В поисках бессмертия. Том 1

Первым делом, следовало проверить выход наружу, обнаруженный накануне при осмотре библиотеки. Действительно ли это выход наружу или, возможно, это переход на другие уровни Библиотеки, которые также надлежало тщательно исследовать?

Подъемник оказался исправным и вывез нас в похожую башенку «черного выхода» с решетчатой дверью. Все вздохнули с облегчением. Слава Богам — выход есть. Нам в очередной раз повезло, в противном случае пришлось бы с боем пробиваться из Черного предела по старому маршруту.

Находим в нише на стене знакомый рычаг и приводим его в действие. Металлические несокрушимые стержни из желтого металла медленно уходят вниз — система работает безотказно. Выходим наружу. Раннее морозное утро. Безоблачное небо, но с севера со стороны морского побережья дует сильный холодный ветер. Мы находимся на одной из заснеженных вершин скалистой гряды, с которой хорошо просматривается местность.

Внизу у подножия башни мы неожиданно обнаруживаем небольшую походную палатку. Возле оборудованного из небольших камней очага лежат колотые дрова, над кострищем на опорах висит засыпанный снегом котелок. Маленький походный стол, раскладной стульчик, вещи из снаряжения — все запорошено снегом и никаких признаков жизнедеятельности. Заглядываем внутрь палатки — масляный фонарь, спальник, одеяла. В углу мы обнаруживаем рюкзак, мешок для провизии, топор колун. Здесь же лежат пожелтевшие от времени костные останки человека, рядом валяется железный кинжал.

Осмотр рюкзака принес нам неожиданные находки: подробную карту побережья, дневник, письменные принадлежности, немного мелочи из денег и двемерский Куб. Моей радости не было предела — вот он недостающий Куб к моему комплекту для записи материалов библиотеки. Спасибо, тебе неизвестный искатель приключений, ты нас выручил. Понятно, что вслух я своих эмоций никак не выразил. Оставил их как обычно при себе, чтобы не сглазить Удачу.

Сколько их таких безымянных скелетов, останков неугомонных авантюристов — искателей приключений, валяется на поверхности и под землей там, где их застала смерть от холода, голода, жажды, дикого зверя, оружия многочисленных конкурентов и даже своих подельников. Кем-то двигает по жизни желание легко обогатиться сокровищами древних гробниц, кто-то жаждет добиться могущества за счет древних знаний и артефактов. Кому-то везет, но большинству — нет. Мои печальные размышления прервал Леголас, вручив мне дневник искателя приключений.

— Мэтр, а записи в дневнике хорошо сохранились. Неплохо было бы узнать про этого бедолагу — кто он, откуда и зачем сюда притащился в одиночку.

Я бегло просмотрел записи в дневнике. Их оказалось совсем немного, и они были, к сожалению, не датированы. Тексты были написаны на имперском, хорошим каллиграфическим почерком и практически без ошибок. Видимо, писавший их был грамотным человеком. Листы дневника были из выделанной кожи и записи велись водостойкими чернилами, поэтому тексты и сохранились так долго.Судя по состоянию костных останков, смерть настигла владельца дневника более года назад. От чего он умер оставалось только догадываться — холода, голода, болезни… Волки, которых он так опасался, судя по записям в дневнике, до него так и не добрались. Прочитав коротенькое жизнеописание искателя приключений до конца, я в сжатом виде выложил его историю моим спутникам.

— Итак, парни, краткое содержание дневника. Это некто Дрокт, имперец, родом из Сиродила. Где конкретно проживал в последнее время не указано. Да, это и неважно для нас. По роду занятий, скорее всего, ученый — фанатик. Ввязался один в рискованное дело, скорее всего, из-за отсутствия денег. Сбережений едва хватило на дорогу, походное снаряжение и вот эти вещи — карту и двемерский Куб. Пишет в дневнике, что купил их на черном рынке Солитьюда за 1000 септимов у блохастого хаджита. Торговец артефактами убедил нашего горе — ученого, что в данном месте под названием Черный предел скрыты древние знания двемеров, которые принесут их владельцу могущество и власть над людьми. «Свет сквозь знание, сквозь механизм скрыт в Кубе», — так говорил торговец Дрокту и заставил его выучить эту фразу наизусть, как заклинание. Наш искатель приключений в одиночку добрался по карте сюда, чудом избежав волчьих зубов. Причем, тащил на себе все это походное снаряжение. Расположился лагерем возле башни, но внутрь пробраться, естественно, не смог. Так и погиб, проклиная ушлого торговца и свою доверчивость. Холод, голод, страх сделали свое черное дело… Вот, вкратце, и все, что мне удалось узнать из дневника.

— Спасибо, мэтр. Воздадим Дрокту должное за его мужество и нужные нам артефакты.

— Да, парни. Палатку так и оставим на месте. Только обложите останки Дрокта камнями и плотно закройте вход, чтобы не надуло снега. Может быть, она нам еще пригодится. А я пока сориентируюсь на местности с помощью этой карты.

Карта была подробная. На ней был пунктиром показан путь к Солитъюду, до которого в масштабе карты было около 10 лиг. Наш базовый лагерь на побережье был примерно в 5 лигах. Видимость была хорошая, и на северо-западе в промежутках между скалами просматривались участки морского побережья Если нам повезет в Библиотеке, то к вечеру можно добраться до нашего базового лагеря на побережье.

— Все готово, мэтр. Дрокта мы уважили достойным для этих мест погребением. С собой прихватили дровишек для камина. Вернемся чайком горяченьким побалуемся, а то здесь такая холодрыга.

— Отлично, ребята. Возвращаемся в Библиотеку…

… Внутри прежде всего горячий чай и легкий перекус. Смотрю босмер мнется у своего дорожного мешка, не решаясь что-то достать к трапезе. Решил развеять его сомнения и спросил, —

— Элендил, что ты там задумался? Давай, доставай уже раз собрался — чего медлишь.

— Мэтр, мы со Старком тут подумали, что не помешает нам сегодня добавить к чаю по кусочку лунного сахара. В чай мы также добавили щепотку сушеного корня бодрянки, что произрастает в горных районах Хаммерфелла. Это из походного рациона наемников — хорошие стимуляторы умственной и физической формы.

— Хорошо, Элендил. Ничего против не имею. Все –таки, мы уже третий день на сухом пайке.

— И мы про это самое, мэтр, также подумали. Вам с библиотекой еще возиться, а потом до базового лагеря топать, — наконец-то, решился вставить свое слово немногословный Старк.

И действительно, от стимулирующего чая в голове сразу прояснилось, настроение заметно улучшилось. Пора за дело.

В библиотеке я, первым делом, решил проверить куб Дрокта, а потом уже принять окончательное решение по записи материалов библиотеки. Дабы мои парни не скучали без дела, следовало их ввести к курс дела.

— Парни, сейчас мы вместе запустим библиотеку, если вам это будет интересно.

— Спасибо, мэтр, что вы не держите от нас секретов. Это будет память на всю оставшуюся жизнь, так сказать. Мало кто в Тамриэле может похвастаться, что был в Черном пределе и видел работу Библиотеки двемеров.

— Я вам доверяю, друзья мои. Мы вместе сюда пробились с боем, заберем то зачем пришли и вместе уйдем обратно. Правда, я еще не совсем разобрался с механизмом библиотеки, но, думаю, по ходу дела мы решим все вопросы. Только хочу напомнить, парни. По контракту все детали этой экспедиции секретны в течение года.

— Мы помним об этом, мэтр, хотя так и тянет в таверне за кружечкой эля похвастаться перед собратьями по профессии своими прошлыми подвигами. Так что, в этом плане, можно ничего не опасаться — мы со Старком бережем свою репутацию в Гильдии.

— Хорошо, ребята. У теперь давайте приступим к делу. Поначалу, посмотрим, что мы имеем в наличии. У нас шесть Кубов. Причем, три Куба из Библиотеки точно пустые, я их вчера проверял. Из двоих моих Кубов — один пустой, а другой записанный. И, наконец, Куб Дрокта, не проверенный на данный момент. Давайте, с него и начнем. Вставляю его в эту стойку- держатель. И мы видим, что процесс пошел. Библиотека активируется и готова к работе.

— Чудеса, да и только. Ничего подобного мы со Старком в своей жизни не видели, — восхитился Элендил и стал тормошить застывшего от изумления орка. Старк, да очнись ты, наконец. Что это за светящиеся шары на потолке, мэтр?