В поисках эликсира бессмертия

— Ч-что эт-то? — заикаясь спросила она.

Не успел Дармен ответить, как рев повторился, а теперь еще и ветки в дали затрещали.

— Бежим! — крикнул Дармен. И схватил девушку за руку, таща за собой.

Бежать по колено в снегу было очень сложно, еще совсем плохо видно куда именно бежать, глаза слезились от ветра, и снег падал стеной. Чародей прижал ее к дереву, и почувствовал бешенный ритм ее сердца.

— Что это? — вновь спросила Энджин.

— Это бубаки. — тихо сказал Дармен, и тут же добавил. — Все будет хорошо, мы от него убежим, спрячемся, он нас не заметит.

Чародей пытался всячески успокоить бедную девушку, но и сам понимал, что не очень-то у него это получается. Особенно, когда рев вновь послышался, и на этот раз значительно ближе.

— Нам нужно бежать. — сказал Дармен ей над ухом, и резко дернул в сторону, как раз в тот момент, когда лапа зверя рассекла дерево, где только что была Энджин.

Девушка вскрикнула, но побежала, что есть мочи. Ноги в снегу утопали по самое колено, в сапогах было мокро, но обращать на это внимания времени не было, а потому девушка падала, вставала, и тянущая Дарменом, бежала дальше. Они спрятались за другим деревом, чтобы перевести дыхание, но и эта попытка не удалась, зверь нагнал их, и лапой ударил по спине Дармена.

Мужчина вскрикнул, так как удар был тяжелый и неожиданный, он резко оттолкнул девушку в сугроб, отчего та упала, а сам обернулся лицом к монстру.

На Дармена смотрела огромная белая морда. Покрытая длинной шерстью, из ноздрей которого шел пар, от теплого дыхания. А с острых клыков в открытой пасти капали слюни. В высоту чудовище превосходило мужчину почти в два раза, а в ширину, так и во все четыре, отчего сразу можно было предположить исход битвы, будь Дармен обычным человеком.

Чародей быстро сгенерировал в руках сгусток энергии и отправил его в монстра, но удар оказался совсем не таким, на какой рассчитывал Дармен. Бубака лишь слегка качнулся, и вновь заревел. Будь это заклинание применено в другом месте, оно превратило бы в груду камней каменную стену, а человек, на которого его направить отлетел бы на несколько метров в сторону, и скорее всего, погиб бы.

По-видимому, это волшебное место слегка уменьшало силы Дармена. Он это заметил уже давно, когда его чары стали спадать не через обычные три часа, а здесь держались лишь два.

Монстр занес огромную когтистую лапу над Дарменом, но тот успел увернуться, хоть и не без ущерба, бубака разодрал ему руку. Чародей вновь сгенерировал энергию. И отправил всплеск, и в этот раз монстр устоял, более того, он разозлился еще больше. И теперь нападал более яростно.

Дармен отбежал в сторону, уводя монстра подальше от Энджин, он понимал, что он выживет в любом случаи, а вот девушка нет, и эти мысли заставили его тоже более отчаянно сопротивляться.

Дармен начал набирать сгустки энергии один за другим, и отправлять их прямо в грудь монстра, и это принесло успехи, тот качнулся и завалился на спину. Тогда чародей подбежал к нему, и забрался на него сверху, еще сильнее прижимая к земле. Мужчина вновь применил заклинание, чтобы не дать сопернику подняться со снега, а потом использовал парализующее заклятие, и монстр перестал шевелиться, теперь можно было вздохнуть свободно, и подумать, что делать дальше.

Подумать не вышло, заклинание потеряло действие через пару минут. И бубака начал предпринимать попытки сбросить мужчину и подняться. Чародею ничего более не оставалось, чем дальше отправлять волшебную энергию в чудовище, до тех пор, пока его сердце не остановилось, и он не перестал шевелиться.

В этой схватке победил чародей, и кто знает, сколько еще таких монстров ждет их впереди, а чародей израсходовал почти всю энергию.

Дармен поднялся на ноги, зажимая рукой предплечье, что бы остановить кровь, сейчас было не до раны, ему нужно срочно найти Энджин, пока та не замерзла. А найти девушку оказалось довольно сложно, пока он бился с бубакой он уводил его дальше, при этом снег продолжал идти стеной, и теперь было непонятно где Энджин, он стал звать ее.

— Энджин!

Ответа не последовала, и он вновь закричал на весь лес:

— Энджин!!!

В ответ ему был лишь вой ветра, и треск сучьев, что он ломал, пробираясь сквозь деревья, и продолжая повторять:

— Энджин!

— Энджин!

И вот удача ему улыбнулась, он услышал тихое:

— Я здесь…

Он моментально определил откуда пришел ответ, и направился туда, найдя девушку, почти полностью заметённую снегом. Дармен быстро его стряхнул, вытащив ее из-под сугроба, и понял, все намного хуже, чем он думал. На девушке было лишь ее летнее платье, магия, что давала теплую одежду иссякла, и неизвестно сколько уже времени она провела в таком виде на морозе.

Девушка была очень бледная и холодная, ее ресницы покрывал иней, как и волосы. Она еле шевелила губами, и было непонятно, что она пытается сказать.

— Помолчи, не трать силы. — сказал чародей, прислонив палец к ее губам.

Чародей собрал все свои силы, и наколдовал магический купол, в который теперь не попадал снег и ветер, правда он был гораздо меньше того, в котором они ночевали накануне. Дармен покинул сферу, и пошел собрать хворост, он быстро вернулся, и положив его в центре, разжег огонь. Он хотел сделать его магическим, увеличив тепло от него, но не получилось.

Даже обычный костер, быстро нагрел воздух внутри купола, и теперь девушка начала оттаивать, приходя в себя. Ее начало трясти, знобить, и чародей прижал ее к себе ближе, чтобы еще больше согреть.

— Р-роза з-замерзла… — прошептала девушка.

— Что? — не понял чародей.

— Р-роза з-замерзла. — вновь повторила девушка, и только сейчас Дармен заметил зажатую в руку девушки розу, которую подарил ей при их первой встрече.

— Выберемся от сюда, наколдую новую. — твердо пообещал чародей, и девушка попробовала улыбнуться.

А про себя он подумал, «если выберемся», так как уже давно понял, что он заблудился, и совсем не знает куда идти. Куда не посмотри, вокруг лишь снег и деревья, тут можно бродить месяцами, и не найти выхода, да и есть ли он, выход вообще? Чародей прибывал в полном отчаянии духа, он чувствовал, что поставил на кон все, и проигрывает.

Дармен, уставший после бессонной ночи, и вымотанный после битвы с бубакой, незаметно для себя уснул. Даже во сне ему снился этот ненавистный холодный лес.

Дармен стоял посреди леса, но ему совсем не было холодно, хотя на него валил снег, и он не знал в какую сторону идти. Вдруг, к нему неожиданно подлетел маленький дракончик, и стал вести за собой, указывая путь. Чародей шел за ним точно по пятам, и уже вскоре вышел из леса на поляну. Дракончик повернулся к нему, и громко сказал:

— Просыпайся, а то замерзнешь!

Дармен проснулся как раз вовремя, стоило ему открыть глаза, как волшебный купол исчез. Он было хотел создать новый, но быстро понял, что слишком слаб, и силы лучше на него не тратить, а потому наколдовал теплый плед, в который завернул Энджин и понес ее, так как та идти самостоятельно не могла.