В поисках Эльдорадо
Шрифт:
Солдат удачи
Джон Смит, герой американской истории, родился в 1580 году в графстве Линкольншир на востоке Англии, в семье фермера. До 15 лет он посещал школу и получил по тем временам неплохое образование. Отец определил Джона учеником к богатому купцу из города Линна. Но через год заботливый родитель скоропостижно умер. Джон Смит не захотел возвращаться домой, чтобы посвятить всю свою жизнь фермерским заботам. Он покинул Англию и стал наемным солдатом.
Джон Смит воевал против испанцев и турок. Особенно он отличился на австрийской службе, получил за боевые заслуги чин капитана и дворянское звание с пожалованием
Несколько лет спустя он получил серьезное ранение, попал в плен и стал рабом знатного турка из Константинополя. Жена этого турка без памяти влюбилась в английского невольника. Узнав о пылких чувствах супруги, разгневанный муж отправил англичанина к брату в Крым, где Смит в полной мере испытал все ужасы рабства. Не выдержав жестокого обращения, в пылу гнева Смит убил своего хозяина и бежал к донским казакам. Судьба водила его по разным странам Европы и северной Африки. В 1606 году, спустя десять лет, Джон Смит вернулся на родину.
В Англии полным ходом шла подготовка экспедиции в Виргинию. Британское правительство решило повторить попытку основать колонию поселенцев на берегах Нового Света и начать осваивать земли за океаном. Капитан Смит подал прошение о зачислении в состав экспедиции. Прошлая служба боевого офицера оказалась лучшей рекомендацией. Под началом капитана Ньюпорта, он отплыл к берегам Америки, где стал частью ее истории.
Основание Джемстауна
В мае 1607 года три английских корабля достигли американского континента и бросили якорь в заливе Чесапик. 105 колонистов заложили в устье реки поселение Джемстаун, названного в честь английского короля Якова I (James).
Во время плавания через Атлантический океан Джона Смита обвинили в подстрекательстве к мятежу, арестовали и заковали в кандалы. Однако, когда капитан Ньюпорт ознакомился в Новом Свете с приказом о назначении членов Совета правления колонии, ему пришлось освободить арестованного: в заготовленном еще в Лондоне документе среди имен достойных этой чести джентльменов значился и Джон Смит.
Заросшие буйным лесом берега залива населяли индейцы алгонкины – люди высокие, широкоплечие, атлетического сложения. По сравнению с англичанами они выглядели гигантами. Движимые любопытством и выражая дружелюбие, индейцы часто навещали колонию.
На краю гибели
Через месяц капитан Ньюпорт отплыл обратно в Англию. Становление колонии проходило в очень тяжелых условиях. Место для поселения оказалось сырым и малярийным, многие колонисты заболели. Оставленный Ньюпортом запас зерна сгнил. Среди колонистов начались голод и раздоры. Для успешной охоты и рыбной ловли англичане не обладали достаточными навыками и опасались покидать укрепленный форт из-за начавшихся нападений индейцев. К осени погибло 46 человек, живым едва хватало сил хоронить мертвых.
Спасая колонию от голодной смерти, Джон Смит нагрузил лодку европейскими товарами и в сопровождении нескольких добровольцев отправился вверх по реке за продовольствием. К этому времени он успел выучить язык алгонкинов. Знание языка, как и дерзость, бесстрашие белого человека, произвели на местных обитателей сильное впечатление. Они отнеслись к визиту пришельцев с уважением и охотно начали с ними торговать. Изделия английских гончаров и железные топоры пользовались у индейцев большим успехом. Смит вернулся в Джемстаун
на лодке доверху груженой зерном кукурузы, фруктами, фасолью, диким картофелем и сушеной рыбой. Подобные вылазки за продуктами стали регулярными. Во время одной из них капитан Смит пережил главное приключение в своей жизни.Чудесное спасение
Торговлю с индейцами Джон Смит совмещал с исследовательскими целями. Он мечтал найти водный путь из Виргинии в Китай и Индию. В то время англичане не имели понятия о гигантской протяженности Североамериканского континента в западном направлении.
В верховьях реки Чикахомини лодка Смита наткнулась на лесной завал. В сопровождении проводника-индейца капитан углубился в чащу на разведку. Неожиданно со стороны лодки раздались крики, а следом послышался свист стрел. Одна из них угодила Джону в бедро, проводник, пронзенный сразу дюжиной стрел, упал замертво. Раненый Смит отстреливался, отползал к кустам. Индейцы кричали ему, что все его товарищи убиты и предлагали сдаться. Окруженный и прижатый к болоту, Джон отбросил оружие в сторону.
Сдавшегося англичанина схватили и привели к вождю племени. Смит в знак доброго расположения подарил ему компас и объяснил назначение удивительного для индейцев прибора. Вождь оказался очень любознательным, стал задавать вопросы. Под одобрительные возгласы краснокожих слушателей белый человек рассказал о шарообразности земли, движении солнца, луны и звезд. После популярной лекции по географии и астрономии индейцы накормили пленника, приложили к его ране лекарственные листья. Через несколько дней Смита отправили к владыке окрестных земель – верховному вождю Паухетану, под властью которого находилось тридцать племен.
Однако глава племенного союза был настроен враждебно и приказал казнить белого человека. Смита схватили, поволокли и бросили на большой камень. Несколько воинов взяли в руки дубинки и уже приготовились размозжить пленнику голову, когда из собравшейся толпы зрителей неожиданно выскочила юная индианка. Она бросилась к обреченному на смерть, схватила его голову руками и накрыла своим телом. Это была Покахонтас – любимая дочь могущественного вождя. По законам алгонкинов только женщина могла спасти пленного воина от смерти. Следуя местным традициям, Паухэтан объявил, что теперь белый человек его сын и друг.
Джон Смит вернулся в Джемстаун. Между англичанами и индейцами установился относительный мир, завязалась постоянная торговля. Смит стал очень популярным среди индейцев и подружился с юной дочерью вождя, спасшей ему жизнь. Покахонтас не раз навещала колонию, выступала посредником в переговорах, улаживала возникающие конфликты между индейцами и англичанами. Среди соплеменников она выделялась миловидными чертами и одухотворенным выражением лица, самообладанием, гордой осанкой и недюжинным умом.
Смуты и заговоры
На ежегодном собрании колонисты избрали Джона Смита президентом Виргинии. Он оказался не только храбрым солдатом, но и талантливым лидером – дальновидным, предприимчивым и энергичным. Колония выжила и сумела продержаться до прихода английских кораблей с очередной партией колонистов и продовольствия. Уполномоченный Яковом I, капитан Ньюпорт возвел Паухетана в ранг «короля». Правда, великий вождь так и не понял смысла торжественной церемонии. Он долго сопротивлялся возложению на его голову короны, а когда это все же удалось сделать, в обмен на столь высокую честь вручил посланцам Якова I снятые с ног мокасины и шкуру с плеча.