В поисках ответов

Чарли не знал, как зовут того скорпиона, которому он сдал мою сестру, чтобы её доставили в верхний квартал. Также он не знал, кто другие повелители. Поэтому у меня была одна зацепка — смутное воспоминание лица того, кому передали Али. Мне нужно было найти этого человека и узнать, что произошло в ту ночь. Если Паук думает, что я буду сидеть взаперти без дела, то сильно ошибается.

Сам он спустился ко мне где-то через час. В той же одежде, с чашечкой горячего чая, от которого поднимался пар.

— Как тебе новая комната? — спросил он доброжелательно.

— Мне бы подушку и одеяло.

В камере не было ничего. Ни туалета, ни спального места. Три стены и решетка, три квадратных метра или около того.

— Принесут, — пообещал он.

— Зачем меня заперли?

— Для твоего же блага.

Я посмотрел на него так, что Паук рассмеялся.

— Раскусил. Твоё благо меня не особо волнует. Ты наделал шума, и другие главари Низин, в частности начальник полиции, ищут того, кто прихлопнул торговцев талантами. Ищут по распоряжению госпожи Аты, так что дело серьезное.

— Почему не сдадите меня ей?

— Так это же не моё задание, — развёл он руками, отчего чай выплеснулся ему на пальцы, и Паук выругался.

— Ничто смертное нам не чуждо, — извиняясь, улыбнулся он.

Лицемер.

— Так зачем? Какой смысл мне тут сидеть, и как долго это делать?

— В этом году игры начнутся раньше. Когда не скажу. Как решит госпожа Ата и остальные. Начнутся — тогда и выйдешь. Попадешь прямо на них.

Это было плохой новостью.

— А спрятал я тебя, чтобы новых дел не натворил. Видишь ли, Курт. Если ты видел торговцев и убил Чарли, то знаешь, что повелители бывают разные. Как бойцы, такие, как ты, так и неудачники, как Чарли. Все мы немного того, — покрутил он пальцем у виска. — Знал бы ты, как сложно найти нормального кандидата, чтобы было не зазорно делать на него ставку.

— Ставку?

— Да, я же говорил. Город поделен между господами. Каждому подчиняется какое-то количество боссов, таких, как я. А тем подчиняются другие, более слабые повелители. Отношения между нами всеми запутанные, и, чтобы не началась война, игры и придуманы. Правила там простые, не думай. Ты легко справишься, — улыбнулся он своей фирменной, гадкой улыбкой. — Убиваешь другого повелителя — получаешь очко. Чем больше очков набрала команда, тем лучше. Боссы чемпионов получают определенные преференции. Тебе об этом пока рано знать, какие именно. А те, кто будет вверху таблицы среди победителей, смогут получить право получить какую-то территорию и самим стать боссами. Карьерный рост, — подмигнул он мне.

— Так и зачем меня держать? — упрямо спросил я.

— Чтобы не прибили. Чтобы сам не убился. Мне так будет спокойнее. Это ради тебя, Курт. Кстати, можешь подключиться к вай-фай. Пароль: Паук1313, без пробелов.

Я хмыкнул, достал телефон. Пароль подошёл.

— Вот видишь, насколько я любезный хозяин. Кормить будут три раза в день.

Ну да, конечно.

— Не скучай, — помахал Паук рукой и ушёл.

Я не чувствовал, но был уверен, что он следит за мной. Урод.

Игры — это как шведский стол. Их цель вовсе не решать конфликты, а устраивать массовые волнения. Загнать людей в такой стресс, чтобы среди них пробудилась новая поросль паразитов. Часть из них погибнет прямо в этот день — пойдет на корм кандидатам. Часть кандидатов тоже сдохнет. Станут жертвами таких же, как они. Это будет мочилово, когда десятки повелителей будут бороться за жизнь и силу.

Те, кто выживет… Если окажутся достаточно умными, бросят вызов своим боссам. Так у них будет хоть какой-то шанс прожить подольше. Иначе их пустят под нож. Сами боссы и пустят.

Иначе говоря, если я пройду игры, наберу ещё больше силы, то Паук попытается меня сожрать. Я для него питательное мясо, которое нужно как следует замариновать, чтобы повкуснее было.

Вопрос, знает ли он сам, что находится в таком же положение, остаётся открытым. Когда кто-то из боссов набирает достаточно сил, то есть становится пригодным, его точно также поедают. Весь город — это всего лишь кормушка для тех, кто наверху. Или не кормушка, а поле, где взращивают новые плоды.

Бесконечный цикл жральни.

Зная это, было трудно не рассмеяться в ответ на слова Паука.

Какое-то время я сидел в одиночестве, чувствуя, как постепенно замерзаю, а потом наверху раздался визг. Я дернулся, подумав, что это Соня, но нет, то была другая девушка. Вскоре дверь открылась, и вниз за шкирку притащили упирающуюся Смешинку. Её кинули в соседнюю камеру.

— Уроды! Я вас всех поубиваю нахрен! — кричала она.

— Тише, — вниз спустился и Паук.

Смешинка собиралась ему высказать, но заткнулась и не смогла вздохнуть. Рухнув на колени, она стала краснеть и трястись. Молча. Паук не обратил на это внимания.

— Я в курсе, — повернулся он ко мне. — Что она воздействовала на отца твоей подружки. Пусть пока тоже здесь посидит, чтобы дел не натворила. Можешь делать с ней что хочешь, но убивать запрещаю. Совсем запрещаю, — веско добавил он. — Если Грейс умрет, то твоя девушка — тоже. Мы поняли друг друга?

— Да.

— А что касается тебя, — повернулся он к Смешинке, к которой вернулась способность дышать. — Можешь попытаться убить Курта, если он так тебе не нравится. А вот и твоя подушка с одеялом.

Вниз спустился бармен и принёс обещанное. В единственном экземпляре.

До Смешинки не дошло, что без этих вещей ей тяжело придётся. Судя по взгляду, она думала, что оказалась в идеальной ситуации, когда ей ничего не грозит.

Зря она так. Нельзя же быть настолько наивной.

Глава 18. Поединок заключенных

Грейс бесновалась. Вцепилась в решетку и пыталась её расшатать. Её лицо покраснело, исказилось и не было похоже, что скоро появится проблеск здравого смысла.

Я же воспринял ситуацию, как должное. Оказаться в плену неприятно, но пока не произошло ничего непоправимого, чтобы по-настоящему переживать. Достав телефон, написал Соне:

— Меня тут в камеру бросили. Ничего страшного не произошло. Не волнуйся за меня.

— Чего?! — тут же ответила девушка, — В смысла в камеру?

Я сделал фото решетки, а потом и селфи. Связь здесь ловила не так хорошо, как наверху и пришлось подождать, пока фото загрузится.

— Как видишь, я цел, здоров и невредим. Мне даже телефон оставили. Сказали посидеть, чтобы очередных глупостей не натворил.

Какое-то время Соня молчала, а потом позвонила. Взяв трубку, ответил:

— Я здесь не один сижу. Не могу говорить.

— С тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да.

— Хорошо.

Она отключилась и дальше писала сообщения.

— Подружка звонила? — с издевкой спросила Грейс, успокоившись, когда я по телефону заговорил, — Как у неё дела?

— Куда лучше, чем у тебя, — посмотрел я на неё.

Смешинка оскалилась и снова замолкла. Я ощутил, как её сила коснулась меня. Это не было атакой. Скорее проверкой. Так трогают поверхность, чтобы проверить, насколько она горячая и опасная. Не обращая внимания на эти потуги, как мог, успокоил Соню и убедил не чудить. Позже надо будет её убедить уехать из города. Нечего ей здесь делать, когда игры начнутся.