В поисках нового рая

– Нет. – Резко ответила элементаль. – Он занят важнейшими вычислениями, нельзя его беспокоить.

– Ну да. И что он там вычисляет? Возможности тела сильф?

– Да он не с сильф, а с ундиной… То есть он занят со специалистом по гидросфере планет и астрозоологом Тамарой важнейшими вычислениями возможности жизни на экзопланетах с экстремальными условиями.

– Ага. – Хмыкнул Миролюб. – Изучает, может ли он зачать жизнь в отдельно взятой части мирового океана. Короче, передай им следующее. Мы теперь в первую очередь исследуем планеты, на которых может быть жизнь. У нас мало времени и пора уже занять место. А то провели в пути времени в пять раз меньше, чем планировали, скоро системы закончатся, а результата никакого.

Дива только покачала головой. Она прекрасно понимала своего мужа, но не всегда одобряла его действия и решения. Не стоило ворчать по поводу мага и его элементалей. Ространа и сама была не против того, чтобы капитан тоже «провёл важные вычисления» с ней. В конце-концов, это можно было засчитать за завтрак, например.

Система, к которой приблизилась «Дива», была образована парой звёзд и насчитывала семь планет. Все планеты и обе звезды вращались вокруг общего центра тяжести. Звёзды периодически обменивались звёздным материалом, что молодило одну звезду и старило другую, но потом ситуация повторялась в обратном направлении. Одна из планет представляла собой каменистый шар небольших размеров и болталась на самой окраине системы. Далее шли три газовых гиганта. И лишь у самой пары звёзд, жёлтого карлика и голубого гиганта, вращались три планеты. Самая ближняя к звёздам не внушала оптимизма. Половина планеты было раскалена до предела, вторая пребывала в вечной ночи и холоде. Гравитация звёзд сильно замедлила её вращение вокруг своей оси, и потому она всегда была обращена к ним одной своей стороной. Исследовать этот мёртвый мир не имело смысла. Зато вторая планета существовала в “зоне златовласки”. А спектральный анализ подтвердил наличие кислорода в атмосфере. Правда отмечалась повышенная концентрация и не очень хороших газов. Например, аммиака, сероводорода и углекислого газа, но на планете шли активные геологические процессы и вулканы работали без устали. Кроме того близость к светилам делала климат на планете жарким, а перпендикулярная орбите ось вращения создавала идеальные условия для отсутствия смены времён года. Но на подлёте были отмечены и первые странности. Сначала на них обратила внимание Стелла.

– Кирилия, а ты точно специалист или так, прогуляться вышла?

– Что? Тамара, Стелла меня опять обижает. – Сильф подлетела к гноме, чтобы отвесить ей подзатыльник, но её остановила ундина.

– Спокойно, что произошло?

– Я не вижу растительности на планете. – Стелла внимательно вглядывалась в обзорные экраны. – Ты уверена, что там высокая концентрация кислорода?

– Восемнадцать процентов! – Заверила её воздушная коллега. – И я не знаю, откуда там взялся кислород, но он есть.

– Тамара, Шантара, вы посмотрите на планету. Несмотря на наличие воды, я бы не сказала, что тут есть жизнь. Но сама планета просто усеяна камнями и минералами, которые будто нарочно вылезли из-под земли. Может там есть неизвестные науке минералы. Думаю, нужно исследовать эту планету обязательно. – Глаза Стеллы загорелись огнём. – Образцы, образцы! Во имя всех карлиц, новые образцы минералов с других планет! Я должна потрогать их руками.

– Ага. А ещё обсудить с ними их семейные проблемы. – Фыркнула игнис. – Но тут есть вулканы, океаны и атмосфера, а значит работа найдётся всем.

Давление на планете составляло полтора от обычного. Элементали снова рискнули выйти без скафандров и снова их элементы защищали от агрессии среды. Сильф унеслась куда-то с ветром, игнис, измерив магнитосферу планеты, нырнула в жерло ближайшего вулкана. Ундина отправилась на поиски жизни в океане, а вот гнома стояла посреди пустоши с растерянным видом. Когда спускаемая капсула с «Дивы» доставила на поверхность планеты десантников и исследователей, их взору открылась поразительная картина. На небе было два солнца, а само небо было с небольшой краснотой, говорящей о высоком содержании углекислого газа, несмотря на наличие кислорода. Кругом были камни и минералы. Они вились жилами по земле, подобно рекам, тянулись вверх тонкими трубчатыми структурами, торчали целыми пучками кристаллов и просто лежали на поверхности, но при этом было видно, что они не отсюда. Ну не может голубой валун лежать посреди рыжей равнины! Однако лежал. Кроме того наблюдались огромные арки и их было слишком много, чтобы всё списать на эрозию. Стелла шла по этому лесу камней заворожённо с широко раскрытыми от удивления глазами. Максимилиан и десантники осторожно оглядывали окрестности, но ничего подозрительного пока не видели. Порой можно было слышать скрежет, шорохи и странные звуки, но никого не было видно. Эта тишина сильно нервировала. Стелла вышла к берегу, где встретила Тамару. Ундина стояла по пояс в воде, растерянно сжимая в руке кусок плоского камня.

– Стелла, тут всё такое странное. Дно просто усеяно камнями, но они очень необычные. А ещё тут полно пористых камней, которые просто парят в толще воды или вовсе плавают на поверхности. Если бы я не боялась обвинения в том, что сошла с ума, то предположила бы, что эта планета населена камнями.

– Так оно и есть. – Задумчиво произнесла астроботаник, наблюдая за камнем, который медленно полз к воде, несмотря на то, что никаких воздействий на него не было.

– Что ты имеешь в виду? – Тамара тоже уставилась на ползущий камень. – Ты хочешь сказать…

– Да. Все растения и животные на этой планете относятся к так называемым кремнеорганическим созданиям. У них замедлен обмен веществ, потому что кремний не столь химически активен, как углерод. И тут всё из камня. Растения, животные, плесени. Тут нужна новая классификация животного и растительного царств. – Стелла проводила взглядом камень идеальной аэродинамической формы, который пролетел на тонких слюдяных крылышках.

– Значит тут можно жить? – Ундина отпустила морского обитателя в воду. – Помнишь планету с плазменной формой жизни? Игнис сказала, что после мамонизации это будет планетой игнис и лавовых големов. А если мамонизировать эту планету, то она будет полна гном и дором. А потом мы найдём планету с водяной формой жизни! – Тамара даже запрыгала от радости, поднимая брызги.

Однако Стелла не разделяла её радости. Она даже нахмурилась и закусила ноготь.

– Стелла, что-то не так? Я что-то не то сказала? – Забеспокоилась Тамара.

– Знаешь, я поговорила тут с Шантарой, и была удивлена, когда она сказала, что не хочет мамонизировать планету с плазменной формой жизни. – Вздохнула Стелла. – Представь себе, Тома, что мы нашли планету с водяной формой жизни. Допустим живым океаном или водяными змеями. И я тебе говорю: «После мамонизации это будет планета ундин и апсар!» Скажи честно, ты бы была рада?

Ундина задумалась. По её лицу было видно, что она находится в затруднительном положении, но потом всё-таки сказала:

– Нет. Я бы не хотела этого. Будь таких планет пять-шесть, то, думаю, одной планетой можно было бы и пожертвовать.

– Теперь ты поняла? – Гнома погладила проползающий мимо камень. – Это уникальное явление. Ты много знаешь миров с плазменной формой жизни? А кремнеорганику часто встречала? Шантара права, тут всё настолько иное, что ни о каком контакте и речи быть не может. По крайней мере на данном этапе развития технологий. Я думаю тут нужно устроить заповедник.

– Стелла, ты понимаешь, что твоя идея бредовая? – Печально улыбнулась ундина. – Какой заповедник? Сюда будут прилетать туристы и заниматься сексом, наплевав на запреты. Но даже если нам удастся отсекать нелегалов и перекрывать доступ для парочек, то всё равно демоническая энергия будет попадать из космоса. Вспомни, как это было с нашей системой. Когда наша планета пропиталась демонической энергией, всё это стало выходить в систему. На многих планетах отмечался налёт этой энергии, ещё когда первые мамоно ступали на их поверхность. А выхлопы кораблей? Да ближняя система практически полностью пропиталась демонической энергией и только солнечный ветер отгоняет её от звезды, но, судя по последним данным, даже на солнце оседают микрочастицы этой энергии. Эта планета будет преобразована. Пусть нескоро, но через двадцать-тридцать тысяч лет тут уже появится достаточное количество энергии, чтобы в глубинах появились первые гномы. Хотя… - Ундина снова задумалась, а потом хлопнула себя по лбу. – Вот же мы глупые! Стелла, ничего не произойдёт!

– С чего это ты взяла?

– С полки! – Ундина счастливо рассмеялась. – Никаких дором и гном тут не будет. А если и будут, то это не изменит местную флору и фауну. Вспомни наш мир. Мамонизации и инкубизации подверглись только монстры и люди! Животные и растения не изменились! Понимаешь?

– Правда? – В глазах астроботаника появилась надежда.

– Конечно. Берёзы, воробьи, сельдь, сыроежки – всё осталось таким, каким было. Если мы что-то напитываем демонической энергией, это ещё не значит, что мы что-то изменяем. Так что твой заповедник может спокойно жить дальше, даже заряженный демонической энергией по самое не балуйся! Но поселиться мы здесь и правда не сможем. Ты права, тут всё слишком другое. Но что, если на другой планете всё не так кремнеорганически?