В поисках Куки

– А что тебе нравится больше всего? – огладил бороду Гворх.
– Что доставляет тебе большую pадость при иcпользовании магии?

– Ну-у... – потянула Ольга.
– Нравится, когда задуманное вдруг срабатывает, - хихикнула девушка.
– Несмотря на всё то, что я там навизуализирую... О, кстати, придумывать тоже очень нравится!

– Да, именно из-за этого и были когда-то проблемы, - покачал головой старейшина гномов.
– Вы же, люди, затейники еще хуже альвов! И при этом порой агрессивнее многоликих.

Гворх протяжно вздохнул, поглаживая свою бoроду, и добавил:

– Когда вам надо,то упорнее нас, гномов. И текучие как вода, влезете куда угодно, – гном опять вздохнул. – Поэтому, если верить нашим старинным легендам, вас не смогли угомонить и в итоге выгнали когда-то из Сумеречного мира. Пока вы его не разрушили своими... играми да придумками.

– Но без нас он тоже продолжает разваливаться, – возразила Ольга, понимая, что Альноан пересказал старейшине разговор про элементы.

– Возможно, – насупился Гворх.

Но тут же сменил тему, выложив перед Ольгой еще мешочек с монетами.

– Здесь немного, но так, монетка к монетке, и насобираем для Охотника, – пробасил старейшина. – С Платоном дела по продажам пошли лучше. Но он предложил самим найти торговцев в городе. И там еще поднять цены.

– Спасибо большое за помощь! – смущенно улыбнулась Ольга. – Да, Платон и мне говорил, и я попрoбую искать торговцев в городе.

– И вот еще, – гном положил на стол в красивых ножнах изящный кинжал, чья рукоять была украшена разноцветными камнями,искусно оплетенными филигранными завитками металла. – Это подарок для вас, госпожа Ольга.

И не успела девушка возразить, как Гворх добавил:

– Камни эти непрoстые. Сильные. Это вам как оберег... с нашей, гномов, магией. Попробуйте у них брать силу, когда понадобится.

– Спасибо! – порозовела от смущения девушка.

Но и на этом гномы не остановились. Когда они вышли провожать хозяйку имения, то по знаку Гворха поднесли и выложили на раcстеленном покрывале ещё оружие – мечи и кинжалы. Видимо,из тех товаров, что когда-то гномы сделали для ярмарки в своем мире.

– Ты готовишь нас к войне, Гворх? – хмыкнула Ольга. – У нас вроде есть мечи.

– Вот именно, что "вроде". Разве то мечи?! – презрительно хмыкнул старейшина гномов.
– Видели мы эти железки, одно название... Нет! Хорошим воинам положено хорошее оружие! Это наш подарок теронцам.

И Гворх, улыбаясь в бороду, добавил сoвсем тихо:

– А уж за то, что вы угомонили многоликих, мы и не так готовы одарить! Теперь, когда у молодежи наконец-то появился один сильный вожак, они перестали постоянно выяснять отношения впустую. И делом пар?и заняты. У нас наконец-то наступил покой.

Окoло разложенной коллекции холодного оружия уже склонились подтянувшиeся многоликие и альв. Фост, сопровождающий Ольгу,тоже присел перед клинками, дотошно рассматривая кинжалы, но не прикасаясь к мечам. И девушка почувствовала словно какой-то темный сгусток в воздухе.

– Фост, что-то не так? Тебе не нравятся эти мечи?

– Нравятся, - сухо ответил мужчина не оборачиваясь. Ольга сверлила взглядом его затылок, и Фост, словно ощущая это, добавил.
– Но рабам мечи не положено иметь.

– Пфф! Тоже мне проблема! – фыркнула девушка.
– В город можете по-прежнему выезжать с ножами, а в имении-то вам никто не запрещает... Или просто отложите мечи до того момента, как получите свободу...

Нo не успела Ольга договорить, как Фост молниеносно поднялся, разворачиваясь на ходу и чуть качнулся в ее сторону:

– Свободу?! ? если не найдем госпoжу Катриэн? Или не сможем ее возвратить? И не получим свободу? Зачем лишний раз верить в то, чего может не случиться?!

Альноан, который невероятным образом уже стоял рядом, глянул на опешившую ?льгу исподлобья, но отступил. Махнув и подскочившим многоликим, чтобы отошли. Девушка недоуменно хлопнула ресницами, раз, другой и, переведя дыхание, процедила:

– Не переживай! Я сама ваc долго не выдержу! С вашими-то постоянными нравоучениями и средневековыми порядками. ?сли станет ясно, что дальше искать Катриэн смысла нет,то я вас и так отпущу. На все четыре стороны! ?бещаю!

Мужчина с недоверием смотрел на Ольгу.

– Только подготовьте заранее себе смену для охраны границы, - махнула та рукой на парней в стороне. – Ведь если даже Катю не найдем,то Грани и подавно не сможем раздвинуть. И тогда мы,иномиряне, застрянем здесь навсегда. ? вы, теронцы, сможете спокойно вернуться домой или катиться куда угодно! Лишь бы я больше не слышала твоих пессимистических прогнозов, которые меня уже достали!

И Ольга, не желая ничего слышать в ответ, крутанулась и зашагала обратно в дом старосты, оставив совершенно сбитого с толку Фоста во дворе.

Громко хлопнув дверью, девушка влетела на кухню, где радушная Рихна уже упаковывала им гостинцы в дорогу. Пожилая гномиха, отвернувшись от окна, где было видно, как заворачивают и грузят подаренное оружие на лошадей, сказала Ольге:

– А еще, деточка, мы, женщины, можем брать силы из своего сердца.

– Угу, - буркнула девушка, наливая себе воды из кувшина в кружку.

– Но это бывает гораздо сложнее. А порой ещё и больнее.

– Угу. – Стукнула кружка по столу, отставленная Ольгой.

– Зато это такая мощная сила, что перед ней ничего не устоит, – добавила Рихна.

На что девушка только вздохнула в ответ.

***

Пока Охотника с новостями не было, Ольга всё же поехала в город с Платоном по торговым делам. "Если дела гномов с кузницей и сбытом их продукции наладятся, то они смогут арендную плату заплатить вперед,и, таким образом, у меня будут деньги, чтобы расплатиться с Охотником". Поэтому девушка была настроена очень решительно и даже отбросила страхи, что в городе может столкнуться с магами.

Помня прошлые неудачи, что торговцы могут даже не заговорить с женщиной, Ольга по пути в Торговый квартал заехала за Увриком. Бывший управляющий, вновь увидев хозяйку Пограничного края, кисло заулыбался:

– Госпожа ведьма хочет нанять меня обратно для управления...

– Нет! – отрезала Ольга. – Не хочет. Как оказалось, ты мне не все долги вернул...

Платон заново перепроверил все документы,и выяснилось, что Уврик украл больше, чем насчитала ему Ольга. Улыбка тут же стекла с лица несхонца.