В поисках истины

— Извините, киано Сайнал, но я не считаю себя вправе претендовать на какую-либо награду за помощь девушке, — проявляю уместную скромность.

— Мне всё же хочется как-то поблагодарить вас, молодой человек. — Мужчина пытается настоять на своём.

— Сожалею, но — нет. Просто не могу принять плату за помощь Умии. Извините, но уж больно разные у нас культуры. Хотя, возможно, вам удастся посодействовать мне несколько иным образом. В своё время я достаточно много внимания уделил вопросу развития ксеноцивилизаций. Знаю, ваша раса очень далеко продвинулась в сфере познания собственного разума, пусть подобное и не афишируется. Осмелюсь предположить, псионы Аль’Эрии несколько опередили в этой области даже таких признанных лидеров, как ментооператоры цивилизаций Айфар, — пытаюсь навести оппонента на нужные мне мысли, но получаю совершенно неожиданный результат.

Блокирую элегантную попытку киано Сайнала проникнуть в мой разум, позволяя ему прикоснуться лишь к поверхностно-эмоциональной сфере. Там, где рождаются наиболее сильные эмоции, он не сможет прочесть ничего способного негативно сказаться на наших отношениях.

— Хм, не представляю, Алиер, откуда у тебя хоть и нескрываемая, но всё же мало кому известная информация. Вижу, в этом кое-что понимаешь, — намекает на владение псионикой экзот. Порой даже ментальный блок может немало рассказать о своём владельце. — И да, прости за попытку тебя прочесть, знаю, это весьма невежливо, но просто не смог удержаться, — улыбается он. — Понимаешь, Алиер, сам я не такой уж и сильный псион. Честно говоря, не владею никакими передовыми методиками в данной области. Даже и не знаю, смогу ли помочь. Мой заместитель достаточно сильный менталист, но я не в силах заставить его тебя обучать. Услуга оказана нашей семье. К тому же он является наставником Умии, а ты, скорее всего, не согласишься присоединиться к нашему путешествию.

— Очень жаль, киано Сайнал, просто не представляю, что смог бы принять помимо знаний. — Я пытаюсь скрыть возникшее разочарование.

— Хм, есть одна вещь, но, боюсь, и она окажется бесполезна. Понимаешь, для ускорения развития своего дара псионы Аль’Эрии используют квазиживых биомеханических симбионтов, созданных кастой «познающих». У меня как раз есть подобный экземпляр. Скоро дочь достигнет определённого уровня развития ментальных способностей, тогда применение бионического помощника окажется наиболее эффективным. Но, к моему глубокому сожалению, данный продукт нашей цивилизации совершенно несовместим с человеческими нейроимплантами. Из-за принципиальной разницы в подходе к проектированию и разницы в используемых технологических решениях все попытки его установки представителям вашей расы заканчивались неудачей. В лучшем случае он просто отторгался организмом. В худшем — интеграция приводила к критическим сбоям в работе уже имеющихся нейроуправляющих сетей. Часто это приводило к летальному исходу. Некоторых всё же удавалось спасти, вовремя оказав помощь.

— Знаете, киано Сайнал, это-то как раз и не станет проблемой, — улыбаюсь я, предвкушая получение необычного биомеханического устройства.

— Хочешь сказать, у тебя не установлен нейроимплант? — несколько удивлённо спрашивает экзот.

— Верно. Так уж получилось, на сегодняшний день в моём теле нет никаких посторонних устройств какой бы то ни было цивилизации.

— Да, в таком случае симбионт действительно может быть успешно интегрирован реципиенту. Это будет весьма интересный опыт. Насколько мне известно, удачного слияния нашей разработки с нейронной структурой представителя твоей расы ещё не фиксировали. Не волнуйся, я уверен, инсталляция пройдёт без каких-либо осложнений. — Экзот ненадолго прервался, о чём-то задумавшись. Затем резко встрепенулся, заговорив вновь: — В самом деле, молодой человек, моя дочь вполне способна дождаться доставки ещё одного экземпляра. Заодно успеет гораздо лучше подготовиться. Так, сейчас… — Аль’Мериаль снова ненадолго уходит в себя…

Спустя пару мгновений в помещении появляется уже виденный ранее представитель расы Аль’Эрии.

— А вот и Лайон. Он — глава службы охраны миссии и наставник моей дочери, — заговорил экзот, в то время как вновь прибывший недовольно кладёт на столик небольшой матово-чёрный контейнер. — Лайон, расскажи Алиеру о нашей разработке, — просит помощника киано Сайнал.

— Лаюм — квазиживой биомеханический симбионт. Создавался для помощи в развитии, а в дальнейшем и для усиления ментального потенциала носителя. На первом этапе он интегрируется в нейронные структуры головного мозга реципиента, в процессе позволяя более успешно развивать псионический потенциал владельца. Этот этап длится приблизительно четверть цикла. На втором этапе устройство полностью сливается с нейронной сетью носителя, беря на себя часть нагрузки во время ментооперирования, облегчая любые псионические манипуляции. Симбионт несколько повышает резерв, либо, если иначе, ментовыносливость псиона. После завершения второго этапа обнаружить биомодуль больше не представляется возможным. Любая внешняя диагностическая аппаратура, как и сам организм, будут считать все его проявления естественными физиологическими особенностями реципиента. Эффективность использования данного комплекса напрямую связана с потенциалом и способностью к контролю. Поэтому его не используют начинающие ментооператоры. За те несколько термов, пока длится слияние, процентный прирост ментальных возможностей окажется слишком незначителен. Сорок — шестьдесят процентов от практически ничего, тоже ничто. — Мужчина специально акцентирует внимание на последних фразах, вкладывая в них некоторую долю злорадства. — Псионы, достигшие вершин в своей области, также нечасто прибегают к его использованию. Выгода в их случае уже не столь значительна, лишь некоторое увеличение резерва. Возможен даже некоторый регресс дара. С чем конкретно это связано, мы так и не выяснили. Желающих проводить на себе подобные эксперименты высокоранговых ментооператоров попросту нет. Возможно, своё влияние оказывает уже полностью сформировавшийся дар, препятствующий какому-либо внешнему воздействию, а возможно, и нет. Конкретно этот образец наших биотехнологий — лаюм-М7 — помимо всего вышеперечисленного выстраивает в мозгу реципиента кластер фемтопроцессорных расчётных центров. По нашим прогнозам, последний не должен будет конфликтовать с иными интегрированными впоследствии устройствами, так как работает на совершенно других уровнях. Насколько мне известно, большинство современных нейроимплантов максимум затрагивает наноуровень. — Лайон награждает собственного начальника несколько ехидным взглядом, расписывая дополнительные возможности симбионта. — Вот в общем-то и всё.

— Да… — задумчиво тянет старший экзот. Какие-то дополнительные возможности комплекса, по-моему, явились для него полной неожиданностью. — Надеюсь, молодой человек, вы уже достаточно давно развиваете свои способности, иначе установка подобной системы будет просто тратой ресурсов, да ещё и с небольшой вероятностью неудачного слияния, — взглянув на меня, поясняет аль’Мериаль.

— Не волнуйтесь, заниматься я начал достаточно давно. Возможно, не хватает базовых теоретических знаний, но смею надеяться, контроль смог развить весьма неплохой.

— В таком случае ничто не препятствует установке бионического устройства, — подводит итог киано Сайнал. — Ах да, если решишься интегрировать симбионт, помни, первичная инсталляция занимает около девяти стандартных часов. Лучше провести это время во сне. Не так ли, Лайон?

— Вы абсолютно правы, слышащий. — Мужчина почтительно склоняет голову.

— Хм, а смогу ли я использовать все возможности устройства без соответствующего обучения? — Я делаю определённый намёк собеседникам.

Возможно, это некрасиво, но для успешной реализации будущих планов необходимо искать любые пути. Не следует пренебрегать малейшими возможностями хоть ненамного повысить собственные шансы.

— К сожалению, сейчас у нас нет в наличии свободных обучающих информпакетов. Странным образом структурированные практик-теоретические шаблоны (базы знаний), что так популярны в вашей цивилизации, мы и вовсе не используем, — спешит разочаровать меня киано Лайон.

В помещение входит один из бойцов охраны дипломатической миссии. Теперь, когда воин избавился от ББСа, я уверенно могу заявить — он является таким же представитель расы Аль’Эрии, как и сидящие напротив мужчины.

— Тай кио лин арио прате киано Сайнал, — звучит родная речь экзотов.

— Майа тиль темио. — Дождавшись ответа и поклонившись, вестник тут же удаляется, а посол вновь обращает внимание на меня.

— Прибыли представители службы безопасности станции. Их флаер сел неподалёку от парадного входа особняка. Они желают побеседовать с непосредственным участником произошедшего, с тобой, Алиер. Но если не согласен, можешь оставаться нашим гостем столько, сколько потребуется. Здесь тебя никто не побеспокоит. Насколько помню, ты являешься гражданином Союза. Если пожелаешь, сможешь отправиться с нами в его границы. Через несколько дней мы как раз планируем продолжить путешествие. Естественно, наше приглашение распространяется и на твоих сопровождающих. Знаю, недееспособные представители вашей цивилизации практически никогда не путешествуют самостоятельно, — делает заманчивое предложение киано Сайнал.

— Благодарю, но, пожалуй, не стану злоупотреблять вашим гостеприимством. Не вижу ничего плохого в том, чтобы ответить представителям службы безопасности на несколько вопросов, — вежливо отклоняю предложение, не стоит просто так ссориться с СБ федерации.

— В любом случае всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь. По крайней мере, пока находимся на станции. Если возникнут какие-либо затруднения, обязательно свяжись со мной или киано Лайоном, — произносит экзот, и одновременно на мой коммуникатор поступает входящее сообщение с контактами представителей цивилизации Аль’Эрии. — Если передумаешь, двери особняка всегда открыты, а корабль сможет принять на борт тебя и твоих спутников в течение ближайших нескольких дней.

— Ещё раз благодарю за тёплый приём, киано Сайнал, но думаю, никаких серьёзных проблем не возникнет, — обозначая позицию, начинаю подниматься с кресла.

— Помни, в моём доме ты всегда будешь желанным гостем, — заверяет экзот, поднимая со стола и передавая контейнер с симбионтом.

Лёгким кивком выражаю благодарность, и мы отправляемся в сторону парадных дверей.

Выходя из помещения гостиной, неожиданно сталкиваюсь с появившейся на пороге Умией. Схватив меня за руку, она робко произносит несколько заранее заготовленных фраз.