошёл в дом к старосте. Тот сидел за столом один и пил.

Не произнося ни слова, он сел напротив хозяина и налил себе местного зелья.

– Мужиков накажи прилюдно - заслужили. Напугали мне девчонку до выброса силы.

Вампир зло посмотрел на старосту, с которым познакомился несколько дней назад.

Староста встретил его у замка и долго кланялся. Вампир знал таких людей, потому и спросил, будет ли служить ему он верой и правдой.