В поисках мужа

Из спальни вышел герой-любовник. Это был мужчина лет пятидесяти пяти с густой, на удивление, шевелюрой и аккуратными усами. Он поклонился Софи, подобно кавалеру из прошлых столетий, и представился, как Джозеф. После обмена несколькими репликами мужчина коротко чмокнул Виолу в щеку и направился к выходу.

– Действительно, душка, – улыбнулась София, но в глубине души обиделась на несправедливость, что у пожилых людей личная жизнь насыщеннее, чем у нее.

Женщины переместились в гостиную, где Виола напоила дочку лимонадом и угостила вчерашними черничными маффинами. Раньше они всегда готовили выпечку субботним утром, включали серию «Девочек Гилмор» и наслаждались спокойными выходными.

Софи воспитывалась без отца, но никогда не чувствовала какой-то пустоты: она с ранних лет привыкла к девчачьей компании, и большего ей не требовалось.

– Бабушка жаловалась, что ты не отвечаешь на ее звонки, – рассказала Виола, имея в виду свою неофициальную свекровь.

Мирела разозлилась из-за ухода невестки из табора, но потом приняла ее выбор и свыклась с ним. Свобода – самое ценное для цыган, и никто не в праве ее ограничивать. Тем более ее сын почти сразу завел новую семью.

– Она опять будет заставлять меня встретиться с внуком ее подруги, а я не хочу, – объяснила Софи, – иногда мне кажется, что вы поспорили на деньги, кто быстрее подберет мне мужа.

– Просто мы тебя любим и хотим, чтобы ты была счастлива, – ласково прощебетала Виола, – ой, у меня для тебя подарок!

Женщина вскочила с кресла и убежала в другую комнату. Вернулась Виола с большим холстом в руках. Он был повернут к Софи задней частью, но она уже понимала, что ее ждет нечто ужасное.

– Это моя новая картина! – объявила Виола и поставила холст на пол.

На нем было изображено что-то непонятное и пестрое. София наклонила голову набок, чтобы рассмотреть картину получше, но прозреть ей так и не удалось.

– Это птица, – подсказала Виола, устав ждать, когда дочь сама догадается.

После слов матери Софи и правда начала распознавать черты птицы: неуклюжие крылья, кривой хвост, клюв, расположенный намного выше, чем положено. Но в целом образ птицы нарисовался, и она была рыжей.

***

Черный кот вальяжно прошелся по комнате и запрыгнул на диван. Его гладкая шерстка была настолько ухоженной, что лоснилась даже в темноте. Однако это вовсе не заслуга хозяйки, а чистоплотность самого животного. Софи применяла к Демону всего два действия: кормить и гладить.

Котик забрался на колени к владелице, понюхал еду, которую она держала в руке, и недовольно потряс головой. Эта девушка никогда не ела что-то вкусное для него, например, рыбку или кальмаров, а выбирала какую-то дрянь.

– Не хочешь, как хочешь, – проворчала Софи и засунула в рот шоколадную палочку.

Телевизор транслировал новый выпуск «Холостяка». София всегда называла это шоу идиотским, но никогда не упускала возможности его посмотреть. Было любопытно наблюдать, как куча красавиц борются за одного принца. Прорицательница поражалась, как можно так унижаться, но за героинь все равно переживала.

– Я болею за рыженькую, а ты? – девушка почесала Демона за ушком, он благодарно замурлыкал.

Свободной же рукой Софи потянулась к миске с фисташками и положила одну в рот. Гадалка любила одновременно есть сладкое и соленое, получался своеобразный вкусовой микс. В баре к пиву она всегда заказывала чесночные гренки и макала их во фруктовый джем, а мороженое любила поливать соевым соусом. Брук не одобряла такого пристрастия и называла его кулинарным извращением.

Разукрашенный мамой холст стоял на полу, прислоненный к стене. Кажется, Виола забыла о маленьких размерах квартиры дочери и погорячилась с величиной картины. Такому подарку придется выделить целую стену, хотя в этом есть плюс: холст прикроет обои, испорченные в связи с недавним затоплением пожилой соседкой сверху.

Сейчас пятна прятались за несколькими плакатами в стиле пин-ап, с которых улыбались пышногрудые дамы с красными губами и высокими прическами. Картинки были забавными, но пошлыми, и создавалось впечатление, что находишься в комнате холостяка из прошлого. Но это единственные постеры, которые удалось купить в газетном ларьке на углу, а заняться ремонтом у Софи не доходили руки.

Прорицательница смотрела на рыжую кляксу, зовущуюся птицей, и размышляла. Она верила в способности Лолы: коллега нередко озвучивала посетителям предсказания, которые позже сбывались, и клиенты заваливали гадалку всевозможными подарками. Видение про рыжую птицу, а после подарок мамы больше похожи на совпадение, но случайно ли оно? И что тогда думать о втором предсказании?

От размышлений Софию отвлек звук телефона. Посмотрев на дисплей, девушка вздохнула, но приняла вызов.

– Привет, бабуль, – гадалка придала голосу самый приветливый тон.

– Софи, душа моя, ты в порядке? Я несколько дней не могла до тебя дозвониться, – залепетала бабушка с особым акцентом, не определенным по территориальному признаку, потому что цыгане никогда не жили в одном месте, весь мир был их родиной.

– Да, все хорошо. Не переживай, – поспешила успокоить женщину София, – просто много работы.

– Ты постоянно говоришь о работе. В твоей жизни есть что-то помимо нее?

– Конечно, что за глупые вопросы! У меня есть хобби, – соврала девушка, на самом деле, она ничем особо не увлекалась. Ей нравилось читать книги, но это делал каждый разумный человек.

– Правда? Какое?

– Я занимаюсь… – Софи осматривала комнату в поисках подсказки и наткнулась на одну из бумажных поделок Брук, – оригами.

– Милая, ты не думаешь, что слишком взрослая для таких увлечений? Тебе пора замуж, – сумела вырулить на любимую тему бабушка, – кстати, на следующей неделе в Бостон прилетает внук моей подруги, о котором я тебе рассказывала.

– Ого! Ты не говорила, что он умеет летать! – притворно восхитилась гадалка.

– Не дерзи, Софи, – строго приказала цыганка, – ты должна с ним встретиться. Он очень хороший и воспитанный молодой человек.

– Ладно, встречусь с вашим суперменом, – сдалась девушка.

– Мишто!* – радостно воскликнула бабушка, – Я дам Манушу твой номер.

– Его зовут Мануш? – поразилась девушка, – Вы шутите.

Софи начинали пугать странные совпадения, будто в руки ее судьбе попал определенный сценарий, где одно следует за другим. Только прорицательнице совсем не нравился разворачивающийся ход событий.

* Мишто – Славно, прекрасно

Глава 4