В погоне за тенью

Она росла. Росла ее магия и сила, призывающая к себе других темных магов, как мед влекущий медведей. Я видел, как усовершенствовалась ее магия защиты, но все же атакующего звена не хватало. Ассия могла противостоять магом разных стихий, почти уверенно удерживала оборону на уроках по боевой магии профессора Аметиса. Но все же, не могла атаковать.

Мои тени чувствовали, что что-то сдерживает ее в момент, когда дело касается атак. Она не может переступить этот барьер, и сдерживается каждый раз, когда ее силы, готовы к работе. Не всем дано умение нападать! Не всем можно позволять это делать. И кажется, элементаль одна из тех, кто не сможет научиться этому никогда!

Я знал, что каждые выходные Ассия и ее друзья уходили из Академии. Тени выследили их и поведали мне, что место, в котором они проводят весело время – «Атум». Заведение принадлежит темному магу теней Кияру, которого отчислили из Академии, и который по-прежнему принимает к себе всех магов из всех империй. Пока еще я не решил, стоит ли обращать особое внимание на эти развеселые похождения элементаля и ее друзей. Пока еще я наблюдаю и взвешиваю все действия.

С Ассией мне приходилось быть холодным и почти безэмоциональным. А все потому, что тени могли воспользоваться моментом слабости и причинить ей вред. Пока она не готова к всепоглощающей страсти магии теней. Пока я не готов принять себя таким слабым. С каждым днем мне приходится сдерживать не только тени, но и себя. Впервые чувствую ревность и необъяснимую тягу к опеканию этой девочки, что доверчиво всматривается в мои глаза и дорожит каждым нашим соприкосновением рук.

Моя некогда ненавязчивая расчетливость переросла в одержимость и сильное влечение. Я ни дня не могу провести, не увидев элементаля, не коснувшись ее руки, не поговорив с ней. Хотя, наши разговоры, порой бывают немногословными, а иногда и вовсе безмолвными. И этого достаточно для нее, как и для меня.

По возвращению розоволосого принца в Академию, мне пришлось нанести ему свой приветственный визит и оговорить с ним некоторые нюансы в отношении к элементалю. После его проделок в статусе соратника Дарии, я не мог допустить новых заговоров. Райй хотя и был бесстрашным в некоторых делах, показался мне рассудительным магом. Он понял все быстро и правильно. Не пришлось даже призывать теней для разъяснения всего, что он должен запомнить.

С тех пор, к Ассии относились более учтиво и безобидно. Никто не мог, даже косо посмотреть в ее сторону, не говоря уже о нападениях и открытом пренебрежении ею. Как среди адептов, так и среди профессоров, за ней держалось звание девушки темного мага теней – лучшего среди всех магов теней, как в стенах Академии, так и за ее пределами.

Учебный год подходил к своему завершению, впереди были экзамены. Я не волновался по этому поводу, как впрочем, и короли факультетов. Но, вот элементаль, хотя, она и подтянула свои навыки в боевой магии, все еще не была готова к настоящим конфликтным ситуациям и спаррингам. Время шло так же быстро, как и сменялись времена года. Я был доволен Асией и ее стремлениям к знаниям. Она могла бы горы свернуть, если бы ей дали такую возможность.

На экзамене профессора Аметиса по боевой магии, наша с Ассией спайка выступала последней. Аметис дал четкое задание, за которое он готов пропустить элементаля на следующий курс. Она должна выстоять против меня. Для других магов спайка с магом теней – это было нечто неизбежное и плачевное. Ведь выстоять против магии теней не возможно, особенно если ее властелин – я!

Но для элементаля не было невозможного, и мои атаки были слегка снисходительными, а порой и на полную силу. Она научилась держать оборону, против всех видов заклинаний. Ее неисчерпаемый запас энергии дает ей преимущество и тайную власть. Ассия смогла выстоять и сдала один из самых сложных экзаменов в Академии, где занятия профессора Аметиса были на особом уровне.

Но в глазах Ассии не было того огня и радости, который был у других адептов сдавших экзамены. Она не наслаждалась долгожданным завершением учебы, как другие. Она погружалась в свои печальные мысли и мои тени чувствовали это. Когда все адепты должны разъехаться по домам, на две недели долгожданного отдыха, элементаль остается в стенах Академии.

Слышу, как короли факультетов огня и воды, перетягивая на себя одеяла, приглашают Ассию к себе в гости. Их перепалка вызывает улыбку на губах элементаля, и в тоже время, зарождает скорбь в ее сердце. Нужно что-нибудь придумать?!

– Ассия, поедет со мной. – Уверенно перебиваю взбалмошных парней, что уставились на меня в четыре глаза, когда я сел на лавку. – Ассия, ты ведь, не откажешь мне? – смотрю в испуганные глаза девочки и уже знаю ответ. Она никогда не сможет мне отказать!

– Не понял?! – Ист вздернул брови и толкнул своего друга.

– Не понял?! – повторил огневик и озадачено посмотрел на меня.

– Я приглашаю Ассию к себе домой. Погостить.

– Ты себя слышал?! – встав с лавки водник, дожидается, когда я посмотрю на него и фыркает. – Ты забыл, что мы с тобой сделаем?!

– Не забыл.

– Тогда зачем нарываешься?! – прорычал огневик.

– Или ты забыл, что вся империя Марева, хочет заполучить элементаля?! – Ист продолжает напористо и агрессивно напоминать мне о том, что нелегко забыть.

– Не забыл.

– Тогда в чем суть твоей просьбы, если ты знаешь, что тебе откажут?

– Я заберу Ассию в свой дом, в пограничной зоне Смежной Империи. – поясняю свои намерения. – Там, не будет никого кроме нас!

– Ассия?! –Ориотэль сурово смотрит на элементаля и не дождавшись ее ответа, обращается ко мне. – Если она хоть на одно мгновение исчезнет из нашего «осязания», все семь королевств выступят на империю Марева. И поверь, - он кивает головой, убеждая себя. – Я смогу найти обоснованную причину для начала войны.

– Я не сомневаюсь. – Не теряя свойственного мне спокойствия, смотрю на огневика, который держится из последних сил.

Решив ближайшую судьбу элементаля, мне осталось лишь дождаться, когда она соберет свои вещи, и выйдет ко мне на улицу. Мой экипаж давно прибыл, и кучер, как положено для него, смиренно ожидает команды. Но ей необходимо попрощаться с друзьями и Аметисом, что странным образом слишком сильно опекает обычного адепта, пусть и элементаля?!

Наконец, Ассия спустилась ко мне. Она была прекрасна и в тоже время, обеспокоена. Тени чувствуют ее волнение и рвутся к ней, чтобы утешить. Запрещаю им приближаться к элементалю, и приглашаю эту девочку в экипаж, открывая перед ней дверцу:

– Готова?

– Наверное. – На ее губах загорается улыбка, и Ассия поспешно садится на кожаное кресло.

– Ты не должна бояться, Ассия. – сажусь напротив и подаю сигнал кучеру. – Тебя никто не обидит!

– Обещаешь?!

– Обещаю.

За всю дорогу мы не обмолвились больше ни словом. Ассия не хотела разговаривать, и все время смотрела в окно. Она пыталась сопротивляться отчаянью и страху, что витал вокруг нее. А я не спешил отгонять эти призраки ужаса, позволял им, нарушать покой и заставлять элементаля, поддаться. Я не хотел нарушать эту иллюзию моей прошлой жизни. Прошлое, которое преследует меня и не отпускает, прошлое в котором кроме страха и боли, нет ничего.

Мы пересекли магический барьер, что разделял две империи, и защищал простых смертных от нападений магов с чужих земель. И элементаль почувствовала это. Ее тело реагирует на новый воздух и магию темных. Она смотрит на меня умоляющим взглядом и ее глаза просят помощи, которую я могу дать.

– Скоро полегчает. Поверь мне! – протягиваю Ассии руку, и сжимаю холодные пальцы на ее ладони. Тени подхватывают мой замысел и, темной дымкой окутывают рукопожатие. Вижу, как на лице элементаля появляется легкая улыбка, и отзываю тени, что выполнили свою работу и избавили ее от боли.