В погоне за облаком, или Блажь вдогонку

— Вчера Олю Дружникову встретила. А в голове-то одно: вы с Цветиком приезжаете. Чуть было с ней радостью не поделилась. Уже рот раскрыла, и вдруг дошло: что мне в радость, то ей на беду.

На беду? Значит, мама и в самом деле почувствовала Натальин настрой. Что та не столько к матери приехала, сколько личные свои проблемы решать.

Однако углубляться в подробности не стала. Ответила с ухмылкой:

— Да уж, ей меня любить вроде не за что. Как она?

Последнее — в чистом виде дань вежливости. Не Ольга нынче Наталью интересует. Совсем не она.

— В профкоме у нас главная.

— Ну?! Тесен мир. Впрочем, она всегда была по общественной линии. А личная жизнь как? Они же развелись с Лёшкой — я ничего не путаю?

— Не знаю. Вроде развелись. А потом снова как будто… То вместе, то врозь. Попробуй их пойми, Дружниковых этих: то они сходятся, то расходятся. Я ее о личном не спрашиваю — слишком уж тема шаткая. И так каждый раз опасаюсь, как бы она мне тебя не припомнила.

— Подумаешь! Ну и припомнила бы — а ты ее лесом шли в случае чего.

— Много ты понимаешь, — пробурчала мать. — Лесом. Ты вот уехала к черту на кулички, меня тут бросила.

— Не передергивай, пожалуйста! Никто тебя здесь не бросал. Я же предлагала тебе к нам перебраться.

Не обращая внимания на слова дочери, мама продолжила:

— А профком — это что? Профком — это профилакторий. Это льготные пайки — ты вот на гонорары свои жируешь, а мне каждую копейку считать приходится.

— Я уже объясняла: моих гонораров только на то и хватает, чтоб книгу красиво обмыть. Или на квартплату за несколько месяцев — вот тебе и весь гонорар. Книги — это не заработок. В наше время это хобби. Не с них мы тебе помогаем — сама же знаешь.

— Да знаю. Зятю спасибо — без него бы давно ноги протянула.

Любимая песня. Наталья знала: если маму не прервать — она может долго плакаться на жизнь. Не в том дело, хватает ли ей денег, или не хватает. Она и при отце любила пожаловаться, хотя в те времена жила, как у Христа за пазухой.

— Ну а сам Дружников что? — решила она увести разговор в более подходящее русло. — Как он, где он, что он?

Приготовилась слушать, как замечательно Лёшка устроил свою жизнь. Иного и не предполагала — в Лёшиной практичности сомневаться не приходилось. Этот зубами уцепится за единственный шанс — так всегда говорила мама. Так думала и Наталья. Человек от сохи никогда не умрет с голоду. Авто-магнатом Лёша, может, и не стал — это она в угоду сюжету придумала. Но собственный бизнес наверняка затеял — иначе и быть не может. Дружников может работать только сам на себя.

— Понятия не имею, где он, что он. Видела как-то полгода назад. Выпивший. Улыбался, о тебе все расспрашивал. Не люблю пьяных — на занятость сослалась, да убежала.

Выпивший? Лёшка? Вот тебе и здрасьте!

Наталья была обескуражена. Лёшка-алкоголик никоим образом не вписывался в ее планы.

Быть не может. Лёша слишком серьезен для того, чтобы посвятить жизнь Бахусу. Даже если и встретился маме пьяненьким — это еще ни о чем не говорит. Со всяким случается: день рождения чей-то, или еще какой серьезный повод. Он ведь живой человек. Кто сказал, что успешные люди алкоголь на дух не переносят? Порой они только на нем и держатся. Но в Алексее Наталья уверена — он не из таких. Он из тех успешных, которые всему меру знают. И уж ради Натальи он с любой дурной привычкой завяжет — не стоит и сомневаться.

Куда больше ее взволновали материны слова о том, что Дружниковы то сходятся, то расходятся. Вот это новость так новость. Наталья ведь была уверена, что они давным-давно расстались. А они, получается, расставались не однажды, и каждый раз не навсегда.

Даже если так — ничего страшного. Почему Лёша позволял Ольге снова вернуться в его жизнь? Потому что у него не было Натальи. От безысходности — одному-то, надо полагать, не сахар. Но теперь у него будет Наталья. А значит, Ольге придется довольствоваться профкомом. Ничего не поделаешь — жизнь штука несправедливая.

— Одного не понимаю, — ворчала мать. — Чего он на Ольге женился? Всем же ясно было с самого начала — не будет дела. Николай на свадьбе так и сказал: нутром чую — разбегутся через год. Николай ведь тебя невесткой хотел. Да и Катерина тоже. Но та дипломат — никогда не скажет вслух того, о чем думает. Все понимаю — тебе Лёшка не глянулся, и правильно — зятек-то любимый меня вполне устраивает. Но почему он женился на Ольге? Он ведь тебя любил. А женился раньше, чем ты за другого замуж выскочила.

С некоторых пор этот вопрос терзал и Наталью. Когда-то ей было наплевать, откуда взялась Ольга Авраменко, и с какого перепугу Лёшка на ней женился. Тогда важным было лишь то, что при Наташином желании женился бы он на ней, как миленький, и плевать, что Ольга уже и платье купила, и фату. Наташа убедилась, что по-прежнему является для Лёшки пупом вселенной, на том и успокоилась — он ведь ей в те далекие поры почему-то не был нужен. Даже странно. Почему? Потому что Наталья тогда была молодая и глупая, вот почему.

А теперь вдруг ревность к Ольге стала терзать. А больше всякой ревности съедало любопытство: почему именно Ольга? Как она оказалась на Наташином месте?

Мать не замечала дочкиной задумчивости. Жарила палтус — по кухне плыл удушающе-приторный запах. Когда-то Наталья терпеть не могла рыбу в любом виде, палтус пренебрежительно называла "палтусиной". Девять лет, прожитых вдали от моря, а соответственно и от рыбы, в корне изменили ее вкусы и взгляды. Теперь крепкий рыбный дух казался ароматом.

— Друг Лёшкин погиб — не помню, писала я тебе? Грушевский.

— Груша?! Как же так?

Димку Грушевского Наталья знала больше визуально — все их разговоры, пожалуй, сводились больше к "Привет" — "Пока". Но то, что погиб мужчина в расцвете лет, ошеломило. Смерть может забирать кого постарше, но и тогда ее воспринимают в штыки. А она порою наглеет, кося всех подряд: хоть малого, хоть старого. А у Груши ведь жена, сын маленький…

— Как-как? По дурости. Как еще молодым умереть можно? Зимой. Жене рога наставлял в машине. Холодно — включили отопление, да и угорели оба. Нашли утром — голые, в обнимочку. Позорище. У него жена дома, у нее муж в рейсе. Дети у обоих маленькие. Эх, не нагулялись в свое время…

Ближе к вечеру прибежала Галка Ручкина, в простонародье Карандаш — худая, ровная, как одноименное канцелярское изделие. Без малейшего изгиба. При этом нельзя сказать, что у Галки нет талии. Талия как раз есть. Бедер нет, груди нет — одна сплошная талия, а в придачу к ней голова да ноги.

Ручкина всю жизнь прожила в соседнем доме — потому и сдружились когда-то, что удобно было друг к дружке бегать. Это к ней Наталья советоваться побежала, когда Лёшка дал ей час на раздумье.