В поисках пропавшей экспедиции

«Значит, существует некая субстанция, которая может влиять на конечный результат в зависимости от способностей человеческого мозга», – пришли к выводу наши сотрудники. И мы начали проводить исследования в этом направлении. Это был долгий и трудоемкий процесс, но в результате его был создан Колпак Значения. Тогда он был несовершенен, и мы до конца не знали, как он работает. Было принято решение продолжить исследования. Каждый год мы привозили сюда детей, отличающихся от своих ровесников сверхспособностями. Кто-то мог умножать в уме трехзначные цифры, кто-то умел передвигать вещи силой взгляда. Ты спросишь, почему именно детей? Да потому, что мозг детей еще не засорен всякой негативной информацией, как это бывает у взрослых. Естественно, все это мы делали с ведома их родителей. Постепенно Колпак Значения был усовершенствован. И при институте была создана Комната Значения. Здесь любой желающий, надев на себя Колпак Значения и придав Значение своему пожеланию, мог материализовать практически всё! Это была сенсация! Но правительство, узнав о результатах эксперимента и поняв, каким опасным может стать этот колпак в руках негодяев, запретило разглашать результаты опытов. Было дано указание сохранять колпак только в институте и под жесточайшим контролем.

Аглафира Кировна налила Борьке еще одну чашку чая и пододвинула ближе к нему блюдо с кексами. Тем временем профессор продолжал:

– Что ж, чтобы не терять времени даром, мы решили немного усовершенствовать местность, в которой мы обитали. Всем детям, которые у нас на тот момент находились, была поставлена задача придумать что-нибудь такое, что могло бы разнообразить мир, в котором мы жили. И каждый ребенок, надев на голову Колпак Значения, начинал фантазировать. Так появились необычные деревья и цветы, птицы и животные. Все, чему придавали значение дети, воплощалось в реальность. Постепенно появился мир, в котором мы сейчас и находимся. Он был настолько прекрасен и интересен, что наши сотрудники посчитали, что будет нелишним укрыть его от посторонних глаз. Мы создали отражающий экран, и теперь никто не мог найти вход на станцию метро, за исключением, конечно, людей, которые здесь работали, ну… и тебя. Мы придали значение более легкому способу сюда добраться. И вместо обычного поезда у нас появился желе-вагон. Единственное, что мы не предусмотрели, что кроме обычных радостных фантазий у детей бывают и страхи. И они придают им не меньшее значение. Так раз от раза у нас стала накапливаться отрицательная энергия детских страхов. Потом кто-то придал большое значение своему детскому страху и появилась огромная зверюга, по форме напоминающая жабу. Она всегда поджидала кого-нибудь в кустах, потом неожиданно выпрыгивала и мерзким голосом говорила: «Если будешь плохо себя вести, я тебя съем!» Пару раз ей удалось напугать даже сотрудников института. Мы срочно создали штаб борьбы с отрицательной энергией. Но как мы ни старались, периодически различные отрицательные формы её все же появлялись в нашем мире. Так было до тех пор, пока к нам не приехала последняя группа детей. Там были девочка Лена двенадцати лет и мальчик Влад тринадцати лет. Они оба были очень эмоциональны, оба верили в привидения и оба любили пошутить. На этой почве они и сдружились. С помощью Колпака Значения они часто создавали некие энергетические субстанции, которые потом болтались по институту и пугали наших сотрудников. Одна из таких субстанций – Вой Войыч – до сих пор обитает в библиотеке. Его самое любимое занятие – незаметно подкрасться к зачитавшемуся человеку и внезапно завыть ему на ухо. Надо сказать, что большинство наших коллег были ужасно недовольны проделками Лены и Влада. Но это не самое главное…

Профессор с шумом отхлебнул чай из чашки.

– Главное случилось потом! Как-то раз один наш сотрудник находился в Комнате Значения и проводил там какой-то эксперимент. В это время одна из субстанций Лены и Влада незаметно влетела в комнату и ледяным языком лизнула этого человека в руку. Поскольку он считал, что находится в комнате один, то его обуял жуткий ужас. Колпак Значения находился как раз у него на голове. Терроновую панель зашкалило. И этот его ужас материализовался в некое подобие черного облака и медленно вылетел из комнаты. Наш сотрудник пытался всячески этому воспрепятствовать. Он даже постарался удержать облако руками, но его отшвырнуло с такой страшной силой, что сам он уже подняться не смог. С того дня мы злополучного облака больше не видели, но в институте стали происходить различные неприятные вещи. Дети начали озлобляться. Происходили стычки и между сотрудниками. Многих начал беспокоить беспричинный страх. А как-то раз в личной беседе Вой Войыч сказал мне, что по ночам что-то черное проникает в библиотеку и просматривает книги. Причем это «что-то» – чуждая субстанция, поэтому Вой Войыч с ней не связывается. Тут уж все наши коллеги всполошились. Одно дело – когда материализуется какое-то там черное облако, другое – когда оно вдруг оказывается мыслящим, да еще и изучает научную литературу. Было решено немедленно отправить всех детей по домам. Но поскольку Влад и Лена считали себя виновными в сложившейся ситуации, они наотрез отказались уехать. Далее мы создали дозиметр отрицательной энергии. В присутствии чуждой нам энергетики он начинал попискивать. С его помощью мы надеялись отловить и обезвредить черное облако. С этого момента каждый день группы работников института по три человека с дозиметром прочесывали здание института. Было обезврежено огромное количество чуждой энергетики. Но с черным облаком получилось не так просто. Оно оказалось разумным. Никакие наши ухищрения не давали результата. Наконец Влад и Лена придумали протонную ловушку для отлова отрицательных субстанций. Установили мы ее в библиотеке. Теперь нужно было только заманить в нее облако. С этого момента в библиотеке всегда дежурили по два наших сотрудника. И днем, и ночью…

Так вот, как-то ночью, когда было наше с Аглафирой Кировной дежурство, что-то огромное и черное действительно вплыло в библиотеку, причем сделало оно это прямо через стену. Я нажал кнопку протонной ловушки, и та стала засасывать облако. Раздался жуткий рык. Облако попыталось выбраться наружу. Но все-таки ловушка захлопнулась. Нашей радости не было предела! Но только я подошел к протонной ловушке, чтобы унести ее в утилизацию, как она медленно поднялась в воздух и выплыла в окно, разбив при этом стекло. Вскоре сбежались все сотрудники института. Оказывается, все слышали жуткое рычание, которое издало облако. В эту ночь уже никто не лег больше спать. С дозиметром в руках мы обшарили здание и прилегающий к нему сад. Отрицательной энергии найдено не было. Потом мы создали вокруг прилегающей к институту территории защитный пояс. Это река положительной энергии, через которую не может перебраться ни одна отрицательная субстанция. После этого мы успокоились. Но, как оказалось, зря… Со временем мы стали замечать за защитным поясом появление объектов, которых раньше не было. Это были мрачные деревья, заболоченные озера, появились постройки, больше похожие на замки с привидениями. Все это мы наблюдали в наш сверхувеличивающий телескоп. Мы несколько раз пытались проникнуть на эту территорию, но тщетно. Какая-то невидимая стена нас не пускала. Интересно, что Лена и Влад могли беспрепятственно проходить туда. Из этого мы сделали вывод, что эта странная территория доступна пока только для детей. Но нам необходимо было узнать, что там творится. Поэтому мы стали готовить Влада и Лену к вылазке на тот берег реки. Все отдавали себе отчет в том, что это может быть опасным предприятием. Поэтому детям была поставлена задача просто посмотреть, что там делается, но не лезть ни в какие переделки и при малейшем намеке на опасность немедленно возвращаться назад. Мы снабдили их всем необходимым, на всякий случай дали даже плазменные утилизаторы. Это такой вид оружия, который утилизирует любую отрицательную энергию. Для защиты от диких зверей были придуманы сетки-ловушки, которые на несколько часов блокируют животное, а потом рассыпаются, не причинив ему никакого вреда.

И вот этот знаменательный день настал. Рано утром Лена и Влад пересекли защитный пояс и вошли на недоступную для нас, ученых, территорию. Мы следили за ними в телескоп. Они беспрепятственно добрались до темного леса, а потом… исчезли. Во всяком случае, их не было видно. Экспедиция была запланирована длительностью в один день. Но детей не было три дня. Все это время мы места себе не находили. Ведь мы ничем не могли им помочь. Но к концу третьего дня они вернулись. Выглядели дети ужасно уставшими и изможденными. Одежда была грязной и порванной. Сразу они не смогли отвечать ни на какие вопросы. Поэтому мы их накормили, отправили в душ и спать. А с утра они начали свой рассказ…

5. ИСТОРИЯ ЛЕНЫ И ВЛАДА

Перейдя защитный пояс, Лена и Влад вступили на неизведанную территорию. Тут находилось поле серого ковыля, который поражал своими размерами. Он доставал детям почти до плеч. За ним начинался Темный лес. Дети направились к лесу напрямик через поле. Они обратили внимание на то, что здесь стоит абсолютная тишина. Не слышно ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков, ни даже шелеста ветра. Зайдя в лес, Лена и Влад заметили, что все деревья там ужасно огромные и уродливые. Росли они достаточно плотно, так что в лесу стоял полумрак. Почва была покрыта чем-то вроде мха или лишайников. Но было это все очень крупных размеров. Казалось, что идешь по вате, ноги все время проваливались. Чтобы не заблудиться, Влад решил оставлять метки на деревьях. Он попытался что-то нацарапать на коре одного из них, но дерево вдруг ухнуло. Влад отпрянул от неожиданности. Из нацарапанной метки стала сочиться липкая смола. Потом вдруг метка начала затягиваться и вскоре совсем исчезла.

– Ничего себе! – воскликнул парнишка.

– Да уж, чертовщина какая-то, – согласилась Лена.

Пришлось ориентироваться только по компасу. Дети шли достаточно долго и успели проголодаться. Было решено сделать привал и перекусить. Впереди лежало бревно. Влад и Лена добрались до него и остановились, чтобы пообедать. Когда они уже завершали свою трапезу вдалеке раздался громкий неприятный звук. Вскоре он стал приближаться к ним. Как будто кто-то огромный шел и ломал деревья. Дети не знали, что же им делать. Но вдруг Лена заметила, что бревно внутри полое. И они, собрав остатки пищи, быстро залезли внутрь. Что-то или кто-то приближался. Деревья трещали под его напором.

– Господи, хоть бы на нас не наступил, – взмолилась девочка.

И, как будто услышав ее молитву, этот кто-то вдруг свернул в сторону и стал удаляться. Вскоре шум затих. Лена и Влад вылезли из бревна. Вокруг царил хаос. Действительно, что-то огромное протоптало целую дорогу из поваленных деревьев.

– Только давай пойдем не в ту сторону, куда отправился этот монстр, – сказал, дрожа, Влад.

– Предложение принимается, – ответила, заикаясь, Лена.

Ребята прихватили рюкзаки и отправились в сторону, обратную той, куда ушло чудище. Вокруг валялись выкорчеванные деревья, что значительно уменьшало скорость. Вдруг из-за очередного поваленного дерева выкатился серый колобок и плюнул во Влада. После чего стремительно покатился прочь. В стороне стояла группа деревьев, обвитых лианами. Колобок не успел до них докатиться, как одна из лиан, издав хищный шипящий звук, схватила его и сжала, да так крепко, что колобок буквально взорвался.

– Господи, да что же тут везде хрень какая-то, – выругался Влад и начал внимательно осматривать одежду.

Благо колобок в него не попал, так как везде на земле, куда упала слюна колобка, виднелись выжженные пятна. Дети обошли лианы стороной. Вскоре деревья стали редеть, и ребята вышли на берег лесного озера. Вода в нем была абсолютно черная. На всякий случай они не стали подходить близко к воде. И как оказалось, правильно сделали. Неожиданно вода в озере вспенилась, и только Лена с Владом успели укрыться за ближайшим деревом, как из воды показалась длинная шея, на верхушке которой находился огромный глаз. Глаз повертелся в разные стороны и, видимо, никого не обнаружив, опять скрылся под водой. Дети пошли вокруг озера, держась как можно дальше от воды. Они обошли озеро стороной и снова вошли в лес. И вдруг что-то метнулось от них к ближайшему дереву. И буквально тотчас оттуда раздался истошный крик. Лена и Влад забежали за дерево и увидели там какое-то непонятное существо. Оно было небольшого роста и ужасно уродливое. Какой-то то ли тролль, то ли гоблин… Одна его нога застряла между корней дерева. Существо дергалось, но только загоняло ногу еще глубже под корень.

– Жалко его, – сказала Лена, – давай его выпустим.

– Ага, а потом оно нас догонит и съест, – ответил Влад.

И все же дети решили применить сетку-ловушку Они выстрелили в существо сеткой, а когда оно, связанное, повалилось на землю, подошли и освободили его. После этого Лена положила рядом с существом кусок хлеба, и ребята поспешили ретироваться, пока сетка не рассыпалась. Они продолжали идти еще где-то в течение часа, как вдруг деревья снова стали редеть. Взору детей открылась очень яркая, ослепительная поляна с красивыми цветами.

– Смотри, какая прелесть! – воскликнула Лена. – Давай скорей пойдем туда!

– Я бы, на вашем месте, не рискнул туда соваться, – вдруг проскрипел чей-то голос.

Влад и Лена вздрогнули от неожиданности. Оглянувшись, они увидели существо, которое освободили из корней дерева.

– Дяденька, а вы кто? – спросил Влад.

– Я – существо второго уровня, – ответил гоблин.

– А откуда вы появились? – поинтересовалась Лена.