В поисках потерянного рая

— Э-э-э-э-э... Я как-то об этом не думал, — в замешательстве проговорил психолог. — Но в любом случае, после такой обратной связи я вряд ли захочу пробовать еще раз. Обозвать меня дилетантом и шарлатаном! Надо же!

— Понимаю вас, — задумчиво сказал Маг. — Обидно, конечно. Ладно, попробую. Но ничего не обещаю! Скройтесь, пожалуйста, из поля зрения — создайте нам подобие интима.

Люди с облегчением стайкой прыснули прочь, поближе к воротам, а Маг, задрав голову, прикинул расстояние до окошечка башни. Было высоко.

— Красавица! Гостей принимаешь? — зычно крикнул Маг. Окошечко с готовностью распахнулось, как будто только его тут и ждали.

— Ну наконец-то, — с чувством сказала Красавица, высунувшись до половины из окна. — Я знала, я верила, что кто-нибудь придет и спасет меня!

— А в чем дело-то? — уточнил Маг.

— Я очень одинока. Жизнь ко мне несправедлива. Никто меня не любит. И не понимает! — грустно продекламировала Красавица. Видно было, что зачин она выучила наизусть.

— Та же беда! — проорал ей Маг. — А ты можешь спуститься? А то орать несподручно.

— Не могу! — быстро ответила Красавица. — Я — пленница этой башни. Меня надо спасать.

— А кто тебя туда посадил? — тут же спросил Маг.

— Я не знаю! — трагически прохныкала Красавица. — Я думаю, Злой Чародей!

— Кто такой? Откуда?

— Не знаю... По-моему, его Бывший нанял. Или его змеища. А может, Материнское Проклятие сработало. В общем, откуда-то взялся. Но без Злого Чародея тут не обошлось, поверьте. Или без Злой Колдуньи.

— Вестимо, не обошлось, — согласился Маг. — Как же без Колдуньи? Кто-то же должен был тебя в башню заточить, верно?

— Верно! — обрадовалась Красавица. — Так приятно поговорить с понимающим человеком! Кругом сплошь злые люди! Вот мама. Она мне все детство отравила! Давила, унижала, оскорбляла, заставляла...

— Ну так детство, оно когда было? — осторожно спросил Маг. — Ты теперь вон какая... В самом цвету!

— Ну и что? — горячо возразила Красавица. — Она и сейчас такая же! Лишь бы уколоть, лишь бы укусить! Все время критикует, указывает. Не хочу с ней общаться вообще!

— Понятненько. А папа?

— А папа от нас ушел! Он для меня словно умер! Он как бы есть, но его как бы и нет. Не хочу о нем говорить! — гневно выпалила Красавица.

— Тоже ясно. А с Бывшим что, давно разбежались-то? — продолжал вроде как между делом допытываться Маг.

— Давно. Только он все время в мою жизнь врывается. Женился на какой-то гадюке подколодной, плохо ему там. Вот он ко мне и тянется...

— А ты принимаешь?

— А как я ему откажу? Муж все-таки, десять лет прожили... Жалко же!

— Так, может, раз такое дело, снова сойтись?

— Да я ему намекала! — вскинулась Красавица. — Только он от той гадюки не уходит. Да и на кой он мне нужен, изменщик коварный? Но я его все равно люблю! Хотя и ненавижу.

— Тяжелый случай, — посочувствовал Маг. — Ты такая умница, такая хорошая, а они все...

— Да! Да! — хлюпнула носом Красавица. — Я никогда ни о ком плохого слова не сказала, я к ним со всей душой, во мне столько любви, а они...

— Злодеи! Форменные изверги! — подхватил Маг. — Недостойны они такой ангельской души, как твоя!

— Ну да, недостойны, — скромно приосанилась Красавица.

— Тогда зачем они тебе нужны? — неожиданно повернул в другую сторону Маг.

— То есть как «зачем»? — опешила Красавица. — Но они же лезут мне в душу! Разрывают ее на части!

— Ой, ну разве можно пробраться сквозь такие надежные и неприступные стены Цитадели? Прямо удивляюсь, какой великий зодчий сотворил этот шедевр, — тонко польстил Маг.

— Это я — зодчий, — тут же оживилась Красавица. — Я возвела Цитадель исключительно в целях самозащиты от вредоносных влияний!

— Но как же тогда они все могут на тебя влиять? Объясни неразумному путнику!

Вопрос был с подвохом, и Красавица слегка задумалась, но быстро нашлась:

— Они тут бродят, тревожат, мешают. Не дают мне создать новую жизнь!

— А отпустить не пробовала? Ну, прощением, например? Говорят, радикальный способ!

— Ах, о чем вы говорите? Я давно всех простила и ни на кого не сержусь. Да я и не обижалась даже по-настоящему! Это все они виноваты, изверги и мучители мои!

— Понятно, простила, это видно невооруженным глазом, — усмехнулся Маг. — Так в чем же твоя проблема, Красавица?

— Ну я же говорила! — нахмурила бровки Красавица. — Я очень одинока. Жизнь ко мне несправедлива. Никто меня не любит. И не понимает. Ты что, забыл?

— А ты что-нибудь пробовала сама сделать, чтобы это изменить?

— Ну конечно! — всплеснула руками Красавица. — Я знаешь сколько книжек умных прочитала? У меня тут целая библиотека!

— И что? Не разобралась?

— Разобралась! Я очень умная! Только ничего не получилось, потому что я хочу все изменить, а они не хотят меняться!

— Ну что ж они так! — притворно-сокрушенно притопнул ногой Маг. — Непонятливые какие!

— Да, они совершенно неподдающиеся, прямо закоснели в своих заблуждениях, — тяжко вздохнула Красавица. — Потом я еще ко всяким специалистам обращалась. К магам, к колдунам, знахарям, ясновидящим, прорицателям, психологам, докторам, целителям... Астролога вот вызвала, жду в скором времени.

— Жди-жди, астролог умнее всех оказался, — пробормотал Маг, а вслух сказал: — И что, никто не помог?

— Они все разное говорят, прямо голова кругом! — пожаловалась Красавица. — Но все на одном сходятся: «Изменись сама, и мир вокруг тебя изменится». Но с какой стати мне-то меняться? И я-то ведь нормальная, это они все какие-то не такие.

— Ну, может, хоть попробовать? — предложил Маг.

— Нетушки, — капризно надула губки Красавица. — Я и так от них настрадалась! Пусть теперь они! Я достойна в этой жизни самого лучшего.

— Да, у тебя самая лучшая Цитадель в мире, — искренне согласился Маг. — Непробиваемая!

— Старалась, — потупилась Красавица. — Здесь я чувствую себя в безопасности. Только вот эти, которые под стенами, раздражают. Ты бы их прогнал, а?

— Не могу, они ж не ко мне пришли, — пожал плечами Маг. — Твои гости, тебе и отпускать.