В поисках пропавшего наследства

остановить лошадей, и я попросил девушку подойти к нам, жестами объяснив, что

мой друг ранен и нуждается в помощи. Я был поражён, услышав ответ по-

французски. Девушка согласилась нам помочь и доставить в деревню к своим

родственникам, которые бежали из Москвы, спасаясь от войск Наполеона. Девушку

звали Настей. Она села к нам в подводу и вскоре мы были на месте. Я опасался, что

нас могут просто расстрелять, но тут я впервые столкнулся с загадочной русской

душой. Вместо того, чтобы расправиться со своими врагами, увидев Шарля,

лежащего в забытьи, женщины тот час захлопотали вокруг него и он был перенесён

со всеми предосторожностями в одну из изб. Благодаря заботам этих простых людей

через два дня Шарль пришёл в себя и первым, кого он увидел, была Настя, взявшая

на себя роль добровольной сиделки.

– Поль жив?- спросил мой друг.

– Месье, вам не следует говорить. Отдыхайте, а я позову вашего друга.-

Ответила Настя. Она и сообщила мне радостную весть.

Едва увидев меня, Шарль спросил, как окончилось сражение.

– Победу одержал наш великий император со своим войском, но мне кажется, что это

скорее поражение, нежели победа. Наши войска заняли Москву, и я думаю, что

настало время и нам отправиться следом.-

– Друг, скажи мне, кто та прекрасная особа неподалёку от нас.-

– Узнаю Шарля и вижу, что он практически поправился, если стал заглядываться на

хорошеньких девушек. Это твой ангел спаситель.-

– Будь любезен, представь меня.-

– С превеликим удовольствием! Настя, будьте добры, подойдите к нам, мой друг, едва

очнувшись, мечтает о встрече с вами.-

Смущаясь, Настя приблизилась к нам.

– Знакомьтесь, Шарль, имя этой прекрасной незнакомки Анастасия. Настя, я думаю

вам не надо представлять моего друга, спасённого вами. Впрочем, знакомьтесь, это –

Шарль, мой боевой товарищ.-

Я понял, что сердце Шарля пало, сражённое красотой русской девушки.

Через два дня мы вместе с семейством Львовых отправились в Москву.

Сентябрь приближался к своему завершению: листва совсем пожелтела, чаще шли

дожди. Обстановка в городе всё больше накалялась: появились мародёры из числа

солдат некогда доблестной армии. В городе пылали пожары. Как-то в начале октября

Шарль подошёл ко мне и почему очень смущаясь, попросил выслушать его

– Поль, ты мой единственный настоящий и самый преданный друг, а на данный

момент у меня нет человека ближе тебя.-

Тут Шарль замялся.

– Прошу тебя, продолжай.-

– Наверное, ты заметил, что всё своё время я провожу с Настей.-

– Это было не трудно.-

Тут Шарль собрался с духом и произнёс на одном дыхании.

– Мы решили обвенчаться, у ребёнка должен быть законный отец. Поль, ты согласен

быть моим свидетелем?-

– Мой ответ – да. Да, я согласен.-

– Благодарю тебя от всей души, мы уже назначили день венчания.-

– А как же родители невесты? Они знают?-

– Разумеется, они дали своё согласие.-

В один из дней сентября состоялось венчание моего друга Шарля и Анастасии,

которая стала теперь Львовой де Вильмон. Венчание пришлось проводить дважды.

Первый раз в присутствии православного священника, а второй раз молодых

благословил капеллан нашей бригады. Время шло. В Москве оставаться становилось

всё опаснее. Над землёй расстилался удушливый запах гари, происходивший от

многочисленных пожаров, которые с всё большей силой охватывали различные части

некогда прекрасного, а теперь превратившегося в руины города.

На семейном совете было решено срочно покинуть город. Впрочем, до нашего

отъезда оставалось ещё немного времени. Настя, думая, что больше никогда не

вернётся обратно, попросила нас сопроводить её в дом тётушки, которая в силу своих

лет не смогла вовремя покинуть Москву и в настоящее время, что достаточно

удивительно, несмотря на все пожары и грабежи, проживала в своём особняке в

Замоскворечье. Настя говорила, что когда-то в пору своей юности её тётушка

довольно долго жила в Париже и там была принята в высших слоях общества. В

молодости госпожа Головчина, такова была фамилия тётушки Анастасии, отличалась

необычайной красотой и пользовалась популярностью во французской столице.

Может быть, её французские связи помогали ей и до сих пор, и поэтому её особняк

оставался в полнейшей неприкосновенности. Мы отправились в путь. Как было

трудно было пробираться через завалы, обходить стороной горящие дома, которые

готовы были обрушиться в каждую минуту. Порой жар от огня становился совсем

нестерпимым, и нам приходилось искать обходные пути. Наконец мы прибыли к

месту, где проживала тётушка Анастасии.

На улице, где не осталось ни одного целого дома, в глубине парка возвышался

великолепный особняк. Кованые решётки отделяли его от всего остального мира и,

казалось, что время повернуло вспять: не было грабежей, не было великого пожара,

Наполеон не отправился с походом на Россию, а я со своим другом оказались в гостях

у хороших знакомых.

Настя открыла неприметную калитку, и мы вступили под тень великолепных

деревьев, окаймлявших подъездную дорожку к особняку. Нас встретил слуга и

сказал, что барыня уже ждёт. Вскоре мы поднимались по мраморным ступенькам

крыльца. При входе нас встретила сама госпожа Головчина.

– Настенька, как я рада тебя видеть. Давненько ты ко мне не захаживала. Представь

меня своим спутникам.-

Настя, смутившись, подтолкнула Шарля вперёд и едва слышно произнесла.