В погоне за женой, или Как укротить попаданку

Я шёл по знакомым коридорам и переходам, вспоминая наше беззаботное детство. Надо же, в ректорской ничего не изменилось, правда секретаря не было на месте. Интересно, Полтава Валатери так и работает? Ох, и грозная женщина, я её боялся чуть ли не больше пожилого ректора, даже порадовался, что за столом пусто и постучал в двери.

— Заходи, дружище, к чему церемонии? — голос друга звучал приглушённо, но в нем слышались нетерпение и радость встречи.

Не успел войти как попал в медвежьи объятия Эра.

— Задушишь, черт здоровенный, — прохрипел, не ожидая такого приёма. — Ты когда так вымахать-то успел?

— А сам-то, сам-то, погляди на себя, тоже уже не мальчик, — выпустив из железных объятий, но удерживая за плечи друг разглядывал меня и ему явно не нравилось то, что он видит.

— До меня доходили слухи о твоём загуле после переворота и смерти родных, но я, если честно, не верил, — ещё раз окинув взглядом мой потрёпанный вид друг махнул рукой на кресла, — садись-ка и рассказывай, что у тебя происходит на самом деле?

Поставил бутылку на столик между креслами и с намёком посмотрел на друга, мне нужно время собраться с мыслями, а голова работала плохо, мне бы выспаться хоть немного. Эрландер понял сразу и на столе появились бокалы, он сам разлил вино и прикрыв глаза, втянул терпко сладковатый аромат одного из самых дорогих вин империи.

— Не молчи, друг, и я бы на твоём месте начал с тату на руке, когда ты успел жениться и почему я не в курсе? — пригубив напиток, проговорил Эр, а я с удивлением уставился на брачный браслет, что вновь проявился на коже.

___

[8] Форедад — империя на материке Фо, которой правит ледяной ифрит Ксеофан Ледяной

[9] Акрон— государство драконов на материке Рат.

Глава 29

Ксадас…

Вот странная особенность, никогда не видел такого. Брачные браслеты всегда появляется после обряда, но пропадают если брак не консумирован. Боги не люди, их не обмануть. Но вот так, чтобы то проявлялся, то исчезал, я не видел ни разу. Но эта странность помогала понять, что Мариса жива.

— Моя жизнь полна дерьма, — прикрыл глаза и пригубил вино, что можно рассказать другу?

На сколько я ему доверяю? И доверяю ли? Я знаю Эрла много лет и его никогда не интересовало ничего кроме знаний и магии. Да он сразу по окончании академии пошёл учиться дальше. Власть? Нет, он прекрасно понимает, что любая должность несёт в себе ряд ограничений и море ответственности. Когда он сел в кресло ректора и то сетовал, что времени на научные изыскания стало меньше.

Друг был одержим теорией мульти-миров. Никто не верил в то, что существуют иные реальности, а вот Эрл верил и искал тому доказательства. А ведь все началось ещё тут, в библиотеке академии. В одном из старых фолиантов были пометки на полях, очень странные, я тогда отмахнулся, да мало ли кто подшутил. А вот друга увлекла эта тайна и он узнал кем они были оставлены. Мы даже тайком пробирались в архив и искали данные по этому адепту. Ох, и влетело нам тогда.

— Помнишь Марису? — увидел кивок друга из-за прикрытых ресниц. — После переворота её отца оправдали, но с должности сняли, а тут я узнаю, что он банкрот, да, да, у меня были примерно такие же эмоции, — глотнув ещё вина, потёр переносицу, так и уснуть можно.

— Так вот, как узнал так и отправился к ним, а там новый сюрприз, — как же тяжело каяться в своих глупостях, — Мариса ни жива ни мертва, что с ней ни кто не знает, но ты, наверное, слышал?

— Да! Я даже посетил её, но помочь не смог, — с удивлением посмотрел на друга, стало быть о проблеме с Марисой он узнал раньше меня, м-да… Отличный я друг однако...

— Я сглупил! Не хочу оправдываться, но на тот момент мне казалось, что это лучший выход, — ещё один глоток вина и… — Я выкупил долги и женился на ней, хотел уберечь, думал в моем поместье до неё не доберутся.

— На Марисе? Она пришла в себя? — друг подался вперёд, неуверенно улыбаясь и ожидая хорошие вести.

— Нет! — покачал головой. — Более того, она пропала из комнаты в первую же ночь...

— В брачную? — перебил друг, смотря на меня со смесью недоверия и какой-то брезгливости.

— Да не трогал я её, брак должен был стать фиктивным, хотел помочь и защитить, ты же не знаешь, — от злости на себя и на всю ситуацию меня будто подбросило из мягкого кресла, так и метался, как не упокоенный дух по кабинету. — Заговор полностью так и не удалось раскрыть, зачинщик не был пойман, и после недолгого затишья все снова зашевелилось, завертелось.

— Не громи мой кабинет, сядь и объясни толком, — я с удивлением посмотрел на сжатые кулаки и выдохнув, постарался успокоиться.

— Мариса стала жертвой заговорщиков, но чем она помешала им я так и не смог понять, да и банкротства влиятельных и верных короне родов не вписывается в общую картину, — плеснув ещё вина, сделал жадный глоток. — Наш противник либо очень умён, либо свихнувшийся гений, но я не могу распутать этот клубок и понять кто за всем стоит.

— Так, с переворотом я тебе никак не помогу, уж прости, не смыслю я в интригах ничего, а вот с женой… — он помедлил, рассматривая меня, но явно думал о чём-то другом. — Брак не консумирован, но тату не пропадает…

— Нет! — перебил я Эрла. — С брачным браслетом все странно, как и положено, он потускнел и даже полностью пропал, но иногда, вот, как сейчас, появляется вновь и я не понимаю, что это значит, — с надеждой глянул в глаза товарища.

— Ну тогда у меня две хорошие новости для тебя, Ксан, — друг откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Во-первых, Мариса жива, а во-вторых, она где-то рядом.

Новость ошеломила, я с минуту пытался осознать услышанное.

— Ты хочешь сказать, что она на территории академии? — моя паранойя подняла голову и я обругал себя последними словами, ну как я мог не сдержаться и все рассказать, да другу, но кому сейчас можно доверять? Если Марису держат тут, на территории, то ректор точно должен быть замешан. Все охранные чары сходятся к нему и… и я идиот!

— Ксан, только не нужно записывать меня в свои враги, ну сам подумай, нахрена бы я так подставлялся перед тобой? — друг качнул головой. — Ну, если ты способен думать, ты в курсе, что истощен? И скажи, какая нужда тебя заставила пить привороты и антидоты в таком количестве? Сдохнуть решил в расцвете лет и оставить империю без наследников?

— Потом, что с брачными узами? Мариса в академии? — смотрел на друга и пытался собраться с мыслями.

— В академии, — Эрл был явно расстроен этим обстоятельством. — Ксан, у меня сейчас встреча с двумя уникумами, а ты давай, иди в мои апартаменты и отоспись, я сам не рад этой ситуации, понимаешь же, если защиту смогли обойти… — он не договорил, давая мне додумать и я понимал его страхи, тут дети, а главное, что тут дети очень влиятельных семей и не только из нашей империи.