В погоне за случайностью

— Лиси, — предупреждающе вмешался Щюр.

Самсон что-то тихо пробормотал себе под нос, расслышать не получилось из-за охватившего потрясения.

— Тебе мало неприятностей, накрывших меня с головой? Хочешь подставить перед Марком? — взорвалась негодованием.

Вот теперь точно хочу отправить Нейтона порталом. Куда-нибудь, даже не обязательно в Вильену. Можно и подальше.

— Подумай, — вкрадчиво произнес боевик, — Всего одна прогулка и ты получишь возможность расплатиться с департаментом.

— Это ты на меня штраф навесил!

Ах, как хотелось поколотить наглеца!

— Но дракона привел не я, — многозначительный взгляд в сторону оборотня, — Я лишь предлагаю возможность решить финансовые проблемы.

— Я бы согласился, — вступил в разговор помощник.

— Щюр! — выдохнула в его сторону.

— Деньги-то хорошие. Я считаю, это справедливо — продать вещь черного дракона, из-за которого мы попали в неприятности, — немного смущенно добавил парень.

— Думаю, Гарольд не стал бы возражать, — мягко произнес Самсон, — Он чтил кодекс чести.

— Вы на что меня подбиваете? — спросила, ужаснувшаяся единением мужчин, — Чистильщики разыскивают кулон, а вы предлагаете его продать?

— Но тогда он не будет у нас, — заметил Щюр, — его найдут у кого-то другого.

— Нет, я не могу на это согласиться! — категорично отозвалась, — Мы глупо поступили, спрятав артефакт от Марка.

— Он стал пустым, потерял свою силу. Что в нем может быть ценного? — с сомнением произнес Щюр.

— Не знаю, зачем им понадобилась вещь дракона, — прижала пальцы к вискам, — и даже предполагать не хочу.

— Лиси, это всего лишь небольшая вылазка. Мы просто посмотрим Вильену, — подошел ближе Нейтон и принялся меня убеждать, — С твоим умением выстраивать порталы, это будет легкая прогулка. Но потом ты получишь сумму, которая позволит не только погасить долг, но и оставить на развитие. Соглашайся! Я знаю, тебе интересно посмотреть. Артефакт ясно указал путь, нам всего лишь надо по нему пройти.

— Но…

— И ты сама сказала, что дракон летел, а по сельской дороге путешествует кто-то другой.

— Случайность, — мягко улыбнулся Самсон.

— Вы оба спятили, — вынесла вердикт, — И я вместе с вами, если соглашусь.

— Но ты же согласишься, — мурлыкнул коварный соблазнитель.

Не в том смысле! Так меня еще ни разу ни на одну авантюру не окучивали!

— По возвращении я отдам кулон Марку, — упрямо поджала губы, как бы говоря: или так, или я умываю руки.

Самсон едва заметно кивнул головой, будто соглашаясь с озвученным решением, Щюр с осуждением простонал мое имя, а боевик расцвел широчайшей улыбкой.

— Как скажешь, — шутовски раскланялся он передо мной.

Нейтон развил деятельность, скинув маску обаятельного соблазнителя и превратившись в жесткого боевика, привыкшего отдавать указания.

Таким образом, мое согласие означало лишь начало его действий. Лекрам коротко обсудил с Самсоном и Щюром, как им себя вести в наше отсутствие, что и кому отвечать, а напоследок прихватил мой плащ, который собиралась надеть, и подтолкнул к установке к кристаллам.

— В Вильене дождь, — коротко прокомментировал он свои действия, накидывая одежду мне на плечи.

— Я точно об этом пожалею, — с этими словами шагнула на площадку.

Позади зазвенели монеты в ящике для оплаты. Удивительно! Лекрам оплатил наше перемещение.

— Мы ни от кого не скрываемся, — произнес он, поймав мой недоуменный взгляд.

— Амулеты обратного переноса, — сунул нам в руки Щюр знакомые вещицы.

От слаженных действий мужчин становилось не по себе. Странно, все трое разные и отношения нас связывают различные, но по какой-то причине они стали действовать решительно в едином порыве, как только зашел разговор о посещении Вильены.

Счастье, что еще один черный дракон в ближайшем будущем не появится. Невольно задумалась, а сколько всего может быть рукокрылых, решивших посвятить жизнь поиску света?

Пока раздумывала об этом, Нейтон накинул свой плащ на плечи и встал за моей спиной. Я встретилась взглядом с Самсоном. Во вспыхнувших зеленью кошачьих глазах светилось удовлетворение, словно он плавился от счастья, отправляя новую хозяйку по стопам погибшего Гарольда. Оглянулась через плечо, стараясь заглянуть в глаза Нейтона, но тот, встретившись со мной взглядом, лишь безмятежно улыбнулся.

Кристаллы привычно загудели, и пространство взорвалось вихрем вокруг нас. Привычное и давно полюбившееся чувство перемещения охватило все существо и потянуло нас сквозь пространство.

— Дождь, — обреченно выдала я, ощутив брызнувшую морось в лицо.

— Прибыли, — выдал Нейтон радостно и потряс меня за плечи.

Глава 8

Под ногами хлюпала жижа, вокруг высились окоченевшие от промозглой погоды остовы деревьев, распрощавшиеся некоторое время назад с роскошным осенним убранством. Ветки едва шевелились от прохладного ветра. Сыро, промозгло и тревожно. Незнакомое место всегда таит неожиданности, а уж направляясь по стопам черного дракона, заранее ожидала неприятностей.

Как я могла позволить себя уговорить на непродуманное безумство? Я же собиралась потратить утро на поход в издательство, хотела сделать полезное дело — подать рекламное объявление, а в итоге стою посреди промерзшего лесочка в компании того, кого предпочитала не видеть и не знать в своей жизни.

Как-то это мало походило на прежнюю рассудительную меня. Во всем виновата сплоченность мужчин, сумевших воспользоваться девичьей растерянностью.

— Мы точно вышли, где и черный дракон? — деловито поинтересовался Нейтон, осматриваясь вокруг, пока я предавалась самобичеванию.

— Плюс — минус десяток шагов, — посмотрела под ноги, перевела взгляд на азартно суетившегося мужчину и обреченно вздохнула.

Ладно, в конце концов, Лекрам напрыгается по грязи, устанет, и мы вернемся домой. Может быть, будет еще не слишком поздно, и я смогу сбегать в издательство. Реклама выйдет на день позже, не так уж и страшно.

— А точнее нельзя было? — недовольно фыркнул Нейтон, — Помнится, журналистов ты прямехонько в приемную начальника департамента отправила.

— Поправку сделай на расстояние, — захотелось постучать пальцем по лбу, призывая включить мозги, — Кроме того, мы прямым переходом пришли, а Гарольд через Сортогу. Извини, сделала все, что смогла.