В поисках истины

Хаотично меняя образ, в один день она может предстать облачённая в легкомысленное невесомое платье, в другой — надеть строгий деловой костюм, убрав шикарный водопад вьющихся каштановых волос в сложную высокую причёску. Первый вариант всегда доставлял мне особое эстетическое удовольствие, позволяя на время забыть об официальном статусе собеседницы. Сегодня именно такой случай.

— Спасибо. — Лёгкое, естественное смущение недолго доминирует в её эмоциональной сфере, сменяясь серьёзным деловым настроением. — С центром связались представители цивилизации Сильмириаль. Они выразили желание навестить человека, оказавшего им помощь на борту «Инфинити». — Пронзительный, укоризненный взгляд, будто желает увидеть на моём лице отпечаток раскаяния, что подобный факт так и остался для неё тайной. — Думаю, догадываешься, с кем именно хотят пообщаться экзоты?

— Вероятно, со мной.

— Чего ещё я не знаю о произошедших на борту лайнера событиях? Может, это именно ты остановил нападение, скрываясь в одном из технических помещений? — слетает с её уст ехидный вопрос.

— Думаю, нет. Это бы я точно запомнил.

— Значит, факт помощи представителям иной цивилизации просто вылетел у тебя из головы?

— Ну да.

— Ах ты…

— Не сердитесь, леди, я действительно не видел в этом ничего важного. Если хотите, могу рассказать эту печальную историю во всех подробностях.

— Ладно, прекрати паясничать, — тут же успокаивается молодая женщина. — Экзоты посетят центр сегодня после обеда. Подготовься и никуда не пропадай.

— Подготовиться?

— Ох, иди уже, просто будь на связи, — улыбается Даниель.

— Буду ждать вызова, леди…

Узнав о результатах визита, друзья предпочли не строить дальнейших планов. Познакомиться с представителями цивилизации Сильмириаль им хотелось гораздо больше, нежели заниматься чем-то ещё. Я пообещал постараться уладить этот вопрос.

«Да и у службы безопасности в таком случае возникнет гораздо меньше вопросов. Общение экзотов с группой воспитанников — это совсем не то, что общение с кем-то конкретным. Естественно, интерес может возникнуть в любом случае, но будет он уже не столь прицельным».

Ближе к трём со мной действительно связалась Даниель. Она сообщила, что будет ждать в центральном холле комплекса. Оттуда мы вместе отправимся встречать экзотов. Подобно обычным посетителям, они прибудут на одном из составов магнитоплана, курсирующего между районами размещения гостей столицы и нашего центра. Никакого официального статуса визиту не придавалось. Сообщив друзьям, что свяжусь, как только всё окончательно прояснится, поспешил на встречу с куратором группы.

Сильмириальцев мы встретили прямо на станции. Они были облачены всё в те же необычные открытые одеяния, которые я уже однажды видел на лайнере. Больше всего выделялась именно девушка. Помимо нескольких отрезов полупрозрачной материи её тело покрывали лишь замысловатые элементы завораживающего узора, удивительно гармонично сочетающегося с рисунком, проступающим на открытых участках кожи Иали. Первоначально мне даже показалось, что они созданы из металла, но нехарактерная пластичность последних быстро разрушила подобное предположение. В одеянии мужчины присутствовали части шкур какой-то ксенофауны, создавая впечатления некоей первобытности, совершенно нехарактерной для столь высокоразвитой цивилизации.

— Приветствую представителей союзного народа Сильмириаль, — взяла в свои руки инициативу ди Биали.

— Честь для нас с наставником друга клана И’миаль познакомиться, — поклонился мужчина. — Увидеть тебя наконец-то, Алиер, рад я. То, что память моя не смогла сохранить, ин’авио поведала после. Благодарность нашу прими, вместе с дружбой семьи И’миаль, — уже ко мне обращается Итир, протягивая необычный браслет, созданный всё из того же материала, что и покрывающие тело Иали элементы завораживающего узора. — Любой представитель нашего клана помощь окажет, лишь стоит показать этот знак, — поясняет, наблюдая за тем, как я защёлкиваю на запястье подарок.

— Дар сей бесценен, знайте же, представителей клана И’миаль поддержу я всегда, коль в силах моих это будет, — весьма вежливо и несколько обтекаемо выражаю благодарность, сопровождая её ответным поклоном.

— Возможно, вы захотите посетить комплекс, я могла бы познакомить вас с тем, как обучается наше подрастающее поколение. — Даниель просто не может оставаться в стороне.

— Специалистам мешать мы не будем. Прекрасный парк отсюда я вижу. Беседой прогулку в тени его листьев, быть может, мы скрасим? Вы, надеюсь, не против? — спешит отказаться Итир.

— Разве могу я настаивать? — соглашается госпожа куратор.

— Пригласить хочу своих близких друзей. Знакомство и наша беседа для них, без сомнения, окажутся очень полезными. Но если имеете вы возражения… — перехожу к собственным предложениям.

— Подобное будет и нам интересно, — улыбается Иали.

Ребята присоединяются к нам буквально через несколько минут. Дальнейшая прогулка оказалась удивительно интересной. Как-то само собой получилась, что женская часть группы сконцентрировалась вокруг Иали, а мы донимали своими вопросами Итира. Культура, традиции, немного истории — обо всём этом успели поговорить. Интерес оказался взаимным, периодически приходилось рассказывать экзоту об интересующих его вещах, различных нюансах повседневной жизни человеческого общества.

В итоге удалось узнать огромное количество до этого момента неизвестных фактов о жизни цивилизации Сильмириаль. Оказалось, их общество довольно открыто. В свои учебные заведения сильмириальцы охотно принимают представителей иных культур. Итир даже выразил сожаление по поводу того, что от нашего народа обучаться к ним прибывают в основном представители официальных государственных учреждений. Редко появляются дети влиятельных персон и практически никогда обычные граждане человеческой цивилизации.

В тот день было сказано ещё много слов, но нам всё же пришлось попрощаться. Напоследок экзоты заверили меня, что будут очень рады, если я когда-нибудь посещу их родной мир, координаты которого я занёс в коммуникатор.

Не знаю, о чём именно беседовали девушки, но, возвращаясь в здание комплекса, Даниель то и дело бросала на меня весьма необычные взгляды, сопровождающиеся сложным коктейлем противоречивых эмоций.

В общем, в тот день каждый из нас получил массу незабываемых впечатлений, остававшихся предметом разговора практически всю следующую декаду.

Как мне потом довелось узнать, служба безопасности заинтересовалась прошедшей встречей, но её представителя вполне удовлетворил непродолжительный разговор с ди Биали, являвшейся полноценным свидетелем этого события.

На фоне повседневной суеты жизни центра как-то незаметно подошёл к концу первый терм наиболее жаркого сезона цикла. За этот период мы совершили ещё несколько обзорных экскурсий. К счастью, во время поездок больше ничего экстраординарного не произошло. Объектами посещения стали орбитальная верфь корпорации «СтарТех» и одна из резервных станций ВКФ — «Баули». На ней в основном находились склады устаревшего армейского имущества, несколько профильных мастерских, занимающихся его конверсией, и основная цель нашего визита — учебка военно-космического флота Союза. По достижении дееспособного возраста любой воспитанник мог подать заявку на поступление в данное заведение. Правда, подобное почему-то не пользовалось особой популярностью. Как нам рассказали, учебные группы редко когда заполнялись больше чем на сорок пять процентов от штатной численности личного состава.