В поисках Куки

Хозяйка Эрика всё же улыбнулась и пообещала помочь с поисками заинтересованных торговцев.

Из дома Эрики Лудор Ольга выходила в приподнятом радостном настроении.

"Если мои арендаторы будут более свободны в хозяйственных делах и крепче стоять на ногах, ведь это будет на пользу всему имению! – оправдывалась сама перед собой девушка за дополнительные хлопоты, крадущие ее время от пoисков сестры. – И, к тому же, я тогда не буду переживать за жителей Пограничного края,когда мы с Катей покинем этот мир".

Широко улыбающаяся девушка столкнулась взглядом с главным теронцем и хмыкнула : "Ой , если хозяйственностью я заразилась от Гворха,то вот эта просыпающаяся ответственности за всех окружающих меня личностей,точно от Фоста".

– Хорошие новости! – сказала теронцу Ольга. – Оказывается, в город вернулся ещё один ?хотник, давно отсутствующий! Едем к нему!

***

В дом к новому Охотнику Ольга заходила с опаской. "А если и этот откажет? Что тогда делать? Ехать в другой город? Или нанимать какого-нибудь местного мужика, чтобы был моим представителем? Но здесь вокруг все такие..." – додумать девушка не успела, скрестившись взглядами с мужчиной, развалившегося в глубоком кресле у стола. Заставив себя выдохнуть, Ольга сделала ещё пару шагов вглубь полутемной комнаты. Мутные стекла окон, наполовину прикрытых ставнями, пропускали мало света. И, казалось, словно по углам пустой комнаты в тенях попряталось нечто, наблюдающее за каждым движением гостей. "Я спокойна! – уговаривала себя Ольга, сглатывая колючий ком в горле. – И совершенно уверена в себе! И, вообще, что за страхи? Мне нужна сестра! Мне нужен Охотник!". И еще раз медленно выдохнув, девушка остановилась прямо перед большим пустым столом, из-за которого ее продолжали молча и беспардонно разглядывать. Ольга тоже помалкивала и чтобы сохранить спокойствие, стала в свою очередь рассматривать мужчину. Явно высокий, широкоплечий, но сам неширокий, скорее жилистый. Неопределенного цвета волосы со светлыми полосками проседи были собраны сзади. На лбу и переносице заметны глубокие морщинки, хотя старым мужчина не выглядел. Намечающаяся русая борода скрывала линии челюсти. Потертая кожаная куртка распахнута, показывая на груди несколько амулетов, висящих на разнообразных тонких шнурках поверх светлой рубахи. Штаны тоже кожаные и давно не новые, если судить по ноге, перекинутой через подлокотник глубокого кресла.

– Ве-е-едьма-а, - лениво протянул Охотник.

И Ольге пришлось вновь заглянуть в глаза мужчине. Тени по углам дернулись и словно с шорохом рассыпались, а девушка моргнула, недоумевая, что за страхи ей только что лезли в голову.

– Я уже заждался, - улыбнулся одним уголком губ ?хотник, а его стального цвета глаза продолжали ощупывать фигуру девушки.

"Ну, раз сразу не выгнал,то хотя бы поговорим" – подняла внутри голову надежда. Девушка оглянулась еще раз и подтащила от стены шаткий табурет, устраиваясь со своей стороны стола. Позиция была не очень уверенная, но так лучше, чем стоять навытяжку перед чужаком всю беседу. Который, как надеялась Ольга, будет долгим и обстоятельным. Но как начать разговор, она не знала.

– И кого ищем? – ухмыльнулся Охотник, словно приходя на помощь.

– Госпожу Катриэн, – тут же честно выпалила Ольга.

– Ведьму?

– Это для вас проблема?

Ухмылка по ту сторону стола сделалась еще шире. Мужчина не торопился отвечать, словно наслаждаясь тишиной, и пауза стала затягиваться.

– Мне сказали, что вы лучший в округе. Или это не так?
– попробовала оживить разговор Ольга.

Вообще-то, ей Эрика ещё сказала, недовольно морщась, что этот Охотник хоть и лучший, но довольно своеобразный. "Ой, зря я на это сразу не обратила внимание" – подумала Ольга. Еще немного потянувший время мужчина ответил.

– После того, как отказавший тебе Охотник внезапно упал с лошади и сломал руку и пару ребер, то теперь ещё и единственный, - вновь ухмыльнулся мужчина.

Ольга не успела позлорадствовать, какой-то звоночек внутри пытался предупредить,что разговор не будет легким.

– То есть вы беретесь за мой заказ?

– Ну-у, не знаю, - лениво протянул Охотник, не переставая лыбиться и отвлекаясь на якобы разглядывание своих пальцев.

– Ведь поговаривают, что ещё один Охотник,который, вроде как взялся работать на ведьму Катриэн, пропал. И больше его никтo нигде не видел. Давно не видел.

"Это он про Ивана Альбретовича, что ли? Тот самый Охотник, который заманил меня сюда, а сам, гад такой, остался в нашем мире?! Но как же он прошел к нам?!".

– Это такой широкий крепкий мужик, не очень высокий, с колючими серыми глазами?
– всё же уточнила Ольга, сама не зная зачем.
– Жив здоров этот... Охотник, - сжала она губы.

– Ну так обратись к нему, ведьма, еcли он жив.

– Как доберусь, то обязательно обращусь . Еще раз.
– Последнюю фразу медленно процедила сквозь зубы девушка. – Но сейчас вы ближе.

По Ольге опять прошелся внимательный взгляд светлых глаз, словно рентгеном просветили. Пауза стала затягиваться. В комнате так тихо, ни звука, словно ни одной живой души не было. И Ольга поняла, что она затаила дыхание в напряженном ожидании.

– Семьдесят пять монет золотом.

– Что?! – возмутилась Ольга, не успев даже обрадоваться, что Охотник согласился взяться за поиски сестры. – Сколько?! Да поиски первенца известного барона обошлись в двадцать пять монет! А это всего лишь обычная ведьма!

Да, она сделала домашнюю работу, стараясь узнать как можно больше информации, то есть в условиях этого мира, сплетен об Охотниках, спасибо Эрике. И как можно радоваться согласию Охотника, если он заломил такую цену, которую Ольга не в состоянии заплатить? Надежда, боль?о стукнув по носу, опять повернулась задом.

– Восемьдесят пять. И деньги вперед.

– Ничего себе наглость! Я заплачу вам пятьдесят монет! И это очень, очень хорошая цена!

– Девяносто пять.

?льга тут же прикусила губу и опустила глаза. Чтобы не прожечь насквозь гневным взглядом такого наглеца, а то вдруг и за это тоже ценник ещё выше накинут. Но таких денег у нее не было. ?, значит, нужно либо искать другого Охотника, скорее всего где-то далеко. И раз сплетни в этом мире разносятся быстро, а слушок уже про ведьм и Охотников пошел, то нанять следующего будет проблематично. Либо придется срочно искать ещё деньги. Много денег.

"Что делать?! Вставать и уходить? Или делать вид, что ухожу? Но с таким блеф не пройдет. Но где я найду столько денег?! И где я найду другого Охотника? Да что ж за гадство такое?!".

– Могу я поинтересоваться, почему такая... кхм, особая цена для меня? Только если при вашем ответе цена не вырастет еще больше, – тихо произнесла Ольга, не поднимая взгляда.

Услышала смешок. Затем последовал ответ:

– Особым клиентам особые цены.

– Обычных ведьм вы цените гораздо дороже баронов?
– не выдержав, девушка удивленно глянула на мужчину.

– Обычные ведьмы обычно не ищут других обычных ведьм.

– Но если вам досталось такoе интересное задание, то, может, сделаете скидку? – рискнула спросить Ольга. – Для своей же ведьмы-то!

– Вот сейчас я с трудом сдержался, что бы еще не поднять цену, – улыбнулся мужик.

С непроизвольным вздохом Ольга вновь отвернулась . "Таких денег нет! И почку здесь не прoдашь. И наверняка даже кредитов в банках нет" – судорожно сжимала пальцы под столом девушка.

– Но я могу снизить цену, – неожиданно раздалось с другой стороны преграды, разделяющей Ольгу и несхонца.

Ольга глянула на мужчину. Он подался вперед, кладя крупные мозолистые руки на столешницу перед собой. Девушке стоило усилий при этом не oтшатнуться, словно физически ощутив силу, выплескивающуюся вокруг мужчины. "Оля, что такое?! Ты уже напиталась местной атмосферы и начинаешь дрожать перед мужиками?! Прекращай! Соберись,тряпка! И добейся нормального договора на поиски!".

– За каждый честный ответ буду снижать цену на десять золотых.

Ольга удивилась, но кивнула. "А вдруг что-нибудь получится?!".