В поисках ответов

— В любом случае, — сказала Соня, — я лучше выберу риск и возможность видеть правду, чем превращаться в статую, пока рядом творят зло.

— Многие на твоем месте выберут неведение.

— Моя жизнь не настолько сладкая, чтобы я выбирала неведение.

Я промолчал, принимая ответ Сони. Дальше ехали молча. Ещё какое-то время покатались, а потом я припарковался в стороне от общаги, а сам отправился туда. Короткая проверка показала, что ничего страшного не случилось. Возвращение сестры удивило многих, и я подкорректировал эмоции, чтобы точно избежать проблем.

Этих проблем. Связанных с обычными людьми.

Тогда, в ресторане, я банально растерялся. Не ожидал, что вечер преподнесет такой сюрприз. Последние недели я жил в напряжении и вот сейчас, когда наконец-то спас сестру, вернул ей прежнюю жизнь, этот поход с Соней был как… Как ритуал отпускания того напряжения, что во мне копилось. Оказалось, что это состояние совсем не то же самое, что готовность к бою. Поэтому я и тупил, чего уж. Медлил, непонятно зачем. Будто внутри какие-то шестеренки заело.

Нельзя было расслабляться. Моя ошибка. Ещё ничего не закончилось. А кое-что, кажется, добавилось к списку проблем.

Сейчас-то я вижу ситуацию совсем иначе. Тот повелитель охотился за студенткой. Значит, он может сам учиться в институте. Что, если внезапное возвращение моей сестры привлечет его внимание? Успокаивало то, что, пока обрабатывал знакомых Али и всех, с кем она пересекалась, никаких повелителей не встречал. Может, он не из института, а с той девушкой познакомился в другом месте? Пустые размышления, потому что, как выглядят обстоятельства на самом деле, я прямо сейчас узнать не могу.

А ещё меня беспокоило, жив он или нет. Не могла сила так взять и исчезнуть. Или могла? Вдруг это какой-то предохранитель, чтобы в случае поражения награда не досталась противнику. Повелительское самоубийство.

Если так, я не против. Пусть подавится силой, забирает её с собой в ад. Но если это не так… Если это был какой-то трюк, и настоящий хозяин силы находился где-то в другом месте… От этой мысли хотелось взвыть. Решение перевести сестру в другой город, чтобы защитить, теперь не казалось таким уж правильным. Если что, я…

Простое осознание окончательно испортило настроение. А нету никаких «если что». Как и нет правильных решений. Что бы я ни сделал, угроза будет сохраняться. Даже собери я всех вместе, какой в этом смысл, когда есть повелители сильнее меня. Тот же Еретик, против которого я ничего не стою, сможет сделать, что захочет. Единственный вариант: взять всех и уехать на остров, где нет никого. Ага, а ещё взять пулемет и отстреливаться от всех гостей. Вдруг среди них враги? И что это за жизнь будет?

Разобравшись с общагой и легализацией сестры, по пути к машине я присел на лавочку. Где меня и подкосило. Хотелось хоть немного побыть со своими мыслями. Чтобы Соня не видела, как меня ломает, давит, крушит осознание собственного бессилия.

Я должен остаться здесь и проверить, действительно ли сдох тот повелитель. Найти ту девушку, узнать у неё, подкатывал ли кто к ней. Установить слежку в надежде, что тот извращенец снова объявится. Задача на несколько дней, а то и недель. Также я должен был вернуться домой, чтобы защитить отца. Вернуть Соню домой, потому что у неё тоже есть отец, за которого она переживает. Я должен был вернуться в Низины, потому что этого хочет Еретик, и, если не послушаюсь, ему ничего не стоит пройтись по моим знакомым, заглянуть к тому же Дину, чтобы прикончить его с особой жестокостью. Ещё и фото мне скинуть, чтобы добить.

Слишком много должен на меня одного.

Что-то внутри меня щёлкнуло, надломилось и оборвалось. Осознание того, что, если и дальше над этим думать, загоню себя так, что не смогу оправиться, затопило меня ясной волной.

Правда в том, что я не могу решить навалившиеся проблемы разом. Но кое-что я всё же могу. Действовать в меру своих сил. На этом и сосредоточусь.

Схватившись за эту спасительную мысль, я почувствовал какую-никакую уверенность. Держась за неё, вернулся в машину.

После чего мы с Соней покинули город.

***

— Там не было камер, точно тебе говорю, — говорила Соня. — Ты когда отключился, я специально огляделась, беспокоясь, как это на камерах будет выглядеть. В прошлый раз как-то проще было. В этот раз куда страшнее. Ты замер, к этому я привыкнуть успела, но, когда этот извращенец дергаться стал, струхнула.

— Ты всё правильно сделала, — сказал я, чтобы унять беспокойство Сони из-за того, что она человека по голове огрела. Два раза.

— Надеюсь, по пути мы больше никого не встретим. Не то чтобы я удивлюсь, но хочу этого избежать. И я до сих пор голодная!

Соня даже заказать не успела. Не говоря уж о том, чтобы дождаться еды.

— Остановимся у ближайшей забегаловки, — пообещал я.

Пока ехали, останавливались и ели, продолжил думать о произошедшем. Без самобичевания, анализируя драку. Этот повелитель был точно силен в массовых воздействиях. Он разом приказал толпе людей, и те подчинились беспрекословно. Это воздействие было настолько сильным, что, когда я бил точечно, не получалось полностью его преодолеть. Уникальная способность, или мне попался просто сильный повелитель, который сожрал не одного собрата? Ставлю на оба варианта разом.

Этот парень не растерялся, встретив меня. Его вообще ничего не смутило. Ни то, что его застукали в такой ситуации, ни то, что он голым членом махал, ни опасность конфликта.

Вторая способность извращенца была связана с первой. Он умел концентрировать воздействие — именно это олицетворяли его снаряды, выпущенные из пальца. Ну и защита у него хороша.

Обдумывал я бой не просто так, а с прицелом на то, как применить накопленный потенциал. Цифры показывали, что мои навыки возросли.

Целостность личности: 49

Эмпатия: 4

Чтение мыслей: 5

Управление эмоциями: 4

Управление мыслями: 6

Дуэль: 4

Взор: 2

Уровень защищенности: 0-100

Накопленный потенциал: средний

Эти цифры были условными. Лишь попыткой моего разума интерпретировать те изменения, что со мной происходили.

Стоило сосредоточиться на каждом значение, как раскрылось его понимание. Так уровень защищенности означал, что я легко смогу защититься от неопытного повелителя. Такого, каким сам был месяц назад. И совсем не смогу защититься от кого-то уровня госпожи Аты или Еретика. С Пауком — шансы пятьдесят на пятьдесят.