В поисках бессмертия. Том 3

Старейшина общины был на охоте, поэтому пообщаться удалось только с шаманом Сторном, Горным странником. Выяснилось, что скаалы знали об исследованиях историка Тарстана Солитьюдского и даже оказывали ему помощь в раскопках. Это ' наследие предков' отныне находится под их вниманием и защитой, но проникать внутрь и беспокоить ' тамошних обитателей гробницы’у них планов нет. Пусть будет все как есть. К древним артефактам, золоту и драгоценностям внутри гробницы у скаалов интереса нет, себе дороже. Местных охотников до наживы скаалы давно отвадили появляться в их владениях, так что гробница Валока будет в целости и сохранности.

Это было, конечно, мудрое решение старейших племени. Нечего делать внутри простым смертным без крайней на то надобности.Хотя побывать там, ради интереса, не помешало бы — такова, уж, человеческая природа.

Что же касается «Карстага», то шаман категорически воспротивился даже самой идее «Новых богов» для риклингов даже с благой мыслью их «приручения». Приведу для читателей вкратце содержание нашего разговора с шаманом скаалов.

— Каково ваше отношение к риклингам, почтенный Сторн. Вы, наверняка, в курсе последних событий, связанных с Тирском?

— Да, я в курсе, уважаемый. Вчера вечером у нас был от наших родичей из Тирска посыльный, который обо всем подробно рассказал. Что подвигло риклингов напасть на Тирск ума не приложу? Раньше они на наших территориях практически не появлялись, за исключением редких разведчиков. У скаалов же с риклингами с давних времен негласный договор о ненападении.

— Почему вы сразу не предложили помощь своим родичам из Тирска, Сторн?

— Сразу видно гостя на Солстейме, который не в курсе отношений скаалов с нашими родичами из Тирска. Во- первых, они бы от нее сразу же отказались, уважаемый Амаретти. Они, видишь ли, очень гордые и самодостаточные. Родичи из Тирска от нас отделились больше тысячи лет тому назад по идейным соображениям, о которых вы уже, наверняка, знаете. Во- вторых, этот вопрос решился очень быстро и без нашего участия.

— Что вы можете рассказать о Карстаге, которому поклоняются риклинги, почтенный Сторн?

— Точнее будет говорить о Духе Карстага, молодой человек. Сам инеевый гигант Карстаг был повержен больше двух тысяч лет тому назад одним из древних героев Тамриэля во время загонной охоты Лорда Хирсина на Солстейме. Что я могу сказать конкретного? По моим сведениям, этот Дух обитает в Ледяном замке Карстага. За замком присматривают его служители — риклинги жрецы, которые во время ритуальных мероприятий могут на время призвать их Бога. Не знаю, по правде говоря, как проходит общение Карстага со своей паствой? Дух есть Дух. Это не разумное Создание, хотя и обладающее большой мощью. Я полагаю, что так называемые жрецы Карстага трактуют волеизъявления их Бога на свое усмотрение. Эта Элита карликов обладает большой властью над кланами риклингов.

Если уничтожить Карстага, то для полуразумных карликов это будет большим шоком. Они могут стать неуправляемыми, а это чревато большой войной. Пока эти ледогрызы сидят по своим пещерам, которые разбросаны по всему острову и редко высовываются наружу. А что будет, если орды этих разъяренные тварей вылезут наружу в поисках виновных в гибели их Бога? Вы об этом не подумали, парни? Всему Солстейму мало не покажется. Здесь нужно искать подходы к Жрецам Карстага, с помощью которых можно управлять дикарями в случае необходимости.

Случай с Тирском показывает, что в поведении дикарей что-то изменилось. То ли один из кланов самостоятельно до этого додумался, без ведома Жрецов? То ли сами Жрецы задумали этот набег, или их кто-то надоумил со стороны? Надо было бы прощупать этих так называемых ' жрецов', как вы считаете уважаемый Амаретти?

— Вы правы, почтенный Сторн. Дело здесь нечистое. Я не думаю, что эти полуразумные дикари так резко поумнели. Хотя, все может быть в этом мире. Все течет- все изменяется.

— Да, кстати, чуть не забыл сообщить вам, молодые люди. Наши охотники заметили на северо-восточном побережье острова небольшой корабль, стоящий на якоре вблизи берега. На палубе насчитали около десятка талморских солдат во главе с юсциором. На берегу также был их небольшой лагерь. По обе стороны от лагеря на берегу выставлена охрана. В общей сложности, это больше двух десятков солдат. Что они делают на острове? С этим вопросом вам также следует разобраться.

После обеда мы с Серо наведались к гробнице Валока. Сама Гробница находилась глубоко под землей, а вход находился на вершине холма. Нашему историку пришлось хорошо поработать, чтобы очистить от камней и земли входные двери. В целом, та же типичная архитектура тех времен, с которой мне пришлось познакомиться во время посещения подобной нордской гробницы «Руины Высоких Врат» возле Солитьюда.

В прошлый раз нам повезло. Мне с моими парнями из охраны Старком и Элендилом удалось добраться до склепа, где был захоронен драконий жрец Вокун. Спуск был удачным — нам досталась посмертная маска жреца, а также изрядно золотых монет и драгоценных камней. Мы сумели пройти там, где другие находники потерпели неудачу. Избежали ловушек, сумели открыть все защищенные магией и запорами проходы и победили всех стражей гробницы, включая самого лича Вокуна.

Правда, потратили на это дело почти день и умылись кровавым потом. Мечи и магия, профессионализм и жизненный опыт помогли выйти победителями в этом авантюрном предприятии. Сегодня мы с Серо планировали только посмотреть древнюю гробницу изнутри. Все-таки, это наследие скаалов, и им решать, как с ней поступить.

Стандартная рельефная металлическая дверь в нордскую святыню открывалась с трудом. Крутая каменная лестница уходит в непроглядный мрак подземелья. Зажигаем факелы и осторожно спускаемся вниз в полной боевой готовности к любым неожиданностям. Проход в скальной породе достаточно широкий с высокими потолками, стены не обработаны. Через пару минут добираемся до огромного зала, стены и потолки которого не просматривались в кромешной темноте.

Подвешиваю парочку магических светильников к потолку. Обстановка проясняется. Огромная природная пещера, приспособленная нордами под гробницу. Подземные воды тысячелетиями прокладывали здесь свой путь с вершин ледников острова к морскому побережью, в результате чего огромная каверна образовалась в известковых породах скального грунта.

Продвигаемся вглубь пещеры. Слышен шум стекающей сверху по стенам воды и плеск ее падения. Каменный пол в пещере в виде выступа занимает не более одной трети от всей площади и резко обрывается вниз, где на глубине порядка двадцати локтей просматривается водная гладь подземного озера. На краю уступа металлический пьедестал с замысловатым рисунком, на верху которого рычаг управления. Доступ к пьедесталу прегражден металлической решеткой. Подходим поближе, внимательно осматриваем. Ага, чтобы открыть решетку понадобятся два ключа в виде специального когтя. Опять же, стандартный нордский вариант замка. Открыть можно и без ключей,соответствующий опыт у меня уже имеется, но нам это сегодня без надобности.

Справа и слева в стенках пещеры пробиты боковые туннели, на данный момент перекрытые металлическими воротами в виде толстых, в руку человека, стержней. Ага, ключи нужно будет искать там — особого ума не нужно, чтобы догадаться. Другой вопрос, хватит ли силенок и ума, чтобы добыть эти Ключи.

На полу у схода с лестницы нечто вроде жаровни, закрытой на данный момент металлической решеткой. Управляющая стойка с рычагом рядом. На ней панель с письменами на драконьем языке. Подсказка или инструкция для любознательных находников. Правда, немногие из них владеют древними языками. И я, к сожалению, нахожусь в их числе. Что поделать, нельзя объять необъятное, уважаемый читатель моей книги.

Скорее всего, при правильном подходе этот рычаг откроет доступ в боковые тоннели, где находятся нужные Ключи для доступа в гробницу Валока. По мнению нордов, только достойные могут попасть в усыпальницу драконьего жреца. Шанс есть у каждого, но только настоящий Герой сможет пройти до конца. Мы сегодня, как уже говорилось выше, свою Судьбу испытывать не будем, поэтому ограничимся лишь констатацией факта.

Наш историк Тарстан уже успел побывать в этом месте. Мы обнаружили обугленные останки трех стражей гробницы. Слабые драугры не смогли устоять против простенькой огненной магии ученого. Судя по повреждениям на останках, обычного пламени. Нападали порознь, а не скопом при появлении Тарстана в пещере. Наш уже покойный ученый сумел здесь выстоять, честь ему и хвала. Но против риклингов на поверхности его магия не помогла, хочется отметить с некоторым огорчением. Здесь бы его знания очень пригодились при решении нордских головоломок.